个数字都有强烈的个性，一和二的性格是不同的，一就好像美国总统那样气宇轩昂，二则是愁眉苦脸的虚弱小孩。数字之间的性格差距，是比人类的相貌更加容易识别的。知道数字的差异后就可以简单地记住了。

总之在十二月十七日的傍晚，我们来到了荻洼的吹田公寓，被杀的吹田久朗的兄长夫妇及员工们的住所。公寓楼有一个华丽的玄关，应该是吹田家居住的部分，所以特别装修过。

玄关前停放着写有“吹田电饰”的卡车，这部卡车非常大，载货仓既没有车顶也没有车篷。既然卡车停在这里，那四位年轻员工应该也在家吧。社长被杀，公司应该已经歇业。

按下玄关旁的门铃，里面立刻传来一个女人的应答声，有金属装饰的门很快开了。

我惊讶地张大了眼睛，眼前站着的是一位二十岁左右非常漂亮的女性。是个皮肤很白，身材娇小，大眼睛高鼻梁的美女。

“我们是应搜查一课的竹越刑警邀请来帮忙调查的，希望能够跟吹田电饰的四位员工谈一下。”

“啊，请问你是……”

“我姓御手洗。”

“请等一下，父亲马上就来了。”

她似乎很是疑惑，这也有情可原，仅凭这样简单的自我介绍，对她来说我们依然是来历不明的人。

不久里面传来噔噔的脚步声，一个体格健壮的男子出现在玄关前，看上去有五十几岁。

“我是吹田。”他说，“有何贵干？”

于是御手洗又做了一次简单的自我介绍。

“有名片么？”吹田语气生硬。

站在一边的我慌张起来，名片这种东西御手洗应该不会有吧，至少他不会有能够应付这种场合的名片。

但御手洗却马上从上衣的里袋拿出一张白色的纸片递给了对方。那个高大的男子大概是老花眼，眯起眼来细细观看。

“私家侦探？”

“是的。”御手洗平静地回答。

“哎，没想到真的有私家侦探啊。这一位呢？”

“他是助手。”御手洗说，“他今天才来上班，还没有名片。”

“那请进吧，靖子！泡茶！”

“打扰了。”御手洗说着，开始脱鞋。

然后我们被带到了玄关旁边的接待室。

“你的名字可真怪。”吹田久朗的哥哥将自己庞大的身体塞进椅子里，说。

“会么？”

“Otearai[1]先生？”

“是Mitarai。”御手洗急忙纠正。

他与初次见面的人总要有这样一番对话，我在旁边看着感觉颇为有趣。

“事务所在横滨的马车道啊？”

“是的。”

御手洗原来早早就印好了写着新地址的名片。

“不过为什么呢，日本现在有许多像你这样的私家侦探么？”

“很多啊，横滨就有好几家侦探事务所。不过大多以调查外遇为主。”

“你不是么？”

“我专门处理警方无法解决的案子。您是已故的吹田久朗的兄长吧，请问大名？”

“吉文。”

“吹田吉文先生，您把自家的公寓提供给吹田电饰做员工宿舍了么？”

“是的。”

“那吹田先生的职业就是经营这间公寓？”

“不，我在新宿一家名叫P的超级市场担任卖场主任，今天恰好提早下班。”

“吹田电饰的四个人每天早晨都是从这里开卡车去上班吧？”

“对。”

“但路上塞车很严重啊。”

确实很严重啊，从这里到四谷也只能走青梅街道到新宿路这一条路。这是最短路线。无论是荻洼还是四谷都是要走这里的。

“另外也可以从青梅街道绕行去新宿的反方向，从四面道进入八环路，从高井户上首都高速。但是高速公路早晨也塞得厉害，而且还要缴高速公路通行费，不如直接从青梅街道走了。”

“他们上班大约会用多长时间？”

“大约两小时吧，一般都是八点出发，最早也要九点半到。所以我弟弟从这里走也是八点出发，九点半到十点到达公司，具体要看路况了。”

“他们是八点从这里出发的有什么证据？”

“这个要问我女儿靖子了，是她和我妻子照顾住在这里的人的。”

“原来如此。我想见见那四个人，特别是掌管公司钥匙的秋田辰男，我想跟他谈一谈。”

“那就请我女儿带路吧，她比较清楚那四个人的事情。她这茶泡得也太慢了，我去催一催，先失陪了。”

吹田吉文很吃力地站起身来，走了出去。

我小声地问御手洗：“你什么时候成了私家侦探啊？”

“今天开始，名片是今天送到的。我有个朋友开名片店，之前一定要我印名片，拗不过他就印了。你要不要印？”

“我可不想在名片上印什么私家侦探。”

御手洗想了想：“印刑警也许比较好……”

“你不当占星师了？”

“没说不当啊。之前一直都是对犯罪研究很有兴趣的占星师，从今天起成为对占星术很有兴趣的犯罪研究家了。”

“我记得你以前还说过自己是对占星术有兴趣的音乐家吧？你还真够忙的。”

“因为上次梅泽家的案子实在太有趣了。”

“那你下次打算做什么……”

这时吹田靖子进入了接待室，端着放有三个红茶茶碗的茶盘。

“吹田电饰的四个人现在都在房间么？”御手洗问吹田靖子。

“嗯，我想应该都在，虽然也不是很清楚。”

“那请你先坐下。”

听了御手洗的话，吹田靖子在我们面前的位子坐下来，她父亲吉文也回到接待室，坐在原先的位置上。

我一直看着她的脸，实在是一个大美人。御手洗今天态度也很好，我想大概他也被美女的魅力感动了吧。

“秋田君是个怎样的人？”

“秋田君是所有人中最年