一名身着玄色劲装、脸色苍白如纸的暗夜司千户，几乎是踉跄着冲入殿中，手中高举一份密封的铜管，声音带着抑制不住的颤抖：

“陛下！暗夜司青州潜伏密探，拼死发回战报！”

“快呈！”萧景琰的声音已然嘶哑，带着一种近乎暴戾的急切。

铜管被迅速打开，取出一卷细帛。司礼太监颤抖着手展开，只看了一眼，便如遭雷击，险些拿捏不住。

萧景琰一把夺过，目光如电，扫过帛书上的字迹。看着看着，他的脸色从潮红转为铁青，又从铁青转为一种死灰般的惨白。拿着帛书的手，开始不受控制地剧烈颤抖，那轻薄的细帛仿佛有千钧之重。

“……清水河战后，伪帝李炎已公开称此十万大军为‘百战穿甲军’，贼军士气空前，正挟大胜之威，分兵数路，席卷青州各郡县，青州全境陷落，恐在旬日之间！其兵锋所向，已直指京城最后屏障三关，中原震动，京畿危矣！”

“噗——！”

龙椅之上，萧景琰在看到“京畿危矣”四字时，胸腔中那股翻腾了许久的气血再也压制不住，猛地喷出一口鲜血，星星点点，溅在明黄色的龙袍前襟，宛如雪地红梅，触目惊心！

“陛下！！！”

满朝文武，魂飞魄散，齐声惊呼，乱作一团。

司礼太监与近侍慌忙上前搀扶。萧景琰却一把推开他们，用袍袖狠狠擦去嘴角血迹，摇摇晃晃地重新站直。

他的脸色灰败，眼神却亮得骇人，如同即将燃尽的炭火，迸发出最后、最炽烈、也最疯狂的光芒。

他缓缓地、极其缓慢地，将目光从丹墀下那摊开的、揭示着可怕真相的细帛上移开，一寸一寸地，扫过殿下每一个臣子的脸。

他的目光在面色惨白、强作镇定的崔景略脸上停留片刻，在惊怒交加、又隐含一丝绝望的赵元楷脸上停留片刻，在神色各异、或恐惧、或茫然、或暗自盘算的文武百官脸上逐一扫过。

最后，他的目光落在自己的两个儿子身上。萧景明眼中是深切的忧虑与一丝不易察觉的惊惶，萧景睿则紧握双拳，虎目含泪，满脸的不甘与愤怒。

“好……很好……”萧景琰的声音轻飘飘的，却带着一种令人毛骨悚然的平静，“六万大军，又灰飞烟灭。逆贼十万伏兵，潜藏于朕卧榻之侧，朕竟一无所知。朝中机要，形同虚设，任贼窥探。”

他顿了顿，忽然轻笑一声，那笑声干涩、嘶哑，如同夜枭啼哭：

“诸位爱卿，你们告诉朕……这大梁的江山，是不是真的气数已尽了？嗯？”

无人敢答。殿中死寂，唯闻殿外闷雷滚动，由远及近，一场夏季的暴风雨，终于要来了。

萧景琰深吸一口气，那口气仿佛吸进了万千冰棱，刺痛着他的五脏六腑。他不再看任何人，只是盯着殿外那阴沉如墨的天空，用尽全身力气，一字一句，吐出最后的旨意：

“传朕……旨意……”

“京城……即刻起，进入最高戒备。九门落锁，许进不许出。”

“召，所有勋贵、五品以上官员及成年子弟，入宫‘随驾’。”

“命，暗夜司、刑部、大理寺，联署办案，彻查……彻查清水河之战前后，若有可能与逆贼通风报信、资敌误国之嫌犯！无论涉及何人，何姓，何官何职……一经查有实据，立斩！夷三族！”

最后四个字，他说得极轻，却像四把冰锥，狠狠扎进每一个人的心里，尤其是那些世家出身的大臣，无不遍体生寒。

“退朝。”

说完这两个字，萧景琰仿佛被抽走了所有力气，颓然坐回龙椅，闭上眼睛，再不言不语。

只有那微微颤抖的眼皮和紧抿的、毫无血色的嘴唇，显示着这位老皇帝内心正经历着怎样的惊涛骇浪与无边绝望。

紫宸殿内，衮衮诸公，面面相觑，不知所措。良久，才在司礼太监尖细颤抖的“退朝——”声中，如同木偶般，拖着沉重的步伐，缓缓退出大殿。

殿外，惊雷炸响，暴雨倾盆而至，豆大的雨点疯狂抽打着汉白玉的台阶与琉璃瓦，激起一片迷蒙的水雾，仿佛要将这座辉煌而古老的皇城，连同其中所有的野心、恐惧、算计与忠诚，一同冲刷进无尽的深渊。

而遥远的东方，炎国的龙旗，正在暴雨与血火中，猎猎招展。

——————

紫宸夜议。

皇宫，子时。

紫宸殿内灯火通明，却驱不散那股沉入骨髓的寒意。白日里信使带来的噩耗，像一具无形的尸首横陈在殿中，让每一次呼吸都带着腐朽的气息。

萧景琰没有坐在龙椅上。

他背对群臣，站在悬挂的巨大舆图前，身形在烛光下拉出长长一道孤影。舆图上，代表大梁疆域的淡黄色区域，东北方的雍州、东部的青州，已被人用朱砂粗暴地涂红，刺眼如新绽的血痂。

“二百里。”

皇帝的声音沙哑得像砂纸摩擦，他没有转身，只是抬起枯瘦的手指，轻轻点在舆图上神京的位置，然后向东移动，划过一片空白，最终落在一处标注“临漳”的小城上。

“从青州边境到临漳，骑兵疾驰，不过两日。”他缓缓道，“从三关到神京，一马平川，再无险阻。”

殿中死寂。白日里还争论不休的群臣，此刻像是被抽走了魂魄。兵部尚书李承泽脸色灰败，双手在袖中控制不住地颤抖——青州败得太快，败得太彻底，六万京营精锐，那是拱卫神京的最后一道野战力量。

萧景琰终于转过身，烛火在他深陷的眼窝中跳动，那张曾经威仪天纵的脸，如今只剩皮包骨头，唯有一双眼睛，燃