茫茫，何从踪迹？皆未信其果能往。子诚亦未尝议及斯事，惟力作以养母。越二十年，母以疾卒。营葬毕，遂治装裹粮赴辽东，有沮以存亡难定者，子诚泫然曰：“苟相遇，生则共返，殁则负骨归。苟不相遇，宁老死道路间，不生还矣。”众挥涕而送之。子诚出关后，念父避罪亡命，必潜踪于僻地。凡深山穷谷，险阻幽隐之处，无不物色。久而资斧既竭，行乞以糊口。凡二十载，终无悔心。一日，于马家城山中遇老父，哀其穷饿，呼与语。询得其故，为之感泣，引至家，款以酒食。俄有梓人携具入，计其年与父相等。子诚心动，谛审其貌，与母所说略相似。因牵裾泣涕，具述其父出亡年月，且缕述家世及戚党，冀其或是。是人且骇且悲，似欲相认，而自疑在家未有子。子诚具陈始末，乃噭然相持哭。盖文仲辗转逃避，乃至是地，已阅四十馀年；又变姓名为王友义，故寻访无迹，至是始偶相遇也。老父感其孝，为谋归计。而文仲流落久，多逋负，滞不能行。子诚乃踉跄奔还，质田宅，贷亲党，得百金再往，竟奉以归。归七年，以寿终。子诚得父之后，始娶妻。今有四子，皆勤俭能治生。昔文安王原寻亲万里之外，子孙至今为望族。子诚事与相似，天殆将昌其家乎？子诚佃种余田，所居距余别业仅二里。余重其为人，因就问其详而书其大略如右，俾学士大夫，知陇亩间有是人也。时癸丑重阳后二日。

案，子诚求父多年，无心忽遇，与宋朱寿昌寻母事同，皆若有神助，非人力所能为。然精诚之至，故哀感幽明，虽谓之人力亦可也。

注释

宝坻：在今天津境内。

姻娅（yà）：泛指姻亲。

梓人：木工。

俾（bǐ）：使。

癸丑：乾隆五十八年（1793）。

朱寿昌寻母：朱寿昌，宋代有名的孝子。生母刘氏被嫡妻赶出朱家，自此母子分离五十年。朱寿昌每到一地为官都四处查找，后来又辞去官职一心寻找，母子终于团聚。此为“二十四孝”中第二十三则故事。

译文

宝坻的王泗和，是我的姻亲。他曾经把一篇记述艾孝子事迹的文章给我看，文章写道：艾子诚，宁河艾邻村人。父亲名叫艾文仲，以做木工为生。艾文仲偶然跟人争斗，把对方打倒在地，误以为打死了，害怕了就逃走了，他的妻子也不知道丈夫逃到哪里去了，传说好像出了山海关。这时他妻子正怀着孕，过了两个月，生下了艾子诚。艾文仲不知有了儿子；子诚自小就由母亲抚养，也不知道有父亲。等稍稍懂事了，才问母亲父亲上哪儿去了，母亲哭着说了原委。子诚从此就茫茫然若有所失，常细细盘问父亲的年龄相貌，还有上辈人的名字、亲戚的姓名住址等。母亲也不知道问这些干什么，姑且一一告诉了他。子诚长大了，有人要把女儿嫁给他，他坚决拒绝，说：“哪有父亲流离在外，儿子却安然娶妻生子过日子的？”人们这才知道他有志寻父，只是因为寡母还在，不想远离。但是艾文仲没有音信，子诚从生下来也没有出过门，天地茫茫，上哪儿去找？人们都不信他真的能去寻父。子诚也没有议论这事，只是勤勤恳恳干活赡养母亲。过了二十年，母亲病逝。安葬完毕，他就整束行装带着干粮奔赴辽东，有人因为父亲生死不明劝阻他，子诚流着泪说：“如果能找到，他活着就一起回来，死了就把遗骨背回来。如果找不到，我宁可死在路上，也不回来了。”大家哭着把他送走了。子诚出关后，估计父亲是畏罪逃亡，肯定躲在偏僻的地方。凡是深山幽谷、艰难险阻的地方，他没有不找的。时间长了，路费用光了，他就靠乞讨糊口。就这样二十年，始终没有悔意。有一天，他在马家城山里遇到一个老人，老人可怜他穷困，跟他交谈。问明原委，感动得流泪，老人把子诚带到家里，酒食款待。不一会儿有个木匠带着工具进来，估量木匠的年龄和父亲差不多。子诚不由得心动，仔细看木匠的长相，也和母亲说的差不多。他拉着木匠的衣襟哭述父亲逃亡的时间，还仔细讲了家世及亲戚情况，希望这人就是自己寻找的父亲。木匠又惊又悲，待要相认，又觉得在家时并没有儿子。子诚又讲了事情的始末，木匠叫了一声抱着就哭。原来艾文仲辗转逃避到了这里，已有四十多年；又改换姓名叫王友义，所以打听不到踪迹，至此两人才偶然相遇。老人被子诚的孝义感动，谋划着帮助艾文仲回家乡。但是艾文仲长期漂泊，欠了不少债，走不了。子诚急急忙忙奔回家来，典卖房屋田地，向亲戚借贷，弄到一百两银子，终于接回了父亲。七年之后，父亲寿终正寝。子诚找到父亲之后，才娶了妻。如今有四个儿子，都勤恳节俭能够自立。从前文安县的王原寻父于万里之外，子孙至今成为望族。子诚的事和这事相似，也许上天要让他家繁荣昌盛吧？子诚租种我家的地，住处离我的别墅仅有两里路。我看重他的为人，因此详细询问并将大略写了下来，想让读书人做官的人知道，种地的人中间有这么个人。这是乾隆癸丑年重阳节后的第二天。

按，子诚寻父多年，无意中忽然相遇，这和宋代朱寿昌寻母的事情相同，好像都有神帮助，不是人力所能办到的。但是，正是因为他们的精诚到了极点，才使神灵受到感动，所以，要说这是靠他们的人力，也是可以的。

引据古义，宜征经典；其馀杂说，参酌而已