桃姑娘的残念。帮我们画地图，指路，标记灵髓位置，又告诉我们走地脉旧道。她……累了。”

昭阳沉默片刻，把册子抱得更紧，贴在心口。

“她会醒的。”女孩说，声音闷在衣襟里，“以前也这样过。她‘看’了很远的地方，或者帮我们画了很难的图，就会睡很久。但总会醒。”

顿了顿，她补了一句：“上次睡了七天。”

七天。

林晚没再问。她自己的左手还在突突地疼，但她觉得，比起小桃残念那一次次燃烧后漫长的沉睡，这点疼好像也不算啥。

又走了不知多久，雾开始变薄。

不是消散，是颜色从铅灰渐渐转为灰白，那种压抑得人喘不上气的沉重感，也稍微松动了几分。脚下的腐殖质不知什么时候换成了实土，虽然还是湿，但至少不踩一脚陷一个坑。

“快到了。”敖璃说。

果然，约莫一炷香后，前方影影绰绰出现了熟悉的轮廓——那棵白树，那盏心跳灯笼，还有谷口用碎石垒成的矮墙。

有人影在墙边晃动，看见队伍，立刻迎了上来。

是栖梧和天赦。

两个小的跑在最前头，栖梧一靠近就扑上来，一把抱住昭阳，眼眶瞬间红了：“你们去了好久好久！孟婆婆不让出谷找，我每天都爬到最高的石头上望……”

天赦跟在后头，小脸绷得紧紧的，看到昭阳全须全尾，悄悄松了口气，又板着脸补一句：“栖梧天天哭。”

“我没天天哭！就哭了三次！”

“哭了六次，我数着的。”

“你——！”

昭阳没说话，腾出一只手，把栖梧揽进怀里，轻轻拍了拍她的背。栖梧这下彻底忍不住了，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，但咬着嘴唇不出声。

孟婆拄着拐杖，从人群后头慢慢走过来。老太太没问“怎么样”，也没问“死伤多少”，只是挨个把回来的人看了一遍，目光在队伍少掉的两个位置停了一瞬，然后落在林晚血糊糊的左手上。

“进屋。”她说。

谷地里的窝棚不够，孟婆把林晚和伤员都安置在那棵白树旁边的、原本堆放杂物的小棚里。棚顶漏风，但胜在干燥，地上铺着厚厚的干草，草里掺了晒干的艾蒿，散发着淡淡的苦香。

三娘和春姐母子被安排到另一间棚子，有妇人端了热水和稀粥过去。小斗半路醒了，搂着阿青脖子不肯撒手，阿青也不恼，索性抱着孩子一块跟进棚里，坐在角落当人形树桩。

白璎亲手给林晚清理伤口。

左手掌心那道自己划的口子，比她想象的要深。皮肉翻卷着，边缘隐隐泛白，是失血过多的样子。但奇怪的是，伤口没有继续渗血，反而像被什么东西“焊”住了，血痂是暗金色的，在火光下泛着细碎的光。

“你这一下够狠。”白璎一边上药一边说，语气听不出是责备还是佩服，“火焰印记是火种的本命根，你划开它，等于割自己的脉。”

“那东西怕被记住。”林晚说，不知是解释还是嘴硬，“不割开，血雾飘不过去。”

白璎没再说话，只是把捣碎的草药厚厚敷在伤口上，再用干净的布条一圈圈缠紧。药是凉的，敷上去却有种温热感往里渗，疼意果然减轻不少。

林晚低头看着自己被包成粽子的左手，问：“灵髓呢？”

“敖璃拿去白树那儿了。”昭阳在旁边答，“小桃姐姐说带它回家，大概就是指这个。”

林晚点点头，没再问。她累得连眼皮都快撑不开，但脑子里还在转着乱七八糟的念头。

阿赤死了。那个龙族后生也死了。

三娘和春姐母子救回来了。灵髓救回来了。洼地那滩“秽”被打散了——虽然未必是彻底消灭，但至少那里暂时干净了。

值吗？

还是那个问题，没答案。

棚外传来脚步声，敖璃掀开草帘钻进来。她身上还穿着那件沾满泥污和黑血的皮甲，没换洗，脸上有疲惫，但眼神还是那种冷而锋利的亮。

“灵髓种下了。”她说，“白树接纳了它。要完全融合还需要时间，但命保住了。”

孟婆点点头，拐杖在地上笃笃敲了两下：“都坐下。说说，这一趟到底碰上了什么。”

敖璃没推辞，简短地把这一路的经历讲了一遍。地虺，骨手，灰雾里的窥视，残破的牌坊，被困的灵髓，林晚用火烧退触须，地脉旧道，祭坛，三团被情绪困住的阴影，洼地里那滩“秽”，阿赤和龙族后生的死，林晚划开掌心放血雾，槐树崩解，逃命，下山，埋人。

她讲得很平，像在说今天吃什么饭，走了多少路。但棚里的气氛越来越沉，连栖梧都忘了抽噎。

讲完，敖璃住了嘴，看向孟婆。

孟婆没说话，老脸上的皱纹像刻得更深了些。她沉默了很久，久到棚里只能听见火堆噼啪的炸裂声，还有外面风声。

然后她开口，不是问敖璃，是问林晚：

“你说那东西怕‘被记住’。”

林晚点头。

“你让它记起自己是棵槐树，记起开过花，有过秋千，有人绑五色绳。”孟婆顿了顿，“它就……忘了自己是‘秽’？”

“不是忘。”林晚想了很久，慢慢组织词句，“是……突然不知道该怎么办了。它以为自己一直都是那么饿、那么恨的东西。可那些记忆告诉它，它曾经不是这样的。它不记得该怎么当一棵正常的树，也不知道该怎么回去。两种念头在它里面打架，它就顾不上我们了。”

孟婆点点头，没再追问。

火堆又噼啪响了一阵。三娘不知什么时候被扶过来，靠在棚边，听着听着，忽然低声说：

“那棵树