面对贤王的请求，皇上派人给淮南送信，大抵是表达了体恤之意，说如今淮南有邪教作祟才让王爷心头不安，朝廷不日便会派人前去淮南取缔作乱的邪教，让其宽心。

　　至于朝廷派兵加强护卫一事，皇上只字未提。

　　半月之后，皇上下旨，命大理寺少卿戚逐协几名大理寺官员，协助淮南地方衙门调查淮南邪教一事。

　　除此之外，户部官员也会随行进行盐政核审，乾门卫将派数名护卫随同保护官员安全。

　　此事多涉及地方政事，主要在乾门卫职责之内。刺杀一事后，乾门卫职务闲置，皇上也有意寻个由头将乾门卫各项职务复起。

　　歇息了几个月，这回又要被外派办差事，戚逐也无法。不过这次倒不必像上次那样遮遮掩掩，这次是朝廷光明正大派来的，路途中吃穿用度都遵着朝廷官员的例，不必再自己操心衣食住行了。

　　除了大理寺的官员之外，户部的官员大多都是朝中老臣，是以并不太看得上戚逐这等年轻没甚阅历的官员，且因戚逐与萧阳月走得颇近，心里更是鄙夷。

　　在这些老臣眼里，萧阳月不过就是佞幸一流，与佞幸一流之人混在一起，自然是自贬身价。

　　不过，如今原本权势没落的贤坤侯因刺杀一案隐隐有了复起之势，现如今朝廷武将集团独大，文官集团暂且只能明哲保身，少一门路不如多一门路，因此明面上还是对戚逐恭敬有加。

　　戚逐回府后，府上的人也已经接着信儿了，几个管家是喜忧参半，如今侯爷升迁再次受圣上重用是好事，可这才回来几个月又要外出奔波，身体上可怎受得住。

　　戚逐命人收拾外出随身的行礼，大丫鬟喜荷帮着戚逐往箱笼里叠放衣服，戚逐却偶然见喜荷眼眶红红的，虽补过妆却也看得出来，便问道：“你怎么了？可是哭了？”

　　喜荷闻言，眼睛又红了，噎着声音委屈道：“侯爷，三少爷昨天和林管家说想……想把奴婢要过去做他的丫头！奴婢不想伺候三少爷，只想伺候侯爷！侯爷马上就又要出远门了，奴婢怕三少爷……”

　　喜荷要不提，戚逐都快忘了，这府里还养着几个老侯爷姨娘生的他的庶弟庶妹呢。这一年戚逐大多不在家，府上的事照管不到，虽有管家在，但管家到底是下人，说不了什么话，这些人也渐渐有些娇纵了。

　　喜荷从小在戚逐身边伺候，戚逐对身边的丫鬟都很和善，这么多年从未亏待打骂过她们。对戚逐，喜荷心里只有感激，如今庶少爷看上她皮相想把她要过去，喜荷只是个丫鬟，没法左右主子的意思，但她心里怎么也不愿意。

　　喜荷一抹眼泪，道：“侯爷，求求您不要答应三少爷。”

　　“你且宽心，你伺候我多年，我自是会照顾周全的。”戚逐安慰道，“我身边的人，岂是任人拿捏的。”

　　喜荷给戚逐磕了个头，不住地千恩万谢。

　　戚逐：“说来你今年也十七了吧？是我疏忽了，今后我留意帮你相看相看好人家，不会委屈你。”

　　喜荷闻言，面色微红，再次给戚逐磕头，哽咽道：“侯爷大恩，喜荷无以为报。如今喜荷只想好好伺候侯爷，等侯爷大婚，再尽心伺候侯爷和夫人。”

　　戚逐笑了笑：“起来吧。”

　　喜荷点点头，心里舒了心，面上也带了笑。

　　戚逐坐在一旁，喜荷这话倒是提醒了他，如今他婚事未定，多少双眼睛盯着，倒也是个麻烦。

　　要说一劳永逸的法子也并非没有，只是这侯爵身份到底是假借于他人，不是他原本该有的东西，他多少还得顾及着贤坤侯府的颜面。

　　戚逐微叹一声，人在朝廷世家的屋檐下，就不得不身不由己。

　　五日后，朝廷一众官员动身前往淮南，路途耗费一月有余，于十月下旬抵达淮南的贡州。

　　贡州距离贤王府所在的渠州还有近一百里路，众人打算在贡州歇息两晚。贡州官府早早地便派人迎了几里路出来，一直把人接到官府，朝廷少派这么多官员下来，众人是诚惶诚恐地接待。

　　戚逐身份尊贵，官府为他安排了一处单独的院落居住，备了一屋子的护卫和下人。用过晚膳后，戚逐让人提前知会贡州知州大人，说有事求见。

　　戚逐：“知州大人，盐政一事主要由朝廷户部的大人们负责，我来是想询问询问淮南的邪教一事。”

　　贡州知州叹道：“民智教化难，此类教派屡禁不止，官府取缔了，一段时间内是看不到了，可过不了多久又死灰复燃。如今惊动了王爷和朝廷，皇上责怪下来，下官身为知州，甘愿受罚。”

　　“知州不必自责，要取缔本就并非易事。”戚逐沉吟道，“大理寺调查此事也需要线索，还请知州大人将关于此邪教的事悉数告诉我。”

　　知州早早地命人备好了卷宗，当即就让人把卷宗呈给了戚逐。

　　当晚，戚逐将卷宗细细看了一遍，这作乱的邪教名为“摩罗教”，此教以蛇为万物之灵，推崇一些“大富大贵”“永葆青春”“百病不侵”的邪门歪道，看上去似乎与普通的怪力乱神的邪教并无区别。

　　戚逐关上卷宗，唤来一名守在门外的乾门卫护卫，道：“明天我上街去转转，派三人跟随我。”

　　护卫闻言，迟疑道：“侯爷，近来邪教作祟，街上恐不安全。”

　　戚逐：“不必如此紧张，这贡州本就是淮南较为繁华富庶的地方，好不容易来一趟，也得体会体会风土民情才是。更何况如今邪教一事还未明晰，光靠