书桌前，那本摊开的古篆旧书和保安手册笔记本静静地躺在桌面上。他手里没拿笔，只是端着一个边缘豁口的旧搪瓷缸子，里面是温热的琥珀色土茯苓水。他小口啜饮着，目光落在脚边的旧毛巾上。

玄猫趴在那里，姿态比前几日舒展了许多。脖颈和肩胛处缠绕的纱布依旧，但边缘露出的皮肤不再是狰狞的翻卷，而是被一层薄薄的、半透明的暗红色痂皮覆盖，透着一种新生的坚韧。折断的后腿被夹板固定着，它偶尔会尝试着用那只完好的前爪，极其轻微地调整一下趴卧的姿势，动作间带着一种初愈伤员的笨拙和谨慎。

最显着的变化是它的毛发。原本沾满血污、干枯打绺的黑色短毛，此刻在灯光下竟隐隐流动着一层极其内敛、深邃的幽光，如同上好的墨玉被打磨抛光。那光泽并不张扬，却让它的整个身躯都显得更加沉凝、矫健，仿佛每一根毛发都蕴藏着力量。

它金色的眼瞳半眯着，眼神沉静如水，比以往任何时候都要专注，死死地盯着自己那只被夹板包裹的断腿。眼神里没有痛苦，没有焦躁，只有一种近乎苛刻的、冰冷的审视。

李清风放下搪瓷缸子，发出轻微的磕碰声。

玄猫的耳朵极其轻微地抖动了一下，金色的眼瞳转向李清风，然后又迅速落回自己的断腿上。那眼神，像是在评估一件与自己无关的工具。

李清风站起身，走到墙角的简易灶台旁。灶台上放着一个洗干净的、孙包租婆贡献的白瓷小碟。碟子里不再是鲜鱼或猫罐头，而是几根新鲜的、洗得干干净净的…灰黄色土茯苓根茎，切成小段，整齐地码放着。

他拿起碟子，又端起那个装着土茯苓水的小碗（碗里的水只剩浅浅一层），走回玄猫身边，将两样东西放在旧毛巾上。

“吃这个。”他的声音不高，依旧平淡，却带着不容置疑的意味。

玄猫抬起头，金色的竖瞳看了看碟子里那几段其貌不扬、甚至可以说有点丑陋的植物根茎，又看了看那碗浅琥珀色的水。它的鼻翼快速翕动了几下，似乎在分辨那清苦的气息。

然后，它低下头，毫不犹豫地叼起一小段土茯苓根茎，用前爪按住，尖利的牙齿极其精准地撕咬、咀嚼起来。那动作带着一种近乎本能的熟练感，仿佛它生来就该吃这个。对于旁边那碗水，它只是伸出舌头，快速地舔舐了几口。

咀嚼根茎的声音在寂静的房间里显得格外清晰。李清风重新坐下，拿起那支普通的圆珠笔。笔尖却没有落在画符的笔记本上，而是悬在保安手册的空白页上方，微微停顿。

他的目光，越过笔尖，落在玄猫撕咬根茎的动作上。那专注的姿态，那尖牙撕扯植物纤维的力度，那金色眼瞳中一闪而过的、如同刀锋般的锐利…都与他记忆中某种蛰伏于蛮荒丛林、以金石为食的异兽影像隐隐重叠。

笔尖终于落下，没有画符。而是在纸上极其流畅地勾勒出几个简单的线条——一只弓背蓄势、眼神凌厉的兽形轮廓，爪牙锋锐，姿态充满了原始的力量感。那线条看似随意，却精准地捕捉到了某种神韵。

玄猫似乎感应到了什么，咀嚼的动作顿了一下，金色的眼瞳抬起，看向李清风手中的笔。当看到纸上那个充满野性力量的兽形轮廓时，它的瞳孔不易察觉地收缩了一下，喉咙里发出一声极其轻微、如同金铁摩擦般的咕噜声，随即又低下头，更加用力地撕咬起根茎。

昏黄的灯光下，笔尖沙沙移动。一人专注描绘，一猫专注进食，空气里弥漫着土茯苓特有的清苦味道和一种难以言喻的、微妙的张力。

……

第二天清晨，王大柱顶着两个硕大的黑眼圈冲进西门岗亭，怀里紧紧抱着那个油光锃亮的红布包，活像抱着传国玉玺。

“老李！小李！快！帮我看看！”他把红布包小心翼翼地放在桌上，解开，露出里面的三枚旧铜钱和那张三角黄符，还有那粒被他视若灾星的深灰色纽扣。纽扣和三枚铜钱被黄符紧紧包裹着，形成一个鼓鼓囊囊的小包。“按刘大师说的，放我家厕所东北角了！放了一宿！快！快看看这‘秽气’散了没？还邪不邪门？”

小李凑过来，好奇地用手指戳了戳那个符咒包裹：“王队…这…这怎么看啊？”

“感觉啊！用你的直觉！”王大柱瞪着眼睛，一脸紧张，“你拿着！仔细感觉感觉！是不是没那么冰凉了？那股子阴森劲儿是不是淡了？”

小李被逼无奈，小心翼翼地拿起那个符咒包裹，入手沉甸甸的（主要是铜钱的分量）。他屏住呼吸，努力“感觉”…只感觉那黄纸有点粗糙，铜钱硌手，纽扣还是塑料的…冰凉？好像…好像塑料本来就是凉的？阴森？他只闻到一股劣质朱砂混合着老刘头店里檀香味儿的怪味…

“呃…好像…是没那么邪乎了？”小李看着王大柱殷切的眼神，昧着良心含糊道。

“是吧！我就说！刘大师还是有真本事的！”王大柱长舒一口气，如释重负，脸上露出劫后余生的笑容，小心翼翼地把符咒包裹重新包好，塞回红布包贴身藏好，仿佛那是护身金牌。“三百八！值了！”

李清风坐在一旁，慢条斯理地整理着自己的橡胶棍和登记簿，对这场“秽气检测”毫无兴趣，仿佛只是在看一场无聊的默剧。

“对了，”王大柱藏好宝贝，心情大好，想起了正事，“老李，你等会儿巡查的时候，重点看看三号楼七楼！特别是东头那几户！昨天维修部的人不是说弄好了吗？我怎么感觉…好像还是