路易中午和杰里·韦斯特见面，他预计谈判过程不会超过一个小时。

　　当他发现米奇·库普切克没来的时候，便感觉谈判可能只会持续半小时左右。

　　因为韦斯特不是那种可以和人聊个不停的话痨。

　　但是这场谈判从中午持续到了傍晚。

　　路易和韦斯特喝了饮料，吃过点心，然后又共进晚餐。

　　因为韦斯特不吃中餐，路易让老板给他做了西餐。

　　吃过晚饭，他们继续聊天。

　　连续聊了这么长的时间，路易和韦斯特互相熟识了吗？

　　不，他们并没有聊太多自己的事情。

　　那种事情太私人了，而他们现在还不是那种关系。

　　这大半天，路易和韦斯特交流的内容，全都是关于篮球和比赛的。

　　篮球这项运动的本质。

　　过去的比赛和现在的比赛有什么不同。

　　韦斯特带着横跨50－60－70年代的独家视角，而路易对80－90年代的比赛的理解无人能及。

　　他们真的聊了赛场上的所有事情。

　　比如让韦斯特痛苦无比的贝勒的退役。

　　直到今天，韦斯特仍然受到折磨。

　　但他受折磨的原因仅仅是贝勒的缺席吗？

　　不，不是的。

　　路易能和韦斯特聊那么长的时间，就是因为他可以像韦斯特那样思考问题。

　　他在之后问韦斯特：“如果埃尔金不退役，你们能拿下1972年的总冠军吗？”

　　韦斯特痛苦的目光中闪烁着智慧的光芒。

　　“这个问题，我想过很多次。”韦斯特沮丧地说，“我知道比尔（沙曼）是对的。埃尔金必须替补，但埃尔金不是一个好替补，他也不会接受替补，他有自己的尊严和标准，如果他再也无法做到他所做的事情，他就会离开。”

　　那就是让韦斯特痛苦的原因。

　　他是这么感性，又富有理性思考的人。

　　当他重新复盘起整件事，便发现，贝勒的缺席是他痛苦的根源，但让这股痛苦延续了那么多年的原因，是他发现如果贝勒不离开，湖人无法夺冠。

　　因为贝勒对替补是抗拒的，而且与张伯伦不和。

　　如果他留在队里，那支原本气氛良好的湖人队的更衣室气氛会很不一样，不会有33连胜，冠军更是无从谈起了。

　　听韦斯特复盘他输掉的那些重大比赛是有趣的。

　　如果你感受不到他的痛苦的话。

　　让路易记忆深刻的是韦斯特回忆1962年的总决赛，那是湖人搬到明尼阿波利斯的第二年，年轻的韦斯特和全盛期的贝勒在那年的季后赛里勇不可当。

　　贝勒在那年的季后赛场均38.8分17.8篮板3助攻，韦斯特则是场均31分6篮板4助攻，在他们的带领下，湖人也顺利杀进总决赛，和同样处于巅峰期的凯尔特人血战七场。

　　这轮系列赛，贝勒场均40分17篮板，韦斯特场均31分7篮板，但他们最后还是没赢，因为在第七场，湖人把能够终结比赛的关键投篮，交到了对现代球迷来说默默无闻的弗兰克·塞尔维（Frank Selvy SG/SF）手上。

　　这样关键的球，居然不是贝勒或者韦斯特投的，而是什么塞尔维？

　　“是的，那摧毁了我们，随后我们进入了加时赛，被罗素统治了。”韦斯特如数家珍地说，“他在那场比赛里拿下了30分40篮板和数不清的盖帽。”

　　韦斯特认为，正是1962年的失利，开始了湖人队被凯尔特人统治的诅咒。

　　但他同样认为，那一球给塞尔维来投是没有问题的。

　　因为在“热棒”亨德利（Hot Rod Hundley SG）⑴把球传给他之前，塞尔维已经连续命中了两记投篮，他是那场比赛在关键时刻唯一站出来的人。

　　这就是韦斯特，哪怕过去了这么多年，他依然记得所有的比赛细节。

　　哪怕是如此惨痛的失利，他依然能抛开其他原因去客观看待比赛。

　　已经很晚了，路易没想到这场“谈判”会进行一天的时间。

　　韦斯特和他谈了一天的现在与过去，就是没谈过将来。

　　但这一天的交流，让路易对韦斯特有了足够的了解。

　　如果路易指望韦斯特像贝勒那样当自己的工具人，那无疑是对对方的侮辱和巨大浪费。

　　韦斯特是个优秀的行政管理人员，他可以做很多贝勒做不了的事。

　　“路易，你打过完美比赛吗？”

　　在“谈判”的最后，韦斯特问道。

　　路易笑道：“我可能没亲自打过，但我的球队可能打过这样的比赛。”

　　“你想知道我的完美比赛吗？”

　　路易选择不接话，因为韦斯特自己会说的。

　　“场地应该是在花园，我最讨厌的地方。”

　　路易猜，是波士顿花园？

　　“当然，这得发生在季后赛期间，而且是系列赛的第七场，这是我为之而活的决定性时刻。时间最好是春天，比如五月的第一个星期天，空气中仍有一丝寒意。人们排队进入花园来参加这场关键的比赛。”

　　“除了普通球迷，还会有世界上最好的歌手、演员来到现场。”

　　“还要有最好的裁判，他们必须是那些公正的裁判，允许球员与之交流的裁判，不会受到明星球员影响的裁判。”

　　“这场比赛将按我打球时的规则进行。”

　　这意味着……

　　“Hand－checking没有限制。”

　　（可以在球场的任何位置上手）

　　“不允许球员违规带球。”