，就换来这个？”

惊呼、质问、哭喊、怒骂……各种声音汇聚成巨大的声浪，席卷了神京的大街小巷。

“听说了吗？青州……完了！李国公都战死了！”

“千真万确！我表兄在兵部衙门当差，亲眼看到里面乱成一团！”

“世家加京营六万精锐大军啊，说没就没了？那炎军岂不是要打过来了？”

“赋税加了一层又一层，原来就是喂了这样的败仗！”

“朝廷到底在干什么？！”

哗——！

整个神京城，仿佛被投入巨石的深潭，彻底炸开了锅。

最初的震惊过后，是如山崩海啸般的哗然与恐慌。市井小民、行商坐贾、文人学子、甚至一些低品级的官吏，都涌上街头，或聚集在茶馆酒肆，或围在告示牌前，人人面色惶急，交头接耳，声浪几乎要掀翻屋顶。

粮价应声疯涨，各大钱庄银号前挤满了要求兑取现银的人群，米店、盐铺被抢购一空。

茶馆里，说书人惊堂木拍下，讲的再不是才子佳人、前朝演义，而是颤着声音分析东南局势，听客们鸦雀无声，脸色发白。

酒楼中，以往高谈阔论的士子们，此刻也偃旗息鼓，只剩下沉重的叹息和压低的、充满忧虑的议论。

农人忘了手中的活计，商人停止了吆喝，工匠扔下了工具，纷纷涌上街头，彼此打听、争论、宣泄着震惊与恐惧。

茶楼酒肆，瞬间挤满了人，每个人都急于从别人口中听到更多细节，或证实自己最深的担忧。

往日威严的皇城根下，也聚集了不少百姓，他们无声地望向那重重宫阙，眼神复杂，有恐惧，有愤怒，也有深深的茫然。帝国的心脏，正被自己子民的恐慌和质疑所包围、冲击。

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东市，悦宾楼。

二楼雅座，几位看似寻常商贾之人，面色凝重至极。他们实乃炎国锦衣卫潜伏于神京的暗桩。

“消息散出去了，效果比预想的还快。”其中一人低语，目光扫过楼下沸腾的街道。

“梁国朝廷信用已失，百姓早如惊弓之鸟。李靖远兵败身死，青州尽失，这最后一根稻草，够重。”另一人接口，指尖无意识地敲击桌面，“京城人心已乱。”

“我们的任务已完成大半。接下来，静观其变，留意梁廷动向，尤其是……那位皇帝的反应。”

他们的对话淹没在楼下的鼎沸人声之中。窗外，神京城已不复往日庄严秩序，混乱如同瘟疫般蔓延。

贩夫走卒在议论，士子书生在激辩，深宅大院的仆役也窃窃私语。战争的阴影，第一次如此真切地笼罩在帝国都城上空。

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京城城北，某处深宅密室。

烛光昏暗，映照着几张阴沉的面孔。这里是西蜀谍报据点。

“炎国……竟强悍如斯！”一人倒吸凉气：“半月平定青州，阵斩李靖远，其战力，必须重新评估。”

“梁国经此一败，元气大伤，中原门户洞开。”另一人沉吟：“天下局势，恐要剧变。需即刻传讯回国，早作筹谋。”

“炎国此举，不仅夺地，更是诛心。神京此刻乱象，便是明证。梁国内部，怕是要有大动荡了。”

密室陷入沉寂，只余粗重的呼吸声。窗外隐约传来的城市喧哗，此刻听来，仿佛帝国垂暮的哀鸣。

暖金色的夕阳，依旧洒在神京城巍峨的城楼与连绵的屋瓦上，却再无往日宁静辉煌的气象。

那光芒仿佛也沾染了惶惑，无力地照耀着这座陷入巨大震惊与不安的古老帝都。

景隆四十七年的春天，继雍州之后，青州的血腥战报，如同一把冰冷的匕首，刺穿了帝国最后的虚饰与侥幸。

烽火已燃至门前，而门内，人心离散，风雨欲来。

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