辰时三刻，紫宸殿。

今日非大朝之日，但殿内聚集的人，却比任何一次大朝都要齐，气氛也更压抑。

萧景琰坐在龙椅上，身上裹着一件厚重的玄色貂裘，即便如此，仍能看出他瘦削肩头的微微颤抖。

他的脸色是一种灰败的蜡黄，眼袋浮肿，深陷的眼窝里，那点曾经锐利如鹰的光芒，如今只剩下疲倦的余烬，偶尔窜起一丝焦灼的火苗。

御案上，静静躺着那枚刚从昏迷信使身上取下的铜管，以及已经展开的、字迹潦草甚至被血污浸染的军报。

殿中，左相崔景略、右相赵元楷、兵部尚书李承泽、户部尚书王睿、暗夜司司首沈墨等核心重臣肃立。两位皇子——萧景明、萧景睿也在场，皆面色凝重。

所有人的目光，都聚焦在那份军报上，或者更准确地说，聚焦在皇帝那越来越难看、越来越绝望的脸上。

萧景琰已经盯着军报看了快一炷香的时间。他看得很慢，每一个字都像是在咀嚼玻璃碴。

终于，他缓缓抬起头，目光扫过殿中每一个人，那目光冰冷、死寂，带着一种被抽空所有希望的虚无。

“念。”他吐出一个字，声音嘶哑得像是沙砾摩擦。

司礼太监颤抖着手捧起军报，尖细的嗓音此刻也绷得紧紧的，带着无法抑制的颤音：

“臣……潼川关守将张简，泣血百拜……，炎逆伪帝李炎，亲率贼军主力，号称二十万，实不下十万，突至三关之前……贼军器械匪夷所思，有巨炮轰城，声若雷霆，破石裂墙；有铁甲冲车，不畏火矢滚木，直抵关门……我军虽拼死力战，然贼势滔天，器械犀利，士卒非死即伤……”

太监的声音越来越抖：

“……激战至申时，潼川关……潼川关正面城墙被轰塌三处，贼军白甲锐卒自缺口涌入……臣与魏通、周文谦二将分守，皆不能阻……魏通将军战死于武阳关墙，周文谦将军……于剑门关陷落后……”

“至酉时末……三关……三关俱失！臣……臣无颜见陛下，溃兵四散……臣本欲殉国，然思及需将此讯报与陛下，被数创，恐不久人世……陛下！三关乃京畿锁钥，今既失守，贼骑两日夜可抵城下！望陛下速做决断，或坚守待援，或……或另做他图！京畿百万军民性命，系于陛下一念！臣张简……死罪！死罪！死罪！”

最后一个“死罪”，司礼太监几乎扑通跪倒，以头抢地，不敢再看皇帝一眼。

死寂。

紫宸殿内，连呼吸声都消失了。

三关……丢了。

是五日！仅仅五日！三座互为犄角、经营百年、驻军四万有余的雄关险隘，在炎军面前，如同纸糊泥塑，五日之内，全线崩溃！！

这是什么概念？

这意味着，朝廷倚为最后屏障的天险，在炎军那些“匪夷所思”的器械和悍不畏死的“百战穿甲军锐卒”面前，形同虚设！

这意味着，李炎的大军，此刻可能已经如同决堤的洪水，正沿着通往神京的官道，滚滚而来！最近者，骑兵疾驰，明日，甚至今日傍晚，就能看到炎军的旗帜出现在京郊！

“噗——！”

“陛下！！！”

“父皇！！！”

惊呼声四起，萧景明、萧景睿抢步上前，众臣也乱作一团。太监宫女慌忙递水递帕，太医被急宣入殿。

萧景琰却猛地挥手，推开搀扶的人，用袖子狠狠抹去嘴角的血迹。他的脸色由蜡黄转为一种濒死的青灰，但那双眼睛，却如同回光返照般，亮得骇人，燃烧着疯狂、愤怒、以及无边无际的绝望。

“都……给朕……闭嘴！”他从牙缝里挤出几个字，声音虽弱，却带着不容置疑的暴戾。

殿内再次陷入令人窒息的沉默。

“赵元楷。”他忽然点名。

“臣在。”赵元楷心头一凛。

“你之前所言‘南巡’之事，”萧景琰的声音平静得可怕，“暗中准备，进行得如何了？”

赵元楷深吸一口气，知道此刻已无退路，沉声道：“回陛下，三条路线已初步选定，沿途接应点、通关文书、隐秘粮草囤积处，皆在秘密安排中。核心护卫力量已从禁年，京营及可靠府邸家丁中抽调，共得三万三千精锐，皆可战敢死之士。车马、轻便财物，亦在悄然准备——但三关失守过快，后续……”

没有后续，时间根本不够，众人心凛。

“三万三千……”萧景琰咀嚼着这个数字，笑了笑，满是讽刺，“三万三千人，护着朕，还有皇后、几个年幼的皇子公主，再加上你们几位核心重臣……倒也够了。至于其他人……”

他没有说下去，但殿中所有人都感到一股寒气从脚底升起。

那些“其他人”，包括大部分宗室、嫔妃、文武百官、勋贵世家……都将被抛弃在这座即将陷入血火的孤城里，成为拖延炎军、掩护“南巡”的弃子。

残酷，但或许是这绝境中，唯一可能保住梁国最后一点国祚火种的选择。

崔景略脸色煞白，嘴唇动了动，想说什么，却终究没有出声。

他知道，此刻任何质疑，都可能让崔氏从“核心”名单中被抹去。家族的存续，压倒了一切。

萧景明脸色惨白，身体微微发抖。萧景睿则紧握双拳，指甲深深掐进掌心，渗出血丝，眼中尽是不甘与痛苦。

“陛下，”暗夜司司首沈墨忽然出声，声音依旧冰冷，“臣刚接到林州方向潜伏探子拼死发回的密报。”

萧景琰目光转向他：“讲。”

沈墨缓缓道：“密报称，约半月前，有一支数量不明、疑似炎军偏师的队伍，出现在林州平康县附近，行动