样，凭靠在石头上。

这石头真不可思议。

如果把这样的石头带回家，完全无法预料会发生怎样的怪事。菊池这么想，再一次看石头。

他看石头——

然后怕了起来，逃回家里。

那块石头还在那里。

据说菊池偶尔仍会远眺那块石头，有时又忍不住想要它，但每次他都克制下来了。

七十七

山口的田尻长三郎家，是土渊村数一数二的大富豪。

现任当家是长三郎老翁，在他四十多岁的时候，山口的大同，也就是大同家的女儿阿秀的儿子过世了。这便是丧礼当晚的事。

诵经结束，众人各自返家。长三郎是个健谈的人，因此一个人留到最后，比其他吊唁客晚了一些才离开大同家。

结果——

他看见一个男人以石为枕，仰躺在地。那石头是放在屋檐下，用来承接滴水檐落水的雨石。长三郎吓了一跳，再瞧了一眼。没有人会睡在那种地方。是喝醉了，还是路倒的人？长三郎定睛细看。

那是个陌生男子，而且看起来不像活人。

这天夜晚月色清明，因此可以观察得很仔细。

月光下，男子立起膝盖，嘴巴大张。长三郎胆大包天，因此也没有惊叫或吵闹，而是用脚尖推了推地上的男子。

但男子只是任凭推动，别说醒来了，甚至连一动也不动。

死掉了吗？

男子以屋檐下的雨石为枕，因此整个身体横躺在路上，非常碍事，妨碍通行了。结果长三郎跨过男子的身体回家了。

一晚过去，长三郎趁早去了大同家。因为他很好奇。

但理所当然，不见男子踪影，也没有人倒地的痕迹。而且除了长三郎以外，没有人看到那样的人。

但男子枕头的雨石的形状和位置，都与昨晚的记忆毫无二致。他有印象。那种东西，平日不会仔细观察，因此如果他看过，一定是在昨晚。那么就不是梦，或是幻觉了。

“早知道就用手摇醒那人了。哎，其实我也是多少有点怕了，所以才只用脚尖推一推就算了。结果完全弄不清楚究竟是什么人干的好事。”

后来长三郎这么对人说。

七十八

田尻长三郎家的长工里，有个来自山口，名叫长藏的人。长藏现在已经七十多岁了，仍然健在。

一天，长藏夜游过头，很晚才回来。

主人田尻家的宅子的大门面对连接海边与镇上的街道——大槌大道。长藏有些心虚地走在夜晚的路上，总算来到大门口，遇到一个人从海边走来。

那人穿着雪衣。

穿雪衣的男子来到大门附近，停下脚步。长藏感到怀疑，观察他的动静。

但男子没有进入田尻家，而是无声无息地闪向另一边，朝马路另一侧的田地前进。

——不，等等。

这时长藏想到了。

宅子的对面，应该有篱笆才对。

应该没办法直接走进田里。

长藏穿越马路一看，确实有篱笆没错。

也不可能翻越过去。

但四下不见男子踪影。

宅子前的马路一条到底，没有岔路。

长藏忽然怕了起来，冲进家里，把刚才撞见的怪事告诉主人长三郎。

据后来听说，那天晚上，新张村有个人到海边去，在归途中落马摔死了。

那人死掉的时间，正是长藏看见神祕男子的时刻。

七十九

长藏的父亲，名字也叫作长藏。

长藏代代都是田尻家的长工。

母亲阿常也一样在田尻家帮佣。

也就是夫妻俩，还有夫妻俩的儿子都侍奉田尻家。

据说上一代的长藏，也和儿子一样撞见过怪东西。

一天，上代长藏一样出门夜游。但父亲和儿子不一样，入夜不久就回到宅子了。

他从大门进入院落，看到连接主屋与马厩，叫作“洞”的建筑物前方的空地“洞前”站了一个人。

似乎是个男人，双手揣在和服胸前，窄袖的袖口飘垂着。

面部模糊，看不清楚。

上代长藏心想：

——这家伙是不是来夜会老婆阿常的奸夫？

若是这样，绝不能原谅。看上有夫之妇，趁着老公不在跑来私会，这种居心不良的家伙，绝不能放过。

上代长藏故意大步踩出脚步声，靠近男子。

长藏以为男子注意到他，一定会往屋后逃。

没有哪个奸夫被老公捉住了还不跑的。他打算若是未遂，也不是不能放男子一马。

然而男子不仅没有跑，还朝着后门的反方向，右边的玄关门移动。

跑到那里反而难逃。

——这家伙，瞧不起人吗？

那举动只能这么解释。长藏实在气不过，决心逮住对方，更进一步逼近男子。男子已经成了瓮中之鳖，无路可逃了。谁叫他自己要往那里跑，自掘坟墓。

然而——

男子双手揣在和服怀里，就这么后退，无声无息地退入了屋中。

但玄关门只开了三寸（译注：一寸约三点零三厘米）宽而已。男子从那条缝隙侵入了主屋。

不过火冒三丈的长藏一点都没察觉这有什么异样。他只是心想：这臭小子！

长藏把手伸进门缝间，摸索里面。

门打开了三寸宽，但内侧的纸门关得死紧。

男子没有进屋。不，他根本进不去。人怎么可能钻得进三寸宽的缝隙里？

直到这时，长藏才感觉到恐惧。

那——

是什么？

长藏慢慢地从玄关退开，抬头往上看。

只见男子紧紧地贴在玄关顶横木上的“云壁板”处，俯视着长藏。男子的头垂得低低的，近到几乎快碰到长藏的头。

男子的眼珠子看起来就像从脸上突出了一尺多长。

不知道后来怎么了。当时长藏只是吓得魂飞魄散。而且这件事似乎也不是某种前兆。

因为后来什么事都没有发生。

八十

为了更清楚地理解长藏的体验，有必要以平面图来说明田尻家的