天微亮,?一支融兵小队进入孟阳城东门，人数也就十几人，随后陆续有类似的小队伍沿着金道进入孟阳城,?他们要么是金道哨所的士兵，要么是附近县城的县卒，被紧急调往孟阳城。

　　卫平站在城楼,?望向金道点点星火，这些星火是一支支小队手执的火把,?他与身旁守将屈骏道：“据探子报，昨夜寅时,?贼目风伯益与贼目越潜已经在山中汇合，贼众近万人，屈将军打算如何应对他们？”

　　“要是他们前来攻城,?就闭城拒敌。孟阳城牢固,?城中粮食又充足，后头还有援兵,?一群干瘦体弱的刑徒而已,?不足为惧！”屈骏声音洪亮，底气十足。

　　昨日傍晚,?刑徒突然造反，在毫无防备下，屈骏被打得抱头鼠窜。现在屈骏已经做好准备,?只要闭门不应战，这帮刑徒只得望着高大结实的城墙叹息。

　　“应该不会再攻打孟阳城。”

　　年轻的男声响起，卫平和屈骏往声音来源探去，见到刚登上城楼的公子灵。

　　公子灵原本在房中入睡，不知道几时醒来。

　　这一夜,?公子灵也好，其他的守城官员也罢，他们留意接收各方消息，根本无法休息。

　　屈骏问：“公子担心金谷关吗？”

　　贼目越潜的老巢就在云越南部，他要是占据金谷关，随时都能从南部领兵到孟阳城一日游。

　　凌晨的风很大，也很冷，来云越多时，昭灵此时才有冬日的感觉，他揽紧貂裘，缓缓道：“他们唯一的出路，便是金谷关。”

　　“我与公子都认为刑徒绝不会向西窜逃山林，不说山中养活不了这么多人，他们还会遭到融兵的不断讨伐。这帮刑徒想活命，就要寻找出路。”卫平整理被风吹乱的衣袍，他胸有成竹，早已预测刑徒接下去会做的事。

　　卫平继续说道：“刑徒要是仓皇往北逃，前路茫茫，他们进入维国疆土，落维兵手中也是死；往东攻打孟阳城，刑徒需要打败从金道前来的，源源不断的援兵，几无胜算；唯有往南，攻破金谷关，逃回云越南地。”

　　听见卫平的话，屈骏摸着下巴思索，喃语：“他们要真是逃回南地，倒不是坏事……”

　　等贼众撤退，融兵再收复金谷关，这样紫铜山矿场和孟阳城也还在融国手中。

　　卫平厉声道：“不可！那是放虎归山。”

　　被一位文官训斥，屈骏面有愧色，为自己适才脑中冒出的想法感到羞愧。是啊，决不能放走贼目风益伯和贼目越潜，尤其这个有“青王”称号的越潜，一旦让他逃出生天，将后患无穷！

　　听着身边人的交谈，昭灵眺望夜空，冶炼场漆黑一片，越潜和刑徒早已经撤离，他们蛰伏在山林中，等他们出来时，必然有场大战。

　　天逐渐亮起，一辆马车带着使者，一路狂奔抵达孟阳城，昭灵立即步下城楼，接见来者。

　　是越津驻军派来的使者，通报一件事：越津驻军已经在彭县拖住张泽的部众。

　　张泽是越潜的军师，他率众向金谷关的方向前进，应该是为了和越潜里应外合，如今张泽再没机会于约定时间抵达金谷关。

　　金谷关，是越潜和刑徒们唯一的生路，昭灵亲手堵住这条出路。

　　听完使者的禀报，卫平喜道：“没有外应，刑徒不可能攻下金谷关。眼下，便是等桓通将军的援兵到来，好出城剿贼！”

　　郑信闻讯赶来，听见卫平的话，喜不自胜，抚掌道：“到那时，必要斩下贼目风伯益与越潜的首级，高悬于城门上！”

　　喜讯传来，昭灵心情矛盾，低头探看孟阳城的城门，那位置不错，很显眼，越潜那颗脑袋，会血淋淋的悬挂在那里。

　　失去生命的头颅，紧闭的双眼，灰白的唇，脖颈处被利器整齐斩断。

　　红色的血液从脖颈渗出，一滴滴从高处坠落，断断续续，滴溅在城楼下，像一朵朵绽放的红花。城楼下，堆满战死的刑徒尸体，横七竖八，血肉模糊，那将是一片尸海。

　　昭灵眼眶微红，他举起自己的手掌，手很白净，看不出沾染鲜血。晨曦照耀在昭灵身上，他通过长长的楼道，脚步沉重，缓缓朝自己的房间走去。

　　阳光穿透树枝，倾洒在越潜脸上，越潜睁开眼，听见嘈杂的人语声，还有身边樊鱼和阿宝的笑声。

　　阿宝坐在樊鱼身边，两人正在分食一碗鱼羹，一大一小有说有笑。他们明明昨夜才相识，一个来自紫铜山矿场，一个来自孟阳城冶炼场，却像是认识多年般亲昵。

　　此时的山野上有无数刑徒的身影，他们有的刚采集、打猎回来，有的在生火煮食，有的在劈砍树木，制作木盾，木梯等物，人们脸上有笑容，脚腕上的脚镣早已经被砸开。

　　他们都是自由身，再不用挨鞭子，受监工管制。

　　“大高个醒来啦！”

　　阿宝最先发现越潜醒来，朝树旁一位脸上都刀疤的中年大汉喊道。

　　那个中年大汉便是风伯益，他坐在一旁，也不知道在那儿坐下多久，显然正在等待越潜睡醒。

　　风伯益起身，朝越潜走去，他经过阿宝身边，轻拍对方的圆脑袋，纠正：“什么大高个，叫青王。”

　　阿宝摸摸脑瓜，转身问樊鱼：“大高个名字就叫青王吗？”

　　他只是个小孩子，还不懂“青王”这个称呼的来历。

　　越潜坐起身，朝风伯益拱了下手，风伯益大大咧咧回礼，他在越潜身旁坐下，说道：“青王的脸色比昨夜好多了。”

　　昨夜青王因为身上有伤，面带病容，令人担心，今日