回到兴庆后生活并无多大改变，虽然我和托尼以及幸存的忽耳巴都不再是奴隶，但还是住在原来的地方，继续由李仁孝养活着，由同样的女奴照顾饮食起居。稍有点不同的是我们不再戴手铐脚镣，甚至还可以相互串门和自由交谈。直到这时我才知道托尼的遭遇，他是被那阵龙卷风从两个沙漠盗匪手中救下来，同时也被它弄得迷了路，饥渴交加之下被西夏捕猎的边军俘获后，辗转送给了楚王任得静，并以一身武艺很快成为楚王府最好的斗奴。

　　我们庆幸能重逢，更庆幸不再是奴隶，不过自由仅限于这别院内，门外守卫的兵卒并不因为我们已经自由就会通融，这处别院本是专为皇家斗奴而建，建造得就如一座监狱。自从李仁孝继位后就已废弃多年，现在却成了我们几个以及耶律兄弟养伤的所在，幸好房间足够多，并不因有了耶律兄弟四人而显拥挤，他们的伤在太医的医治下都无大碍，这还要感谢守卫的兵丁，是他们在我的恳求下奏明内官请来的太医。虽然我和他们之间还是看守和囚犯的关系，但他们显然对为夏国赢得尊严的托尼和我充满敬意，言词间也比以前客气了许多。

　　直到第七天上，我和托尼以及忽耳巴才接到封赏令，除了我们都成为预料中的近卫营百夫长，我和托尼还有异常丰厚的赏赐，只是这些赏赐仅让我们通过圣旨听了听，东西都按当初的约定转交给了金国特使完颜希，作为买下耶律兄弟之资，在得知那些赏赐的丰厚程度后，我心中多少有点后悔，接着又释然了，如此多的珍宝决不是用来赏赐奴隶的，而是送给完颜希的贿赂，只不过是借了我们这条路，让这贿赂变得光明正大而已。

　　封赏令下来后，忽耳巴十分激动，就要从床上挣扎起来去野利莫仁的翔庆军司报到，被我和托尼说好说歹拦住，让他养好伤再去，我对李仁孝封我和托尼为拱卫皇城的近卫军百夫长并不感到意外，甚至对他的召见都像有所预感，换上崭新的军服后，我和托尼在内官的带领下第一次离开了这处斗奴别院去晋见夏皇李仁孝，此时外面的天色已完全黑下来，这更加证实了我的猜想。

　　在一处僻静幽雅的偏殿内，我再次见到了夏皇李仁孝，此时他一身便服，神情随和，从外表看更像一个倜傥文人，完全没有别的夏人那种粗犷和豪迈。我和托尼用刚从内官那儿学来的礼仪向他跪拜，他微笑俯视着我们，任我们笨拙地行完大礼后，这才让内官赐座。

　　“日间那些赏赐都给了烈王，你们不会心痛吧？”李仁孝笑着说，不等我们回答，又立刻道，“你们放心，朕不会亏待为大夏国建功的勇士，这里还有一道封赏，这才是真正给你们的东西。”

　　内官在李仁孝的示意下向我们宣读了那道封赏手谕，不过是些女奴仆佣，战马宝刀，白银绢布之类，甚至还有京城内两处宅院，听到这我不由松了口气，果然是给我们的东西，既实用又十分丰厚。

　　“皇上如此厚赏，不单单是为我们的功劳吧？”我笑问道，心中并不因这些赏赐而感激，只想着如何尽快离开这里，去寻找下落不明的黛丝丽。

　　李仁孝没有回答我的问题，只盯着我意味深长地反问道：“虽然我们夏人不如你们汉人那样礼仪繁琐、尊卑分明，但你俩仍是唯一得到朕特别召见的百夫长，你们难道就没有一点受宠若惊的感觉？”

　　我一怔，意识到自己果然太随便了些，正想装出一点诚惶诚恐的模样，可一见李仁孝那锐利得似乎能洞悉人心的眼睛，便知道再怎么装也瞒不过他，只好叹口气笑着说：“我很想像皇上身边的那些将军勇士一样，在这个时刻慷慨激昂向皇上表肝脑涂地的忠心，只是这样多少就有些……嘿嘿……有些欺君了。”

　　“你果然有些特别，”李仁孝没有理会我的幽默，只紧盯着我说，“你虽然生为奴隶，脸上却没有奴隶惯常的茫然和自卑，眼光更超然物外，甚至在用一种居高临下的眼神俯视着所有人，你即便屈膝在朕面前的时候，朕都感受不到你哪怕一丁点的敬畏，你到底是个什么样的人？”

　　很简单，窥破天机的异人！我差点用调侃的口吻把这话说了出来，我很想知道当我告诉李仁孝这个世界的一切秘密后，他会有什么样的表情？当然，这些只是想想，实际上我只是苦笑道：“其实我仅仅是个稍微有点与众不同的宋人而已。”

　　李仁孝对这回答显然不很满意，不过并没有进一步追问，只扫了我和托尼一眼，才淡淡问道：“你们不仅是第一次蒙朕召见的百夫长，甚至也是仅有的两个直接升为朕近卫军百夫长的奴隶，你们可知这是为什么？”

　　终于说到最重要的了！我心中嘀咕，脸上却不露声色，装着一无所知的模样望着一脸肃穆的李仁孝，等着他进一步的说明。我知道自己和托尼能得到李仁孝如此重视，决不仅仅是因为我们在斗奴比赛中，为夏国击败了大金国，赢得最大的尊严和荣誉。

　　“那是因为你们都不是我大夏人，也因为你们都曾经是奴隶，更因为你们的机智和武功让朕动心，”李仁孝淡淡道，“朕需要你们的帮助。”

　　我和托尼对望一眼，托尼对党项族语言还不是很熟悉，大概还没完全明白李仁孝的意思，却又不好细问，便把疑惑的目光投向我，我则转向李仁孝笑道：“皇上真会说笑，想皇上贵为一国之主，有一国之财、万千勇士可用，怎么