午后未时，阳光正烈。

一万一千光州兵如同一条蜿蜒的铁龙，在官道上疾速向北推进。

马蹄翻腾，步卒小跑，旗帜猎猎，烟尘滚滚。

他们已经连续行军数个时辰，从荆门北门出发，一路不停，直插当阳。

卢郢策马走在队伍最前方。

他身形精悍，面容冷峻，一双眼睛锐利如鹰。

腰间斜挎的除了佩剑，还有一支通体乌黑的铁笛，那是他的标志，也是他的杀器。

“将军！”

副将卢琼策马追上来，气喘吁吁，“弟兄们已经走了数个时辰，是不是该歇歇了？”

“歇？”卢郢头也不回，“歇什么？太阳落山之前，必须赶到当阳。”

卢琼苦着脸：“可是弟兄们实在是。”

“实在是什么？”

卢郢猛地勒马，回头看他，目光如刀，“光州兵号称精锐，连这点路都走不了？当年在光州，三天急行，也没见你们喊累！”

卢琼被噎得说不出话。

卢郢放缓语气，却更添几分凝重。

“琼弟，你听我说。荆门已破，安审晖被俘，宋军士气已堕。当阳、建阳驿、新店铺、石桥驿、丽阳驿这五处，都是屯兵不过千人的小寨。若能趁其惊魂未定，一举拿下，便可直逼宜城！”

他顿了顿，眼中闪过一丝炽热。

“陛下给我五日，陛下让我兵临宜城，我要打下宜城！”

打下宜城？

那可是襄州南面的最后一道坚城，城高池深，驻军不知多少，岂是说打就能打的？

可看着卢郢那双燃烧的眼睛，他一个字也说不出来。

卢郢不再多言，一夹马腹，当先冲了出去。

身后，一万一千光州兵咬着牙，紧紧跟随。

当阳县，县衙。

石开瘫坐在椅子上，手中的军报滑落在地，他却浑然不觉。

“荆门……破了……”

他的声音像是从嗓子眼里挤出来的，干涩得可怕。

堂下，几名副将面面相觑，脸色比死人还难看。

谁也没想到。谁能想到？

三万五千守军，加上安守忠的两万援军，整整五万五千人，守了一个月的荆门，就这么破了？

安审晖老帅被俘，安守忠被俘，安泽战死，曹彬下落不明……

这才一天。

从荆门告破到现在，才几个时辰？

“将军！”

一名副将急道，“咱们怎么办？当阳只有八百守军，还大多是老弱！精锐早就被抽走了，前些天安守忠路过，又征走了三百民夫加固工事，现在城防空虚。”

“闭嘴！”

石开猛地一拍桌子，站起身，在堂中来回踱步。

他的脑子一片混乱，但本能告诉他，现在必须做点什么。

“派人……派人去襄阳！八百里加急！就说荆门已破，唐军北犯，当阳危急，请节帅速派援军！”

“是！”

“还有！收拢溃兵！”

石开眼中闪过一丝狠色，“荆门逃出来的溃兵，肯定有不少往北跑。拦住他们，编入守城！敢有逃窜者，就地正法！”

“是！”

“另外。”

他正要再说，一阵急促的脚步声从堂外传来。

一名哨骑几乎是滚进来的，脸上满是惊恐。

“将……将军！前方发现唐军踪影！”

石开的脑子“嗡”的一声，整个人僵在原地。

“什么？”

他的声音都变了调，“来……来的这么快？多少人？”

“看旗帜，是光州兵！至少……至少上万！”

上万。

上万唐军。

而他手里，只有八百老弱。

石开的双腿一软，差点跌坐在地。他扶住案角，大口喘息，额头上冷汗涔涔而下。

“将军！”

副将们惊慌失措，“怎么办？”

“怎么办……”

石开喃喃重复，忽然像抓住救命稻草般，厉声道，“快！锁住县门！弓弩手上城墙！所有能拿兵器的男子，全部征调！”

他顿了顿，深吸一口气，努力让自己镇定下来：

“今晨荆门才破，他们傍晚就赶到这里，必定是急行军一整天，早已疲惫不堪。这种状态，不可能攻城。他们今晚一定会扎营休息，我们还有一夜的时间加固城防，等待援军！”

“是！”

副将领命，飞奔而去。

石开跌坐回椅子上，大口喘息，心中默默祈祷，安节帅，您可千万要快点派兵来啊……

半个时辰后。

天色渐暗，夕阳将西边的天空染成一片暗红。

石开站在城头，望着南方。远处的官道上，隐约可见一条火龙正在蜿蜒逼近，那是唐军的火把，密密麻麻，铺天盖地。

他的心脏狠狠一跳。

近了，更近了。

三里……两里……一里……

然后，那条火龙停在了城外五百步处。

石开松了口气。

果然，他们要扎营了。

“传令下去，弓弩手保持警戒，但不要放箭，免得激怒他们。让他们扎营，咱们守着就行。”他吩咐道。

副将领命，正要转身。

“报！”

又一名都头冲上城头，满脸惊骇：“将军！唐军没有扎营！他们……他们举着火把，架起了云梯，好像要攻城！”

“什么！”

石开霍然站起，冲到箭垛边，向外张望。

暮色中，他看到那些唐军正在迅速列阵。

盾牌手在前，弓弩手居中，云梯手在后，动作整齐划一，哪里像是疲惫之师，分明是一支训练有素、随时可以投入战斗的精锐！

唐军不扎营结寨，反而埋锅造饭

他只觉得一股凉气从脚底直冲头顶。

“不可能……不可能……”

他喃喃道，“他们急行军半日，怎么会……怎么还会攻城？”

没有人能回答他。

城下，唐军阵