大木箱或许不会被人发现吧。但是仍然有一个障碍，就是青叶家的狗。”

青叶家的围墙不是砖墙，而是植物形成的围栏，所以可以从枝叶的缝隙清楚地看到院子里的样子。院子里有一间狗屋，但是没有狗。那里应该是大黑曾经住过的地方，可惜现在已经空空如也了。

“怎么样？要不要顺便去青叶女士家？”我问。

“不用啦，以后再去吧！”御手洗回答。

接着，我们到附近的书店去，询问章鱼烧店老板的住处。得到的答案是，章鱼烧店老板住在河对岸的本所一丁目，平常好像都是骑自行车到河这边来做生意的。

于是我们便去河对岸拜访章鱼烧店老板。那是一间水泥盖的老公寓，一个头发几乎掉光、个子不高，但是长相不差的男人非常爽快地回答了我们的问题。

“那天我准备去开店的时候发现整间店竟然不见了，真的吓得不知道该怎么办才好。”他说。

“第一次遇到这种事情吧？”

“当然了。”

“你是什么时候开始在驹形那里做生意的？”

“五年前开始。我以前在上野的百货公司里卖章鱼烧，但是因为离家太远，而且你知道，百货公司的租金比较高……”

“你想得出店被偷的理由么？”

“完全想不出来。”

就在我们回到青叶女士家附近时，两位穿着颜色鲜艳的制服，手里提着大箱子的男人快步从我们后面超过我们，看起来好像是清凉饮料公司的送货员。

“啊，那不是竹越兄么？”御手洗突然大声地说。

穿着制服的两位送货员中的一位迅速回过头来看我们，那个人的表情虽然严肃，但确实是竹越刑警没错。

“啊，御手洗老师。”

竹越说话时仍然是一脸严肃。这个人因为职业的关系，脸上从来就没有过笑模样。如果他真的是在送货的话，那就表示他被警察局开除了。

“哎呀，我还以为只是很像的人，没想到真是你。你穿成这样很好看嘛！转行改送货了么？”

“老师，现在可不是开玩笑的时候呀！”竹越弯下腰，印着清凉饮料名字的背部显得特别醒目。他靠近御手洗的脸小声地说：“前面有家姓青叶的，家里的小孩被绑架了。”

“真的？我们正打算去那家拜访。”

“那正好。我们先过去，请你们等一下再来。”竹越一边说，一边用下巴向同伴示意，很快地离开了我们的身边。

御手洗仍然走得慢条斯理，他把嘴巴凑到我的耳朵边小声说：“青叶女士来拜托我们帮忙找章鱼烧店时我还觉得无聊得让人想哭，心想赶快把这个事情调查完好专心做占星的工作。不过现在看来，这个事件好像还挺像那么回事了。”

御手洗看起来有点兴奋。

“不过你看看，那两个人不变装还好，变装反而奇怪。”

“但是他们这样来总比坐着警笛呼呼响的警车来好吧？”我说。

“说得也是。只是那两个人走进人家的家里之后就像在里面生根了一样不出来，这样不会让人觉得奇怪么？”

“到时候我们两个穿上他们的制服出来不就好了。”

听到我的主意，御手洗立刻露出一副满意的表情。

“石冈君，这个点子不错。”他顿了一下又说，“只是绝对不能对那两个人说。”

5

一走进青叶家的玄关，就看见一脸焦虑的青叶女士和两个板着脸的刑警。竹越刑警的同伴拿着录音机，很辛苦地要与电话接在一起。

“我是御手洗。”

“啊，御手洗先生来了么？太好了。”青叶女士很高兴地说。

和御手洗认识一段时间了，我很清楚这种突发事件最能让他兴奋。

“御手洗老师，这位是我的同事吉川。”

那位吉川听到自己被点名，便停止手中的工作，毫不掩饰地用轻蔑的目光看着我们。我们和警方人员的第一次接触几乎都是从接受这样不礼貌的视线开始。

“到底是怎么一回事，可以详细地说给我听么？”御手洗说。

“这是刚刚才发生的事情，就算想详细地解释，也不知道要从哪里说起。总之，是这里的孩子康夫君……”

“是这位青叶女士兄长的儿子吧！”

“啊？老师果然与众不同，竟然连这一点都知道了。那位康夫小弟弟，好像是在放学回家的途中遭到绑架。歹徒刚才往这里打过电话，我们得到消息之后就立刻乔装赶到这里来。”

“打电话来的人是男性吗？”

“是的。”青叶女士的声音听起来有点发抖。

“对方说话的声音有外国腔么？”

“没有特别注意到这一点。”

“他要求的金额很大么？”

“是的，说要一亿元……”

“疯了么？一般家庭怎么承受得了这么大的金额？那家伙脑子有问题么？”竹越忿忿地说。

“卖掉这栋房子和土地，就能有那么多钱吧？歹徒的意思或许就是这样。”吉川刑警机灵地说。

“不对，歹徒所要求的金额虽然很大，但是对青叶女士的兄长来说，那样的数字应该并不算什么。所以这不是对一般家庭的勒索，而是向日本船王要求的赎金才对。”

为了打断吉川的发言，御手洗故意拐弯抹角地发表了自己的看法。因为对他来说，眼前的事情已经是再明白不过了。

“青叶女士的兄长，也就是被绑架的少年的父亲，叫做青叶照孝，现在住在希腊，是个事业有成的日本人，也是个可以列入希腊前五十大富豪的人物。绑匪应该知道这一点，所以我认为他们至少有两个人，而其中一个是希腊人。”

“但是，老师，光凭这一点就说歹徒是希腊人，未免有点……”

“我说的是，歹徒之中有希腊人。”

“