回到宴会厅时，灯火已灭，只余桌面残烛在风里垂落一线微光。席面早被收拾得干干净净，唯有地上几道酒渍隐在阴影里。

宋歆回到二楼，张休阳和罗瑶已等在门口。一见宋歆走来，张休阳三步并两步迎上，压低声音道：“宋兄，可见到楼主了？他到底是什么来路，为什么装神弄鬼的？”

宋歆并没有回答张休阳的疑惑，只是点了点头，将二人让进自己房间，然后才将与水云楼主会面的经过挑拣着说了几句。真正关乎对方身份与秘法的内容，他半字不吐。

倒也不是他不相信张休阳，而是因为这些事情过于奇异，对方理解不了。

张休阳拿出一块玉牌，“你不在的时候，白黑发布了雾隐山脉的部分地图，在墙上挂了半盏茶工夫，谁想抄就抄。听说如今坊里已然有人画了副本在卖，消息传得很快呢。”

宋歆看了张休阳抄来的地图，并没有碎甲金牛的位置，也没有文瑶鱼和水府的位置。

是老耿刻意隐瞒，他为什么要放假消息出去？这些人没有导引器，进去了怕也是凶多吉少。

张休阳憋不住，压低声音问：“宋兄，楼主说了，凡是留下来的修行者，都可以获得一份进阶的机缘，我还真有点兴趣去雾隐山脉一趟。”

“真假先不论。”宋歆道，他想要张休阳不要犯险，便旁敲侧击地说道：“我觉得有点危险，说不定是有人要设局，引众修趋之若鹜呢。”

“你是说……”张休阳有些拿捏不准，“有人故意引人去送死？”

宋歆不答反问：“我们进来之前，你可曾听说过镇魂石的事？”

张休阳被堵住了话，摸了摸鼻尖，悻悻笑道：“那还真是没有，咱们怎么办，总不能弃了吧。万一真有呢。”他说着看向了罗瑶。

罗瑶低声道：“我这次决定不进去了。我想在外围接些普通悬赏，找些灵草灵药魔核，然后便离开。”

张休阳听后便笑道：“哈哈，既然你们都不去了，我去也没什么意思。那么多厉害的家伙都去抢宝，我就算有幸拿到了，怕是也没命带回来。”

宋歆看他一眼，点了点头。

最后张休阳和罗瑶决定在幽水镇附近搜索一下，拿到足够的魔核换接引符，再离开这潜山秘境。而宋歆说想要在雾隐山脉外围采集一些药草和材料再离去。

宋歆并没有告诉他们自己的安排，以为水云楼主特别叮嘱过，他们的秘密最好不要让这里的人知道。

……

次日天未明，宋歆便到一层的布告栏前。夜里新贴的任务把整面木板挤得满满当当，却没什么人接取，大家都是去雾隐山脉猎杀妖兽抢镇魂珠了。

宋歆按照楼主给他的地图信息，先接取了一些猎杀妖兽、采寻灵草的任务，任务地点都是沿着真正的任务地点的路径，但是又不会让人起疑。正在看的时候，感觉到偶有敌意的目光滑过来，但是看见他们接的都是在山脉外围的任务，便收回了目光。

宋歆用多余的魔核换了些丹药、符箓，回到水云楼时，罗瑶和张休阳他们已经离开。

宋歆一边完成任务，一边慢慢向雾隐山脉靠近，几个储物戒都被装满了。

宋歆紧了紧腰间符箓袋，接着掏出一个卷轴打开，里面是老耿给他的关于碎甲金牛的一些信息。

他看了一眼便收回了储物戒。“应该不远了。”他看向眼前的一片密林。

半个时辰之后，天色渐暗中，宋歆踏入幽水镇北边五百多里的一处林地。越往深处，原本此起彼伏的蝉鸣渐渐消散，只剩靴底踩过腐叶的“沙沙”声。

天色沉得很快，不一会银辉洒向地面，却刺不穿林间的阴翳。

一尺多厚的腐叶散发着阵阵霉味，还隐隐混着铁锈般的腥气，越往深处走，那腥气越浓稠，裹着股令人喉头发紧的甜腻，像是熟透的果子烂在了血里。

宋歆此时散开神识，将周身五十丈范围笼罩，同时放慢脚步。

他屏息凝神顺着腥气往前走，靴底突然一软，像是踩进了黏腻的泥浆。低头去看，枯叶下竟蜿蜒着一条黑红色的溪流，腥臭无比。

宋歆眼眸微眯，指尖已扣住了锐金印法决，体内真气开始加速运转。

当他绕过一块巨石，后面的景象撞进视线时，眼皮还是猛地抽搐了一下。

有个只剩上半身的修士，安安静静背靠着一根树桩，手指还抠在剑柄上，暗红色的菌丝却从他空洞的眼眶里钻出来，顺着脸颊缠上脖颈，像是给尸体戴了层诡异的红纱。

巨石后的林木倒了一片，断枝上还挂着数不清的碎肉和法衣残片，形成一片狼藉的林间空地。

宋歆神识扫过，十七八具残躯散落在空地各处，有的双腿被拧成麻花状，有的腹腔被撕开，内脏拖在外面，被月光照得泛着惨白的光，暗红色的菌丝正顺着肠子往尸体内爬。

最角落处，躺着一具女修的半截尸体，衣裙被撕成碎片，胸口以下都被咬断，只剩下一条胳膊。

空地中央，一个牛首人身的巨大妖物坐在血污中，啃食着地上的尸体。

“嘎巴嘎巴”的咀嚼声像湿柴断裂，一条手臂垂在妖牛嘴边随着咀嚼动作轻轻晃动。妖牛的犄角上还挑着半截肠子，暗红色的汁液顺着角尖往下滴，“滴答”落在地面。

它三口两口就吃光了女修的下半截身子。口鼻间喷着腥臭的白气，发红的眼睛扫过满地残躯，突然抬起蹄子，狠狠踩向旁边一具修士的头颅。“咔嚓”一声脆响，脑浆混着血溅在它布满倒刺的蹄子上。

“这就是碎甲金牛，居然这么大……”宋歆在《