沈郁带着九千岁姗姗来迟, 严树已经与知州彭任大人谈妥了，正准备去利江大桥勘察一番。酸菜有些兴致缺缺，就不想去, 小五小六也表示想休息一下, 沈郁便留了九千岁好好养伤，自己带着晋斐跟过去。

　　路上提起白锋护送他们的事, 言语之间尽是感谢之意, 似乎都不知道白锋就是罗褚。小将军提起白锋可来劲了，一直跟沈郁说他怎么怎么厉害，剑法怎么怎么好，路上遇到劫匪的时候他是怎么一个打十个。

　　沈郁听得入迷，还问他：“你觉得白锋厉害些, 还是九千岁厉害些？”

　　晋斐想都没想就回答, “那当然是九千岁了。沈大人你不知道吗？九千岁可是太宸国的第一高手，那高手榜上的所有人, 都是他的手下败将。”

　　“是吗？”

　　“是啊, 每年挑战他的人数都数不清，但是九千岁一般不出手，一出手必然要命, 所以挑战他的人慢慢就变少了。”

　　“真有这么厉害？”沈郁有些遗憾, “可惜我没见过他出手。”就连他跟晋斐打起来的时候，他也只守不攻, 连剑都没拔出来。

　　晋斐先是胡乱吹嘘了一通，最后挠挠头，傻笑道：“其实我也没见过他出手，只是道听途说，据说九千岁杀完人, 就会完全变成另一个人，连瞳孔都是赤红的，特别威风。”

　　瞳孔都是赤红的？沈郁想到那天陌生的九千岁，险些杀了她，他的瞳孔那个时候就是红色的。莫非他只要一动杀心就会失控？

　　前边到了利江大桥，知州彭任指着腐烂的桥头给严树看，这以前都还好好的，就是这几年，不知为何桥头总是出现孔洞，石头里边都开始腐烂，彭任命人加固过几次，但是没用，治标不治本。

　　沈郁跟着严树一起蹲在桥头观看，那些孔洞确实出现地莫名其妙，当年修建利江大桥的时候，选的都是上好的石头，火烧都烧不烂，不可能说泡了水就烂了。

　　严树看完直摇头，丝毫没有头绪，“沈大人你看呢？”

　　沈郁扒拉了一下周围的泥土，也没什么可疑的东西，就是土质比较松软，她问彭任：“知州大人有没有派人查看过，是否是人为？”

　　“绝不可能是人为，这两边桥头都有侍卫巡逻，白天也是来来往往，不可能有人动手。”

　　沈郁分析了一会儿，也是摇头，“我从未听说过这样的情况，你说那石头放在河中，也是上百年都不会变质，不可能说是水的问题。”

　　这话倒是点醒了彭任，他连忙起身指着江中的水柱，“大人说的对，您看那边泡在水中的石头，就一点影响都没有。”

　　沈郁跑去看了一圈，果真是，那水中支撑桥体的柱子一点事也没有，既然不是水的问题，那就是土的问题了。

　　她伸手捏了一小绰，仔细摩挲，也没觉得有哪里不对，偶尔爬过一两只蚂蚁，也都是正常现象。为何以前都没事，最近几年才开始？

　　严树蹲在地上，小心翼翼地捧了一把土，用小布包好，准备带回去查看。沈郁在桥头站了许久，也是没有想明白原因，无功而返。

　　她回去之后，跑去跟严树准备探讨，严树正点着油灯，用小刀子轻轻分离泥土中的杂质，“严大人发现什么了吗？”

　　“你看。”严树挑起泥土，全都松松软软的，“泥土都沙化了，但是又特别松软，我怀疑那桥头底下藏着蚁穴。”

　　“跟蚂蚁有关？”沈郁觉得太奇怪了，“小小蚂蚁又啃不动石头，怎么会跟它们有关。”

　　“沈大人，你要时常住在乡下，你就会发现没有什么是虫蚁不能破坏的，谁家房子底下要是出了一窝蚂蚁，两年不管就给你啃烂了。”

　　沈郁确实没留意过，猛然听严侍郎提起，觉得特别稀奇，“那石头也能啃吗？”

　　严树也在想这个问题，虽然没有证据，但是他觉得石头上的孔洞应该是跟虫蚁有关，“沈大人既然好奇，为何不去证实一下？”

　　沈郁第二天就去证实了，她带着晋斐和酸菜过去，把土一挖起来，除了一些细小的孔洞和偶尔一两只蚂蚁，还真没发现什么蚁穴。她蹲在地上，思索了一会儿，然后拿了酸菜正在吃的桂花糕捏碎了扔在周围，果不其然，蚂蚁们就从小小的孔洞里争先恐后地爬出来。

　　“呀！”酸菜惊呼，“好多蚂蚁！”

　　晋斐顺着孔洞继续挖下去，越挖越多，孔洞也越挖越大，数不清的蚂蚁开始疯狂逃窜，可是仍然没有挖到蚂蚁的老巢。小将军不信邪，一个劲地往里挖，周围聚集的人越来越多，都没想到经常路过的桥头底下竟然藏着这么大的蚂蚁窝。

　　后边知州也带着严树来了，小五小六也加入进来，三个人挖了许久，才终于挖出了蚁穴的全貌，里面藏着数不清的虫卵，还有一只肥大的蚁后，那场面着实是有些震撼。

　　严树认真道：“看来真跟蚂蚁有关。”

　　小五苦笑着说：“诸位大人，这底下的蚁穴根本就挖不完，这可如何是好？”

　　沈郁等人围着蚁穴，都陷入了深思。

　　“用火烧。”

　　“这么深如何烧得透？”

　　“用水灌。”

　　“只怕除不干净。”

　　“用药？”

　　“使不得，使不得，这还连着利江……”

　　沈郁思索了一下，“要不用毒烟熏吧。熏完重新换石头，每月定时熏一次。”

　　毒烟熏完会往上跑，不会污染水源，而且熏起来也方便，每月定时一次定能遏制虫蚁。

　　严树连连点头，