之前，这一整天的时间我都没有冒出自杀的念头了。“事情一定会好起来的。”

我将自己的啤酒洒到泥土上。雷萨从这声音里面听出了什么——就像机关枪的开火声——他也和我一起洒起啤酒来。

虽然国防部高级研究计划署并没拥有任何战斗部队，但并不妨碍布雷斯代拥有少将的军衔。而在那些和他拥有同样信仰的信徒中间，还有一位菲利普·克雷默先生，他是美利坚合众国的副总统。

克雷默坐着国家安全委员会的头把交椅。在继安德鲁·约翰逊之后最窝囊的总统疏于管理的情况下，克雷默得以允许授权布雷斯代执行两项无耻的行动。其中之一就是，临时军事征用位于帕萨迪纳的喷气推进实验室，实际上就是要阻止任何人按下可以中止木星工程的按钮。另一个行动则是，在不与美国交战的国家巴拿马组织一支由他控制的“远征军”。当议员们和司法部门对这两项显而易见的非法军事行动表示为不满、怨声震天时，参与此次行动的士兵们已经锁定目标，整装待发了。

征用喷气推进实验室行动非常简单。一支护航军队凌晨三点赶到那里，赶走了所有的夜班工作人员，然后将这个地方封锁了个密不透风。律师们和美国少数顽固的反军事派人士对此欣喜若狂。有一些科学家认为他们高兴得有些太过早了——如果这些士兵在这个地方把守上两周的话，宪法就将成为一纸空文了。

攻击一个真正的军事基地就没有那么容易了。一位陆军准将对战斗命令提出了疑问，几秒钟之后就暴毙身亡，是被布雷斯代将军本人处置的。此次行动派出了一个猎手/杀手排和一个辅助连，从科隆经过短途飞行到波特贝洛，名义上是去镇压一支反叛的美国军队的起义。出于保密原因，他们不得与波特贝洛基地进行任何联系，除了这场叛乱局限在中央行政指挥大楼之内，这条信息外，他们一无所知。他们的任务就是控制那里，等待命令。

负责此次行动的上校发回一条询问：既然这次起义的范围如此之小，为什么不把这项任务分配给已经在这个基地上的军队去完成？但他没有收到回复，将军本人已经死了，所以这位上校不得不假设整个基地的军队都是潜在的敌人。地图上显示三十一号大楼距离水域很近，所以他临时制订了一套水陆两栖进攻方案：兵孩们要从这个基地北部一处荒废的海滩下水，在水中跋涉几英里。

在邻近海岸的水域里前进，避开潜艇防御系统，这将成为这位上校的报告记录中一处重大失误。

我简直不敢相信眼前看到的一切：兵孩与兵孩之间正相互对抗。两个兵孩从水中走出来，蹲伏在海滩上，朝着两个警卫兵孩射击。另外一个警卫兵孩在大楼的一角犹豫不前，准备加入到战斗中，同时密切注视着前方。

显然，还没有人注意到我们。我摇了摇雷萨的肩膀，想引起他的注意——他被这场战斗中的烟火吓呆了——并轻声地对他说：“蹲下！跟着我！”

我们低下身子慢慢地挪到一排灌木丛旁，然后猫着腰朝大楼的前门跑过去。在门前巡逻的警卫看到了我们，放出了示警枪——或者是没有瞄准的一枪——子弹从我们头顶上方飞过。我朝着他大喊“箭头”，这是今天的口令，显然这口令起了作用。不管怎么说，他不应该一直盯着我们这个方向，我会另找个时间教训他一顿。

我们两人刚一起挤进狭窄的门里，就像一对滑稽戏演员一样，迎头碰上了一个失明的兵孩，就是加维拉弄坏的那个。我们没有把它送出去维修，因为我们不想回答任何问题，而且在我们发现自己置身于一场战争中之前，四个兵孩好像也足够了。

“口令。”有人喊道。我说“箭头”，雷萨也帮着说“制箭工匠”，这是一部我错过的电影名——不过，也算是接近了。跪在接待处后面的这个女人充当着兵孩眼睛的角色，她挥了挥手，叫我们继续前进。

我们蹲下身挪到她的旁边。我没有穿军服，“我是克莱斯中士。谁负责这里？”

“上帝啊，我不知道。也许是萨顿。是她叫我来这里，替这个东西观察周围的。”我们身后的大楼外面传来两次巨大的爆炸声，“你知道这到底是怎么回事吗？”

“我们被友方军队袭击了，我就知道这些。也许是敌人最终控制了我们的兵孩。”

不管发生了什么，我意识到进攻者们一定会速战速决的。即使在基地里再也没有其他兵孩，我们还应该有空兵孩随时待命。

她也在想着同样的问题，“空兵孩都到哪儿去了？它们现在可能被扰频了。”

这话没错。它们永远都在岗，永远处于接驳中。有没有可能它们被接管了？或者受命不许干预此次行动？

在三十一号大楼中没有任何类似“操作室”的房间，因为他们从来也不真正在这里指挥战役。这个中士说萨顿中尉在食堂里，于是我们就朝那里赶去。食堂是间没有窗户的地下室，如果外面的兵孩们要把这栋建筑大卸八块的话，恐怕这里会和其他地方一样不安全。

萨顿正同莱曼上校和潘中尉坐在一张桌子边，这两人都已经安装了接驳插件。马蒂和佩戈尔将军坐在另一张桌子旁，他们也接驳在一起；旁边坐着焦急不安的托普和中士长吉尔帕特里克。除此之外，还有几十个警卫和没有接驳的机械师拿着武器，蹲伏在四周等待着。我看见阿米莉亚和一群文官躲在一张沉重的金属送餐桌下面，朝她挥了挥手。

佩戈尔断开接驳，把电缆递