熄灭烛火，屋子陷入黑暗。顾清影闭上眼睛，脑中勾勒着京城柳家小姐的画像，以及那位与她纠缠不清的皇子。她要让这桩皇室丑闻，成为她通往“无字碑林”的敲门砖。她已准备好，迎接即将到来的腥风血雨。

翌日清晨，天色微亮。

顾清影没有吵醒萧景辰。她在他床头留下一张纸条，上面只写了简单的几个字：“京城有事，勿忧。待你康复，我自归来。”她知道，他会明白她的意图。无字碑林事关重大，她不能等他完全恢复。京城，那是她曾跌落深渊的地方，也是她凤凰涅盘的起点。

苏嬷嬷早已在院中等候，备好了马车和干粮。同行的还有烟云阁的几名精干暗卫，皆是易容乔装，扮作商队护卫。顾清影换上了一身朴素的男装，眉眼间用药膏稍作修饰，平凡无奇。

“小姐，京城柳家的情况，已大致摸清。”苏嬷嬷低声汇报。

顾清影坐上马车，掀开车帘一角，京城方向的朝霞正将天边染成一片金红。“说来听听。”她的声音沉稳。

“柳家小姐柳如烟，乃是京城出了名的才女，琴棋书画样样精通，性情却颇为刚烈。此次与她纠缠的是三皇子赵晟。这三皇子素来风流成性，但对柳如烟却表现出异乎寻常的执着。据传，他曾在一次宫宴上对柳如烟一见倾心，而后便穷追不舍。”

苏嬷嬷继续说着：“柳如烟本是许配给礼部尚书之子，婚期将近。谁知三皇子从中作梗，先是设计让礼部尚书之子犯下过错，被贬出京，随后又以权势威逼柳家，要柳如烟嫁给他做侧妃。柳家虽是清流世家，但在皇权面前，也只能忍气吞声。”

顾清影听着，指尖轻叩车壁。这桩丑闻，看似是皇子夺人妻，实则背后牵扯着世家与皇权的博弈。柳家小姐的刚烈，三皇子的执着，再加上礼部尚书之子的无辜受牵连，足以让京城百姓茶余饭后议论不休，也足以让皇帝对三皇子心生不满。

“柳如烟可有反抗？”顾清影问。

“有。”苏嬷嬷肯定地回答，“她曾多次拒绝三皇子的求娶，甚至以死相逼。最近一次，她在大街上冲撞了三皇子的轿辇，当众辱骂三皇子，引得京城哗然。三皇子颜面扫地，一怒之下，竟将柳如烟囚禁在柳府，对外宣称柳小姐病重，不许外人探视。”

“囚禁？”顾清影的语气微冷。这三皇子行事嚣张跋扈，显然是仗着皇子身份为所欲为。

“正是。柳家上下敢怒不敢言，只怕柳小姐性命不保。”苏嬷嬷说，“听说柳家老夫人急病缠身，柳家主也日渐憔悴。京城议论纷纷，都说柳家这回是踢到了铁板。”

顾清影沉吟片刻。这正是她需要的突破口。一个被囚禁的才女，一个嚣张跋扈的皇子，一个无辜受牵连的世家。如果她能以“医者”或“调解者”的身份介入，帮助柳家解决困境，便能顺理成章地进入京城上流社会，甚至有机会接触到皇室成员。

“柳如烟的身体状况如何？”顾清影问。

“柳府对外宣称病重，但据我们打探，柳小姐似乎并非生病，而是心灰意冷，不吃不喝，身体状况确实堪忧。”苏嬷嬷回答。

这便有了她施展医术的余地。顾清影在心中迅速盘算着。

马车一路向北，很快便驶离了烟云城的地界。沿途风光变换，顾清影却无心欣赏。她的思绪全部集中在京城的局势和柳家的困境上。她需要一个完美的切入点，既能解决柳家小姐的问题，又能避免引人怀疑。

三日后，商队抵达京城。

京城繁华依旧，车水马龙，人声鼎沸。顾清影望着熟悉的街景，心中没有半分波澜。这里曾是她的家，如今却物是人非。她收敛起所有情绪，以一个全新的身份，踏入了这座充满回忆与危险的城市。

苏嬷嬷在京城早已安排妥当，一处位于城北，不起眼却布置精巧的宅院。这里将是烟云阁在京城临时的据点。顾清影没有休息，立刻召集京城分部的烟云阁成员，布置任务。

“柳家的事，你们继续深挖。特别是柳如烟与三皇子之间的真实情况，以及三皇子背后是否有其他势力推波助澜。”顾清影声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“同时，查清三皇子近期与哪些朝臣往来密切，他的势力范围和弱点。”

“是，主子。”几名暗卫领命而去。

顾清影换回女装，但依旧是素雅的装扮，脸上也做了细微的调整，不再是烟云城“清影”的神秘，而是一个初来京城、略显清秀的普通女子。她给自己取了个化名：顾婉。

她没有直接去柳府。那样太突兀，也容易引人怀疑。她选择从侧面入手。

京城有一家着名的药铺“济世堂”，以医术精湛闻名。顾清影决定先去济世堂，以“求医”的名义，接触京城医界，打探消息。

济世堂内人头攒动，顾清影排队等候。她注意到，不少求医的病人，口中都提及柳家小姐的病情。

“听说柳小姐病得厉害，济世堂的大夫都束手无策。”

“可不是，柳家主都亲自来求过几次，说是柳小姐滴水不进，性命堪忧。”

顾清影心中一动。这是一个机会。

轮到她时，她走到诊台前，对着济世堂的老大夫恭敬施礼。

“大夫，我近日偶感风寒，但胸闷气短，食欲不振，夜不能寐。寻常药石无用，不知大夫可有良方？”顾清影声音轻柔，带着几分病弱。

老大夫搭上她的脉搏，眉头微蹙。“脉象虚浮，气血两亏，心神不宁。姑娘这并非寻常风寒，而是心病所致。可有何烦忧