星芒门户之后，并非宫殿。

那是一片无垠的虚空。

虚空中漂浮着十二块巨大的星盘，每块星盘都镌刻着不同时代的星图，从古巴比伦的楔形星表到新月圣教独有的“天命十二宫”。

星盘缓缓旋转，投射出的光芒在中央交汇成一座悬浮的观星台。

观星台上，立着一个人。

她身披深蓝星袍，长发如银瀑垂腰，面容笼罩在一层朦胧的星光中，唯有一双眼眸深邃如古井，倒映着亿万星辰。

新月圣教“星月圣使”，这个执掌圣教星象与契约的最高位者，竟如此年轻。

“墨家传人。”

星月圣使开口，声音空灵，无悲无喜，“携文明火种余晖，踏破千星之阵而来，你所求为何？”

墨子期站在观星台边缘，身后来路已被流转的星盘吞没，他没有惊慌，只是平静地放下随身的机关箱，拱手为礼。

“大楚皇朝使节，奉君命而来，所求有二。”

他一字一顿，“一曰真相，关于古老盟约，关于焚烬氏族，关于这片星空下曾被掩埋的一切。二曰立场，大劫将至，新月圣教欲置身事外，袖手旁观，还是重拾先贤契约，与抗劫者同行。”

星月圣使静静看着他，那目光仿佛穿透皮相，直抵灵魂深处。

“所求甚大！”

她缓缓道，“若本圣使只答其一，不答其二呢？”

“那在下便只带真相归去。”

墨子期不卑不亢，“大楚虽新立，却不缺直面黑暗的勇气，缺的……只是对黑暗中究竟潜伏何物的认知。”

星月圣使沉默了很久。

久到观星台周围的星盘都放缓了转速，久到墨子期以为这场对话将以沉默告终。

然后，她开口了。

“古老盟约，名众星之契”

她的声音里第一次带上了岁月的痕迹，“四大文明迁入天圣大陆时，此地并非无主，本土有七十二支原住氏族，奉图腾，修古巫，与天地万灵共生，众星之契，便是四大文明与七十二氏族订立的盟约，共治此界，互不侵犯，同御外敌。”

“外敌？”

“墟寂！”

星月圣使吐出这两个字时，虚空中的星光都暗淡了一瞬，“那时它尚未完全堕落，只是深空中游荡的吞噬之影，诸文明联手，以众星之契为基，将它击退，封印于裂谷深处。”

“后来呢？”

“后来，墟寂学会了诱惑。”

星月圣使眼中掠过一丝极淡的悲哀，“它向最渴望力量、最不甘居于人下的氏族许诺。焚烬氏率先叛盟，窃取火种碎片，引墟寂之力污染自身，换取滔天凶威。大灾变由此而起。七十二氏族因内部分裂，大部覆灭。焚烬氏被联军击溃，残部遁入深渊，从此绝迹。”

墨子期敏锐捕捉到她的措辞：“绝迹——星月使用此词，而非“灭族”，你们知道他们还活着。”

星月使没有否认。

“深渊是此界与虚无的夹缝，常人入之即死，焚烬氏当年以全族之力献祭，换得一线生机，却也彻底沦为墟寂附庸。”

她顿了顿，“千年过去，他们本该彻底消融于深渊，但近期星象显示深渊裂隙频繁异动，你的到来，以及那枚图腾残片的出现，印证了本使的推测，焚烬氏，正在回归。”

她抬手，虚空中浮现出一幅模糊的星图。

图中标注着大陆边缘十余处光点，其中数个已呈暗红色，如凝固的血迹。

“他们归来，必为先祖复仇，必为夺回当年未被赐予的一切。”

星月圣使看向墨子期，“这就是真相！至于立场……”

她忽然问：“楚荀曾说过，他的武道，是让后来者不必再握刀？”

墨子期微怔，点头。

“有趣！”星月圣使唇角似乎扬起极浅的弧度，“告诉他，本使记住了这句话，新月圣教暂不公开表态，但星陨海的大门，会为他留着，至于更多……”

她未再言，抬手一挥。

观星台边缘，一条由星光铺就的归路缓缓浮现。

墨子期知道，这场对话，他能带走的只有这些，但足够了。

他躬身一礼：“多谢星月圣使，在下告辞。”

转身时，身后传来星月圣使极轻的一句话，轻到几乎被星盘转动的嗡鸣淹没。

“小心，焚烬氏归来，必先寻火种，你们……身怀三枚。”

墨子期脚步一顿，随即大步离去。

同一时刻，望海镇废墟东北八十里。

陈锋率清剿锐士第一、第三大队，与噬灵族成建制部队的首次交锋，已持续半个时辰。

战场选在一片废弃盐田，地形开阔，不利伏击，正合陈锋之意。

他要的就是正面硬撼，测一测这些紫皮虫子的成色。

“第一队，换破甲锥！射那些大家伙的关节！”陈锋嘶吼。

弩机齐震，特制的精钢破甲锥拖曳着李慕白加持的驱虫符微光，如蝗群扎入冲锋在前的破甲兽躯体。

甲壳崩裂，紫血喷溅，三头破甲兽轰然倒地。

但更多涌上来。

攀掠者从侧翼高速迂回，腐蚀粘液在空中拉出恶心的抛物线。

第二队举盾硬抗，盾牌表面木屑焦黑剥落，却无人后退。

“兵家，锋失阵——起！”

陈锋长啸，五十名武靖军战士气息骤然相连，杀气如实质汇聚成一道无形的刃锋。

这是王猛以重伤之躯硬撑着传下的战阵精髓，数日苦训，此刻初试锋芒！

刃锋所指，摧枯拉朽！

正面六头破甲兽被犁出血肉沟壑，后方指挥的鸣刺使发出尖锐嘶鸣，攻势终于出现混乱。

远处，被担架抬着、仍在督训的王猛狠狠捶了一下扶手：“好！就这样碾过去！”

陈锋抹去溅在脸上的