，到时便可一决生死，得报大仇。”韩惜落心道：“端木前辈本是魔教中人，这口剑匣自也是魔教之物，我也算半个魔教中人。哼，我便入这魔教，却有何妨？”答道：“今日韩某能活着走出折梅大会，全托赖诸位之力。当愿同往，共谋大事。”

　　众人商议已定，举起酒杯，一齐饮下，俱自欢喜。当下一行人辨明路径，一路北上。

　　这麒麟宗总坛设于河北大名，一行人于路上少不得饥餐渴饮，夜住晓行，倒也相安无事。行了五六日路程，渡过淮水以后，众人眼前情景陡变，周遭不再是茂林修竹，垂柳夭桃，只见四方狼烟滚滚，哀鸿遍野，满目疮痍，百姓流离失所，随处可闻妇人孩童的哭泣之声。

　　韩惜落见此情形，心中酸楚，问道：“北方境况怎会如此凄凉？”冷云裳道：“当今天下未能混一，南朝君主不思进取，无意恢复疆土。北方军阀混战，胡虏侵扰，长年累月的战乱动荡，百姓受了多少苦楚，只有上苍知道。”

　　曾书秋嗟叹道：“我闻前宋时，契丹女真累犯大宋边界。道君皇帝却宠幸蔡京、高俅、杨戬、朱勔、王黼、梁师成、童贯这六个佞臣，时号‘宣和六贼’。这六人投君所好，在天下各处搜罗珍异花木、瑰奇竹石，号称‘花石纲’。各地贪官趁机对百姓肆意敲诈，嘿嘿，不知逼反了多少良民。终致万民嗟怨，胡虏乘势而起，用那快马铁骑踏碎了大宋的锦绣河山。好端端一个花花世界，被搞得四分五裂，七零八落。好不容易等到康王泥马渡江，登基为帝，却又偏安一隅，不思复土，专宠秦桧这个狗贼，下诏一十二道金牌召回岳飞。可怜岳王爷忠肝义胆，一心报效朝廷，收复山河。却落得个……”熊百川听的兴浓，忙问道：“怎样？”曾书秋干笑一声，又道：“却落得个以‘莫须有’的罪名将他治罪，含冤惨死在风波亭的下场。唉……都是些无道昏君啊！其间有谁顾及百姓死活，又有谁来为百姓做主？我看今日惨况倒与昔年有**分相似。”

　　这段北宋末年至南宋兴起的历史，任谁听了都是义愤填胸，怒不可遏，却又无可奈何。只有感叹天下百姓的运气不佳，没能遇上一个好皇帝。

　　冷云裳心中感伤，忽然吟道四句：“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。”熊百川不通诗文，问道：“你怎么突然吟起诗来？”冷云裳淡淡一笑，道：“我只是对曾探花的一席话，感触良多。”曾书秋道：“当年高宗苟且偷安，定都临安。不思收复中原，反而四处歌舞升平起来，这诗中的‘暖风’不单说是春风，亦是指朝廷的**之风。嘿嘿，临安，临安，取意‘临时安顿’。想不到这临时一安顿，便是一百五十年。”

　　韩惜落平日读书不少，知道他们所谈论的古今兴废事，哀叹道：“想不到今日又惨剧重演。只盼太平天子早出才好，不过……不过人人抢着当这个皇帝，等到真的当上了，一朝大权在握，只怕又不理百姓死活了。”他说及此事，忽然想起了齐敬宁，一想到他刚接触些许权利，立刻变得残暴不仁，不由得背上一阵冷汗，分外觉得权利这个东西千万碰不得。熊百川大声道：“前面你们说的我老熊听不懂，抢皇帝这个我懂。皇帝不好，咱们就把他杀了，然后自己挑个满意的皇帝出来不就好了？等新皇帝登基，咱也混个大臣当当，岂不是光宗耀祖？”众人听了都笑。

　　正说之间，只听马蹄声响，远远望见前方奔来一队人马，约有二三十骑，马上军士各各身披兽皮，发式既辫且髡，一看就是胡虏蛮兵。人人快马弯刀，强弓硬弩，个个面目狰狞，粗犷凶悍。这队蛮兵一闯入前方村落，不问男女老幼，见人便杀，顷刻间只杀的天昏地暗，日月无光，人人身上溅满了鲜血，杀人之后又割下首级挂在腰间。男子一个不留，女子尽数装在上车。正是：马前悬人头，车后载妇女。

　　众人见了这群胡虏蛮兵如此凶恶残忍，无不骇然。

　　忽听一声长啸，从东北方斜刺里杀出一个人，厉声高叫：“狗娘养的胡虏番兵恁地残忍，见到本大爷到此，如何还不下马就缚？”韩惜落一见此人，心头一喜。那人是谁？正是：

　　本是朝中忠良将，天性狂放厌拘束。

　　锦衣玉食不稀罕，留得傲骨学范丹。

　　天南地北任游走，王侯焉及他自由？

　　大杀胡虏显身手，赤脚神丐江伯镠。

　　那为首的一个番将似乎听不懂他在说些什么，对着其他几个番兵叽里咕噜说了几句话后，哈哈大笑，笑声中尽是讥嘲之意。

　　江伯镠脸上变色，哪管番兵说些什么。抡起铁锤般的拳头，往马头就是一拳。打得那匹马连乌珠都迸了出来，长嘶一声，登时摔倒。那番将也攧下马来，他见江伯镠如此神威，如何敢敌？正待要走，却被江伯镠抓住背心，走脱不得。江伯镠把那个番将扯转过身，揸开五指，一掌印在他左颊上。那个番将登时只觉眼前金星乱冒，天旋地转，一个踉跄坐倒在地，口中满是鲜血。

　　江伯镠一脚踏住那番将身子，怒道：“你们爱把人头挂在腰间，今天我便把你的头拿来挂在腰间，这叫做‘六月债，还得快’。”言犹未绝，只见他左手搂过番将后颈，右手推向番将下巴，反手一扭，“喀拉”一声，将那个番将扭断了脖子。江伯镠双手提劲，直把那个番将的头颅扯了下来。

　　余下番兵在战场上见惯