圣诞夜输给尼克斯之后，开拓者竟然在波士顿输球——一支拥有乔丹、托马斯、巴克利、萨博尼斯、南斯的球队，面对只有桑普森的凯尔特人，输了。

　　桑普森在那场比赛里就像捏橡皮泥一样拿捏萨博尼斯。

　　他的统治持续一整场，最终拿下66分14篮板5助攻7盖帽。

　　即使桑普森打出这等天人般的表现，如果没有队友的帮助，想要击败开拓者也是很难的事情。

　　比利·欧文斯最大限度地提供了帮助，拿到26分11篮板12助攻的三双数据。

　　如果开拓者正常发挥，就算桑普森这样发挥，欧文斯超水平发挥，双方依然是五五开的对局。

　　可最终开拓者输了12分。

　　“这支球队开始变得有毒。”

　　比尔·兰比尔一针见血地说。

　　他断定，开拓者的更衣室出现了问题，莱利对球队的掌控力大不如前了。

　　而这种判断并非无凭无据。

　　莱利在波特兰采用的是高压战术。

　　他要让球员感受到巨大的压力，同时带来难以忍受的训练量。

　　巴克利叫苦不迭，他坚持了两年，但没有任何收获。

　　现在他坚持不住了。

　　莱利的话已经不管用，巴克利的自我管理能力是他通向最高领域的头号问题。

　　他不是乔丹那种为了胜利可以忍受一切的人。

　　而这恰恰就是莱利、乔丹与巴克利的分歧所在。

　　巴克利和乔丹本来是铁杆的哥们，但如今，关系已经出现裂痕。

　　乔丹多次强调要更努力，而这种决心在巴克利身上是看不到的。

　　圣诞大战引爆了所有的问题。

　　开拓者急转直下，连连输球。

　　而在尼克斯这边，也不是没有问题。

　　路易和威尔逊的续约始终没有敲定，球队的前途未卜。

　　球员层面，过去的那些矛盾在本赛季消弭了。

　　因为尤因的成长，因为威尔逊刻意地回避，一个新的平衡出现了。

　　但个别球员的问题，是无法完全根除的。

　　比如穆罕默德·拉乌夫，他的信仰始终是尼克斯队内的敏感地带。

　　大家都知道那个地方碰不得，可球迷不会这么觉得。

　　拉乌夫可能是尼克斯唯一一个不受纽约欢迎的球员。

　　上赛季，拉乌夫最受指责的几点是，他对赛前仪式的蔑视。

　　当MSG花了大价钱请来的巨星登场演唱美国国歌时，拉乌夫要么不在现场，要么留在更衣室里，要么站在走廊等仪式结束。

　　因此，有球迷辱骂拉乌夫是懦夫。

　　他甚至不敢正视星条旗。

　　这样的声音越来越多，使拉乌夫下了一个决心。

　　1994年1月12日

　　这是一场特别的比赛，尼克斯与魔术的赛季二番战。

　　尤因、奥尼尔、坎普、韦伯，这必将是一场无比血腥的内线肉搏战。

　　花园爆满，前排名人位座无虚席，连已经多日不曾出现在MSG的路易，都带着家人来到现场。

　　在开场前，镜头特意给到路易。

　　路易的女儿看起来很不喜欢现场的氛围，吵着要回家，但被爸爸用力抱住。

　　然后，路易大概是讲了个笑话把女儿逗笑了。

　　“如果Leader和球队续约，我愿意免费帮他哄女儿。”尼克斯名宿沃尔特·弗雷泽调侃道。

　　安吉跟着说：“那你可要花一点功夫了，克莱德，路教练的女儿可是我见过的最聪明的小孩，没那么好哄的。”

　　就在这一片其乐融融的氛围中，拉乌夫决定做一件大事。

　　其实，当路易在尼克斯的场上的球员里看到拉乌夫，就感觉事情有点不对。

　　快要开始开场仪式了，拉乌夫这个时候一般会找个借口闪人。

　　但他还在场上。

　　他是想通了，还是忘记了时间？或者，他准备干点什么？

　　今晚负责献唱国歌的人是摇滚女王蒂娜·特纳（Tina Turner），不过，虽然她的名声很响亮，但路易之所以认识她是因为她和丈夫打架。

　　她的丈夫作为一个男人，最终没有辜负造物主赐予的更利于打架的身体结构，在点数上占绝对优势，毫无疑问地捍卫了男性的尊严，但要是能不通过打女人来捍卫尊严就好了。

　　此时的路易全然不在意蒂娜那个已经严重发福的身材，他只想知道拉乌夫准备干什么。

　　他还想冲到场下去提醒鲁迪。

　　但他现在的身份是不能这么做的。

　　而且，国歌仪式中最神圣的时刻已经开始。

　　所有人必须起立，不得擅动，哪怕是路易这个外国人也一样。

　　蒂娜高声歌唱，而拉乌夫，他和队友排成一列。

　　“噢，你可看见，在晨曦初现时的第一束光！”

　　高水准的歌唱总是让观众非常享受，可以看到爱国主义在现场的满是自豪地行注目礼的美国人之中传递。

　　“是什么让我们如此骄傲，在最后一道曙光中欢呼？”

　　只有一个美国人的脸上看不到自豪。

　　不幸的是，那个人就是拉乌夫。

　　他把手插在腰上，身后的斯托克顿脸上出现了惊悚：“你他妈在干什么？”

　　他的手向下延伸，身体也缓缓下沉。

　　“停下来！”斯托克顿的吼声引起了拉乌夫身前之人的注意。

　　雷吉·威廉姆斯转过身来，就像见鬼一样：“该死，你这是要干什么？”

　　没干什么，拉乌夫只是觉得他要做自己应该做的事。

　　他得表明一个态度。

　　“哦，那一面星条旗依然在高高飘扬不