而且趾头的部分痕迹模糊。也许是因为趾间有蹼的缘故。

五十八

小乌濑川的姥子渊附近，有户人家家号叫新屋。

这户人家的人，有一天牵马到姥子渊去泡水。把马牵入水中后，牵马来的人就跑去别处玩耍了。

只留下了马。

这期间，被丢下的马遭到河童攻击。河童想要把马拖入水潭里，但马身强力壮，反将河童拖到岸上，最后拖到了马厩前。也许是害怕被人发现，河童把马槽倒扣，覆盖在身上藏起来。马槽就是装草秣的饲料桶。

新屋家的人看到马槽倒扣，心生疑念，抓起槽缘稍微抬起来一看——

底下露出河童的手。

事情立刻闹开，全村的人都聚集过来。

这可恶的河童，是要宰了它呢？还是放过它？村人当场讨论起来。

最后他们要河童保证绝对不碰村里的马，放过了它。

那河童现在已经不在村里了。

传说它离开姥子渊，搬到相泽瀑布的水潭去了。

五十五

远野的河川栖息着众多河童。

猿石川特别多。

河童会让人类受孕。

据说松崎村的河畔，有户人家母女两代连续怀了河童的种。

他们把生下来的孩子斩个稀巴烂，装进一升容量的木量斗里，深深地埋进土中。

河童的孩子极其丑陋。

怀了河童种的女人，丈夫是新张村人，他的老家也在河畔。这个人把妻子怀上河童种的始末告诉了别人。

事情是这样的。

一天傍晚，全家人去田里干活回来的路上。

那户人家的女儿——男人的妻子，恍恍惚惚地走到河岸，在水边蹲了下来。

她嘻嘻笑着。

隔天中午，众人正在休息用饭的时候，女儿又去了河边，蹲在那里笑。

家人都奇怪她怎么了，但因为也没什么事，所以也不能如何。即使问女儿，也问不出个所以然来。日子就这样一天天过去，不久后传出了奇怪的谣言。

谣言说女儿有奸夫。

说村里某个男人每晚都来找女儿。

而传闻是真的。

一开始奸夫似乎趁着女婿不在的空当跑来，像是女婿出门替人赶马运货到海边的日子。但间隔愈来愈短，最后甚至女婿就躺在旁边，也照样跑来和女儿偷欢。不知为何，就是无法防堵。

不久后，私通的男人是河童的说法甚嚣尘上。这流言渐渐传开，家里的人都伤透了脑筋，召集全家族的人保护女儿，却徒劳无功。

婆婆看不下去也来了，就睡在儿媳妇旁边监视，竟也无能为力。据说深夜时分，婆婆听到媳妇的笑声，提防着奸夫就要来了，身体却动弹不得。就像遇到鬼压床一样，一动也不能动，只知道有人来了，却无计可施。

一族的人试遍