了咒。

“刚刚在里头发生了什么事？”佛斯继续追问。

“我不想说。”加雷思回答：“我永远都不要再想起今天发生的事。”

两人急忙循着原路下山，很快便回到森林的主要道路上，往王城的方向回去。加雷思好不容易松了一口气，准备将整件事抛诸脑后时，却忽然听见有皮靴行走的声音。只见一群人朝他走来，他简直不敢相信。

朝着他们走来的，正是他的酒鬼弟弟戈弗雷，身旁跟着流氓哈利以及他另外两名恶棍朋友。什么时候什么地方不能碰到他，偏偏在这个时候这个地点碰到他，还是在这个前不着村、后不着店的森林里。加雷思觉得这整个计划一定是被诅咒了。

加雷思刻意用帽子遮住自己的脸，用快一倍的速度向前走，希望不要被认出来。

“加雷思？”有人叫着。

没有办法，加雷思只好停下脚步，打开帽子，转身看着弟弟手舞足蹈地朝他蹦过来。

“你在这儿做什么？”戈弗雷问。

加雷思欲言又止，不知怎么回答。

“我们准备去爬山。”佛斯为加雷思挺身而出。

“去爬山？”戈弗雷一个朋友模仿着佛斯高亢阴柔的声音，其他的朋友都笑了出来。加雷思心里明白，他的弟弟与朋友们都在猜疑他的性向，但此时他顾不了这个，他想改变话题，不想让他们知道他在这里做什么。

“你又在这儿做什么？”加雷思反守为攻。

“南森林旁边开了一家新酒馆，”戈弗雷回答：“我们刚从那儿出来，他们的啤酒是我喝过最棒的，要不要尝尝？”他拿出一个酒桶。

加雷思马上摇摇头。他必须转移他的注意力，最好的办法就是改变话题斥责他。

“父王如果看到你大白天喝酒，一定会气疯了，”加雷思说：“你最好把酒放下回王城去。”

奏效了。戈弗雷对他怒目而视，而且很明显忘了加雷思的事，只想到父王和他自己。

“你从什么时候开始关心起父王的心情啊？”他反呛。

加雷思受够了。他没有时间和一个酒鬼浪费时间，他已经达到转移他注意力的目的，现在只希望他不要对他出现在这里的事想太多。

加雷思转身离去，听见他们在背后嘲弄他，他已经不在乎了，心想，看看能笑到最后的是谁。

第十四章

索尔坐在一张木桌旁，桌上摆着被拆成零件的弓与箭，瑞斯就坐在他身边，同桌还有其他几名预备队成员，他们正忙着雕刻弓身、上紧弓弦。

“身为一名战士，你必须懂得如何绑弓弦，”寇克一边吼着，一边在成排的男孩中前后走动：“弦的松紧度必须恰到好处，太松了，箭就无法射中目标，太紧了，就无法瞄准目标。在战场上或行军时，武器随时会损坏，你们必须学会如何修理武器。一名伟大的战士也必须是一名优秀的铁匠、木匠、皮匠，或一名能修理任何东西的工匠。没有修过武器，就不可能真正了解武器。”

寇克在索尔身后停下，俯身向前，他将索尔手上的弓抢过来，弓弦恰巧弹到索尔的手掌，让他疼痛不已。

“弦上得不够紧，”他斥责：“歪七扭八的，如果在战场上使用这把弓，你必死无疑！你的同伴也会被你害死！”

寇克将弓扔回桌上，继续巡视其他的人，几个男孩窃笑着。索尔红着脸重新拿起弓弦，用尽全力拉紧它，将它绑进弓的凹槽里。他今天整天不停地劳动打杂，而这是他一天里最主要的工作项目，他已经连续做了好几个小时。

大部份的人都在接受培训、对打、练剑。他看见三个兄长在远处笑着练剑，过去那种他们高高在上，而自己却活在他们阴影下的感觉，又浮上索尔的心头。他觉得很不公平，益发觉得自己在这儿是多余的，一点都不像个正规的护卫军。

“没关系，你会慢慢抓到窍门的。”欧科纳在他身旁对他说。

索尔的手掌早已因不断练习而磨破了皮。再一次，他用尽全力拉开弓弦。出乎意料之外，他听到喀啦一声，弦终于漂亮地卡进了凹槽里！他流着汗一点也不敢放松。他此刻手里握着自己组装完成的完美弓箭，心里有说不出的满足。

地上的影子越来越长，索尔举起手背擦去前额的汗水，心想不知还要继续在这里待多久。他开始思索身为一名战士的意义，从前在脑海里编织的画面，和他实际遭遇的大不相同，过去，他永远只想到训练，现在，却体会到这样的工作或许也是另一种形式的训练。

“我当初报名时也不知道是这样。”欧科纳像是读到了他的内心似的。

欧科纳一直挂着微笑的脸，让索尔感觉很踏实。

“我是从北省来的，”他继续说：“我从小到大梦想也是加入预备队，当初以为我每天会有打不完的拳击练习和对战，没想到尽是这些卑微的杂务。但我相信一切会愈变愈好，这不过是一种形式的开始而已，因为我们是新来的，这里又有阶级之分，我们年纪又是最小的，免不了要从这些事情做起，我倒是看不到有任何十九岁的护卫军和我们做一样的工作。所以，这不会是永远的，而且，学这个其实很有用。”

号角响起，只见其他的预备队员都跑到场中央一堵巨大的石墙边集合，石墙上垂挂着许多麻绳，每隔十尺一条，石墙约三十尺高，墙根摆着一堆堆的干草。

“你们还在等什么？”寇克大叫：“行动！”

银甲骑士也出现在他们身旁叫喊着，索尔还来不及弄清楚是什么事，便与其他人从板凳上弹起来，直奔场中央。

他们很快与众人集合在绳索前，所有的预备队员都发出了兴奋