色的身体，前额有一条由上而下的黑色条纹，这不正是在他梦里出现的那只猎鹰吗？

“猎鹰是我们国家与王室的代表标志，”麦克吉尔用洪亮的声音继续说：“它是狩猎之鸟、自尊之鸟、荣誉之鸟、技艺之鸟，也是狡黠之鸟。它不但忠诚、 悍，而且是飞得最高的动物。同时，它也是神圣的生命。据说，一个拥有猎鹰的人，同样会被猎鹰所拥有，它会在你人生的每条道路上指引着你，它偶尔会离开你，但总是会回到你身边。从现在起，它就是你的了。”

驯鹰者在索尔的手臂及手肘上戴上了一只缝有链条的长手套，然后将猎鹰转到索尔的手上。索尔有种触电的感觉，几乎动弹不得。索尔对它的重量感到十分惊讶，它稍一不安份，索尔就得花上吃奶的力气才能让手肘保持平稳。鹰爪有一种要掐进他肉里的感觉，但是因为戴了手套的缘故，他只感觉到压力。猎鹰转过头盯着他，发出了一声刺耳的尖叫声，仿佛能看穿他的眼睛。索尔感觉得出自己与这只动物之间有一种奇妙的关系，他知道它将一辈子跟着他。

“你会为它取什么名字？”在一片静默中，国王问道。

索尔想了又想，却怎么也想不出来。

他希望能赶快给出答案，于是绞尽脑汁回想王国里伟大战士们的名字，接着抬起头搜寻墙上各个战役的名称、王国里的各个地名。终于，他把目光停在一个特殊的地名上，尽管他从未去过，但听说那是一个神秘且具有神奇力量的地方，听起来很适合他的猎鹰。

“我会叫它艾丝塔夫丽斯！”索尔大声回答。

“艾丝塔夫丽斯！”众人高兴地附和。

猎鹰也发出叫声，像是同意似的。

刹时，艾丝塔夫丽斯迅速展翅高飞，一路飞上高耸的天花板顶点，穿过一扇敞开的窗户飞了出去。索尔看着它飞走。

“别担心，”驯鹰人说：“它一定会回到你身边的。”

索尔回过头看着国王。他一生中从未收过任何礼物，更别提是这么尊贵的人所送的礼物了，他不知该说些什么，不知该如何感谢他，他实在高兴地不知所措。

“陛下，”他谦卑地低下头说：“我不知道该如何感谢你！”

“你已经对我做出感谢了！”麦克吉尔回答。

欢呼声打破了大厅里的紧张气氛，大家热络地交谈起来，索尔一下子就被众多骑士团团围住，不知先看谁好。

“这是来自东省的艾尔哥德，”瑞斯向索尔介绍。

“这是来自低湿地的卡麦拉....这是来自北碉堡的贝斯寇德....”

索尔很快就被一堆名字所淹没，他有些惊慌失措，无法相信居然会有这么多骑士想认识他。他一生中从未有过如此强烈的归属感，也从未得到过如此隆重的赞扬，他觉得这一天应该是他此生绝无仅有的一天，也是他第一次体会到自我价值的一天。

不过，他心里一直惦记着艾丝塔夫丽斯。

索尔忙着与四面八方的人打招呼，他们的名字一个接着一个从他的耳边掠过，他几乎一个也记不起来。就在此时，一名信使匆忙地从众多骑士中挤进来，将一付小卷轴塞进索尔的手里。

索尔打开卷轴，看到一行细致娟秀的字迹：

我在门外的后花园里等你。

粉红色的卷轴散发出一股淡淡的清香，索尔纳闷着，不知这卷轴来自何人，上面也没有署名。

瑞斯从索尔身后俯身向前一看，不由得笑了。

“我老姐大概是看上你了，”他微笑着说：“如果我是你，一定会马上赶过去，她可是很讨厌等人的唷！”

索尔听了满脸通红。

“从那些门出去之后就是后花园。动作快点，她可是有名的善变公主！”瑞斯微笑着对他说：“我很盼望你能成为我的家人。”

第十九章

索尔依照瑞斯的指示在拥挤的城堡里转着，这对他来说这是一件难事，因为城堡里有太多的弯道、转角、隐藏的后门、长廊，而那些长廊似乎又会连接出更多的长廊。

他一边在脑子里想着瑞斯告诉他的方向，一边走下另一小段台阶，再转到另一条长廊，最后，在一道有红色把手的小拱门前停了下来。这是瑞斯提到的门。他推开了门。

索尔快步走到室外，被迎面而来的夏日阳光照得睁不开眼。离开拥挤的城堡来到户外，呼吸到新鲜的空气，晒着温暖的太阳，索尔感到十分舒畅。他眯起眼适应强烈的光线，试着看清外面的景象：眼前展开的是一座又一座一望无际的皇家花园，树篱被细心修剪成各种不同的形状，让花园排列得格外整齐，其中有蜿蜒的人行道，还有许多喷泉、稀有的树木，果园里也结出了熟透的初夏水果，各种大小、形状、颜色的花卉一处又一处地盛开着。这景色美到让索尔屏住了呼吸，感觉像走进了一幅画中。

索尔寻找着格温多林的身影，心里怦怦直跳。这座后花园中一个人也没有，高高的石墙将人民阻隔在外，索尔心想，这儿大概只有王室成员能够出入。但是，他却遍寻不着她的踪影。

他怀疑那付卷轴是否是一场恶作剧，可能性很大，她大概只是在捉弄他这个乡巴佬，用他来娱乐自己。说穿了，像她这等身份地位的人，怎么可能对他有兴趣？

索尔低下头重新看了一遍卷轴，然后深感自卑地将它收起来。自己一定是被捉弄了，还像个笨蛋似的怀抱那么高的期望。这深深地伤了他的心。

索尔低着头转身准备走回城堡，当他正要伸手开门之际，一个清脆的声音响起。

“你要去哪儿？”那声音听起来如此愉悦，宛如出谷黄莺。

索尔以为自己