三个月过去了，时间如水飞逝，就在前两天，他和黑鸦亲手移栽了那些幼嫩的丁香小苗，至于能存活下多少，还是个未解之谜。

　　“先生，外面有人找。”

　　房门敲响，阿加佩的思绪被迫从丁香上脱离，他抬起头，看见赫蒂站在那里。

　　“有人找？”他望了望窗外，蓝天白云一览无遗，是海港最常见不过的晴天，“是认识的人吗？”

　　赫蒂摇摇头，阿加佩叹了口气，将羽毛笔在墨水瓶里蘸润，熟练且有气无力地拖长了声音：“黑鸦不在家他和人有约可能要到晚上才能回来或者晚上也回不来，我今天工作很忙没有时间招待客人十分抱歉——”

　　管家太太做了个鬼脸，下去传达主人的意见了。

　　“真是没完没了……”阿加佩疲惫地咕哝了一声，揉了揉额头，继续聚精会神地比对字迹。神父到了老眼昏花的年纪，羊皮纸上的内容已经不大看得清了，很多无关紧要的信件，都是由阿加佩代笔的。

　　不得不说，这是一件繁冗的活计，谁都无法想象一个教区的传教士究竟要不厌其烦地应对多少信徒，费心和多少资助人、地区长官维护关系。出于一种必须用工作打发时间，历练自己的需求，阿加佩接下了神父的委托，然而这段时日，前来打扰的人实在是太多，他的工作也不得不向后推迟。

　　希望今天能安安静静地过去，好叫我不用在油灯下奋笔疾书，阿加佩头疼地想，要是那样的话，黑鸦一定又会坐在外头，眼睛眨也不眨地盯着我了。

　　就在昨天，阿加佩为了弥补之前欠下的进度，早早挑亮了油灯，到了睡觉的时间，黑鸦来敲过一次门，“您怎么还不熄灯，大人？”他轻声问。

　　“你先去睡吧，”阿加佩将一堆信封叠在一起，“我还有一会儿呢。”

　　他没有注意到，这话很像夫妻间的嘱咐。黑鸦眼含笑意，他安静地看了一阵子，便默不作声地退到黑暗中去了。

　　阿加佩以为他是去睡了，并没有在意太多，等到他将眼前的委托都处理得差不多时，瓶里的墨水下去一截，灯油都快烧光了。之前专心写信的时候还不觉得，现在一放下笔，直起腰，阿加佩顿时倒吸一口凉气，僵在了座位上。

　　“大人？”门口忽然传来轻轻的问话声，阿加佩抬头一瞧，黑鸦站在那里，手里拿着毯子，“腰疼吗？披上会好一些。”

　　阿加佩顿觉意外：“你怎么起来了，我吵醒你了？”

　　“没有，”黑鸦轻描淡写地说，“我没睡。”

　　“你没睡？”阿加佩瞪着他，“现在是什么时间了，你没睡？”

　　黑鸦笑了笑，故意将他的质问曲解成普通的提问：“现在距离天亮还有一会呢，我没睡，可您睡个懒觉还是不成问题的。”

　　他走过来，将毯子裹在阿加佩肩头，“刚才就想送过来，但是看您那么专心，就没有打搅您。”

　　“所以你一直等在外面……”

　　黑鸦避而不答，说：“墨水沾在手肘上了，您要去洗洗吗？”

　　“啊……啊？”晚睡令阿加佩思绪混沌，十分容易被带跑，他急忙抬起胳膊肘，“是沾上了一点，能洗个澡最好的，不过这么晚了……”

　　“热水已经烧好了，”黑鸦的掌心垫在阿加佩腰后，妥帖地撑着他，“我带您去？”

　　阿加佩糊里糊涂，腰酸背痛地靠着黑鸦，由他领着自己去泡了个热腾腾的澡，等到第二天一觉睡醒，方才反应过来昨晚发生了什么。

　　他本能地想要斥责黑鸦，回绝这种没有来由的好意，可是这要怎么开口呢？说你不该大晚上不睡觉？黑鸦为自己做了无懈可击的辩解，主人没睡，仆人自然也不该先睡。

　　说你不用对我这么好？黑鸦的神情于温柔中带着点狡猾，他予以回击：忠诚是仆人的本分，我也不过是做了分内之事而已，大人。

　　说我从来没有把你当做一个仆从？黑鸦笑得更开心了，那我就是单纯为了报恩，他说。

　　阿加佩向来不善于和人争辩，更不用说对手是海上的千眼乌鸦了，他只好再不提起这件事。

　　想到这里，阿加佩更愁了。

　　长时间的停顿，墨水已然在笔尖凝固成了半软的胶体，他在废稿纸上将残墨撇干净，门口又传来敲击声。

　　“又怎么了？”阿加佩看过去，“人还没走？”

　　赫蒂低声说：“先生，来的人说，他知道黑鸦的来历。”

　　阿加佩沉默片刻，把羽毛笔插进墨水瓶：“请他们进来坐，我马上下去。”

　　他在极短的时间内换掉家居服，穿上稍微正式一点的常服，系好领巾，又扒了扒乱糟糟的棕发，努力让它们看上去不那么邋遢失礼。天可怜见，屋子里只有黑鸦或者赫蒂的时候，他从来不用这么注意细节，连打扮都手忙脚乱的。

　　然后他将手按在门把上，平复了一下呼吸，接着走下楼梯，见到了此行来访的一行人。

　　真奇怪，他们看上去不像是普通的商人。

　　阿加佩下意识想。

　　为首的人很年轻，双目明亮有神，虽然做了行商的打扮，但瞧着并没有一般商人所能体现出的老持油滑的特质，反而有股勃勃的锐利之意。他的扈从也十分安静，其中甚至有个女近侍，全都近乎隐忍地沉默着，根本不像其他来访的人那样，一先进门，便要把主人的房屋大声夸耀一番，好彰显作为客人的良好教养。

　　确实不同寻常，阿加佩打量这一行四人，这种做派，好像在哪里见过似的……

　　“冒昧来