冷风——”

　　银翘大惊，刚想上前为她阖上窗户，却被她一把拦在了身后。

　　刺骨的凉风迎面而来，乔茉混沌的脑袋清醒了不少。

　　不得不说，这是她过得最暖和的一个冬日。

　　室中烧着宫中贵妃娘娘才用得起的红罗炭，身上穿着从前即便是卖上一整年的画也裁不出一寸的锦缎。

　　卫君樾对她好吗？

　　对于他们这种常年只想着温饱的人来说，在被当作药人送入王府的情况下，还能得此对待简直就像是修了八辈子的福气。

　　可对于乔茉自己来说，从被灌下药的那一刻起，未来人生的每一天都与幸福无关。

　　他们这种人，一颗心能有八百个心眼，走得每一步都有利可图。

　　她不懂，也不想懂，如今他常来自己这里左不过是因为乔家和自己的身子。

　　或许有朝一日旁的高门又送来了更加貌美的女子，自己便会被遗忘在角落。

　　但遗忘在角落也好，总比违背自己意愿的一次次强迫承欢要令自己心安。

　　冷风冻红了乔茉的脸，她闭了闭眼，又睁开，瞧见窗台上的积雪，伸出手碰了一簇。

　　冰凉的触感让她恍然，就像是回到了依旧在侯府那个小破院子的时候。

　　乔茉合拢双手，将雪花揉捏成团，素常淡漠的面容上浅浅地弯起了红唇。

　　......

　　胤朝地势辽阔，北至晋丰，南至邕平，东至东南沿海，西至辽川北淮，其相邻附属国大小数以百计，每年年初则是各附属国上贡之际。

　　而边陲沿西南的有些小国土地贫瘠，上贡粮草银钱不足，则以各兽类相抵，其中不乏猛虎、雄狮、黑熊等凶兽。

　　胤朝皇室则会借此机会开办斗兽场，为在新年伊始鼓舞朝中各官，皇族与士族同乐。

　　斗兽场分为押注与擒猎两部分，押注部分则是各参会人员在两方凶兽开始比斗前进行盲押，得胜者押一赔五。

　　擒猎部分则是朝中各武将大显身手之际，凶兽会被放逐至斗兽场之边的皇家林场，狩猎拔得头筹者可得陛下一个恩典，而这也是许多有底层武将看得极重的翻身机会。

　　戚家。

　　后院中一男子身着玄色劲装舞剑而起，双腿掠过虚空带出道道残影。

　　他像是不会累一样，横腰、翻转，身随步动，伸缩如鞭势如澜，剑气所过之处寸叶不留，凛冬寒日里硬生生冲出一道炽烈。

　　“啪啪啪。”

　　几道鼓掌声从后传来，戚允珩手腕翻转收回长剑，棱角分明的额间落下热汗。

　　他薄唇紧抿，斜过眼，戚允承正坐在不远处的轮椅上。

　　“二弟武功卓群，真是令大哥自愧不如。”

　　戚允珩并不想和他多言，取下挂在一旁的外袍越过他径直往后走。

　　“二弟。”戚允承缓慢转过轮椅，对着他的背影道，“你不会是想参与今年的擒猎吧？”

　　戚允珩脚步一顿：“与你何干？”

　　戚允承笑了笑：“从前可没见你这样上心过这些事情，难不成......”

　　他话锋一转：“你还在想那个妾室？”

　　语落，戚允珩握剑的手猛地收紧，黑瞳中闪过戾气，他稍稍侧头：“大哥管得太多了。”

　　“你是我亲弟弟，我自然关心你。”戚允承也不恼怒，像是苦恼道，“但有些事情，我作为大哥还是想要提醒你。”

　　“自那位乔姑娘被送到王府之后，你便一蹶不振，得罪了侯府被降职不说，竟还辞了兵马司的职务，哪还有一点戚家男儿的风范？我们虽落魄，但曾也是贵族，你这模样当真对得起戚家的列祖列宗吗？”

　　“大丈夫何患无妻？与其做些不自量力的事情还不如再去寻个官家庶女，早先你不也是这样——”

　　“够了！”戚允珩额角青筋暴起，后槽牙咬得咯吱作响。

　　戚允珩被他吼得一怔，眼神暗了几度，他嗤笑：“难道不是么？当初你这兵马司的副指挥使不也是沾了乔家的光？”

　　“你不会还在想着怎么把她救出来吧？”

　　“那边可是摄政王！一人之下万人之上的存在！连乔家都忌惮的人！”

　　“更何况那乔姑娘生得那么美，入了王府恐怕是夜夜笙歌，那日宴会你没去不知道，王爷可宠爱她了，早不是完璧之身的女人救回来有什么——”

　　锃——

　　长剑出鞘，戚允承的话戛然而止，剑身泛出的银光染白了他惊惧的瞳孔。

　　戚允珩单手持剑横在他脖子上，睥视着他猩红了眼。

　　“我敬重你是大哥，别逼我。”

　　......

　　除夕过后休朝三日，所积压的政务颇多，是以，自那夜后乔茉便再没见着卫君樾。

　　就在她以为自己许是被慢慢遗忘之时，苏管家带着刚猎下的虎皮来了琉毓阁。

　　“殿下知晓姑娘畏寒，便将此物送于姑娘，为三日后斗兽会做准备。”

　　未待乔茉反应，银翘已然瞪大双眼上前碰上了那上好的虎皮。

　　“这......这真的是给我们姑娘的吗？”

　　如此贵重之物根本不是什么红罗炭、织锦缎可比拟。

　　乔茉自然明白其中道理，但她更注意到了苏管家最后所提之事。

　　苏管家了然她的不解，遂微笑着将其一一解释，语毕乔茉福了福身示意已知。

　　目送他们离开后银翘再也抑制不住自己的激动，感奋道：“姑娘姑娘，这是真真的虎皮！奴婢从未见过，据说一匹便价值千金，您摸摸看！”

　　另一边的乔茉十分淡然，她默默地走到案边抿了口茶，仿佛无事发