哦！？为什么？”

“说不定这一把假剑，会给你带来危险。”

“不带剑，那不更危险吗？”

“因为你没有剑，就不会有人注意你了。你不知道，近来莫干山上，不知从哪里跑来一伙强人，不时打家劫舍，拦路抢劫，要是你给他们碰上了，他们以为你会武功，就会先来对付你了。”

“哦！？这一带有强人？那你们怎么还敢在这里开店的？”

“不瞒你说，我家大伯大婶，都会武功，一般强人；不敢来招惹我们，何况我们小本主意，强人要抢，也不会来抢劫我们。”

“是吗？那我怎么办？我要去城里，不会碰上那伙强人吧？”绿衣少女装得害怕起来。

小厮正想说，店里的两位老人在叫喊他了：“根儿，快来给客人端粥、端包子。”

“是，来了！”根儿应着，来不及回答绿衣少女的问话了，便跑进了店里，他大婶轻轻的埋怨他说：“你别自作聪明，多嘴多舌，那位小丫头不简单，小心给我们惹出祸来。”

根儿傻了眼：“她不简单？”

老人严厉的盯了他一眼：“浑小子，记住，我们是生意人，只管买卖，殷勤热情招待来店的客人，其他的事少管少问！”

根儿嗫嚅应着，将粥和包子、油条端到绿衣少女的桌上，说：“请姑娘慢用。”

“小哥，多谢了！你说，我碰上那伙强人怎么办？”

根儿回头望望店内，说：“姑娘最好还是回家，别在外面一个人走动了！”

“可是我要找寻一个人呀！”

“姑娘要寻找谁？”

“一个坐在一辆马车上的人。小哥！有没有一辆马车经过这里？”

“马车？我们店前每天都有不少马车经过，不知姑娘要找的是什么样的马车？”

“哎！我是问昨夜里有没有一辆马车经过这里？”

“昨夜！？没有呵！”

“或者是在今天天未亮前经过这里。”

“天亮前我没听到有什么马车经过这里。”

“小哥！你是不是睡着了，不知道？”

“我在寅时就起床磨粉，升火烧水，怎会睡着了？”

“在寅时以前，你没睡着？”

“有人在半夜三更赶马车吗？”

绿衣少女给这热情、直率的小厮反问得怔怔，不是没人在三更半夜赶车，而是马车在湖州戌时出城，就是跑得再快，也不可能在寅时前来到这里。显然，那一辆马车不是走这一条路，店小二在欺骗了自己。她望了在看着自己的小厮一眼：“你说得错，是没有在三更半夜赶马车的。好了，我不问你了。”根儿问：“你不回家？”

“我出来找人，人没找到，回家干吗？”

“你不怕碰上强人？”

“碰上了我可以跑呀！”

根儿听了微微点头。蓦然，一阵马蹄声从野店对面的山助上传来，跟着，在山助的小道上出现了十一匹奔腾的怒马，九匹马背上骑着八男一女，另外两匹马背上驮着不少货物，朝这间路边店而来。

根儿用手搭在额上，遥望了一下，惊恐的说：“不好！这是一伙强人。”

绿衣少女也看了一下：“小哥！你别吓我，事情有这么巧吗？说强人，就有强人来了？”

根儿有点紧张的说：“姑娘！我绝不会骗你，你快点到店里避避，别让他们看见你了！”

“那你们不避？”

“我们只是卖吃的小店，他们不时都从这里经过，都没有动过我们，只是吃东西不给钱而已。”

“我才不相信他们是强人哩！”

“姑娘，我说的是真的。你现在进店里躲避还来得及。”

“我才不怕你吓唬我，他们明明是一伙跑买卖的商队，怎么是强人了？”

说着，已有两匹马飞奔到了店前，马上骑着两位骠悍的中年人，腰插朴刀，略略讶异的打量了绿衣少女一眼，便一跃下马，朝根儿说：“快给爷们准备好九人的酒菜来，快！”

“是！大爷先请坐！”

一个汉子用马鞭一指绿衣少女，问根儿：“这是哪里来的小丫头？”

“大爷！这是路过这里的一位姑娘。”

“叫她滚到一边去！”

根儿慌忙对绿衣少女说：“姑娘，你到店子里去吃，那里暖和，风沙也没有这么大。”一边向绿衣少女打眼色，示意她趁这个大好的时机躲开。

绿衣少女似乎没有领会根儿的好心用意，问：“店子里好吗？那里的油烟味呛得人直咳嗽，也熏坏了我的衣服，我不去。”

根儿担心了，急说：“姑娘，这几位大爷要在这里坐。”

“不是还有三张桌子吗？他们坐不下，连我这张桌子也要吗？”

袒胸露肚的骠悍汉子喝声：“小丫头！你是不是想早投胎做人？”

绿衣少女似乎听不明白，问根儿：“小哥，他在说什么？”

根儿近乎哀求的说：“我的小姐，你让让吧，不然他们真的会杀了你。”

“杀我！？”绿衣少女吓了一跳，“他们真的是强人了？”

执马鞭的凶汉，倏然一鞭向绿衣少女抽来，绿衣少女一慌，脚下一滑，连人带凳翻倒了，恰恰这一翻倒，闪过了这一鞭；马鞭抽打在桌面上，“啪”的一声，碗碟飞起，粥倒泻一地，包子、油条飞到远处。绿衣少女似乎狼狈的爬起来：“你这么凶恶干吗？”

这凶汉想再一鞭抽去，后面的七位强人纷纷赶到，一位女子喝道：“老七，给我住手！”便从马背上跃下，跟着其他汉子也纷纷下马。叫老七的汉子停了手。

这位女子三十多岁，身穿一身黑色的劲装，披着一件黑披风，背上插着两把柳叶刀，含笑的走过来，看看绿衣少女，见她背插一把宝剑，有点讶异，又望望首先奔到的两名汉子，问：“你们怎么欺负一位小姑娘的？”

老七说：“辛大姐