壁房间是主人房，现在是佐佐木的房间。而佐佐木去了东京，并不在家。

家里只有母亲一个人。

莫非有小偷？佐佐木的母亲起疑，下定决心起身开门。但房间里没有人。什么都没有。

母亲在那里坐了一阵。

结果这回听到隔壁房间传来吸鼻子般的声响。唏呼唏呼的声音不停地传来，就像在吸鼻涕一样。

母亲想：啊，是座敷童子吧。

这么说来，相当久以前，就有传闻说佐佐木家也住着座敷童子。

传说有这种神明的人家“富贵如意”，不论是想要金钱还是地位，都能成真。

十八

座敷童子有时也会是女孩的模样。

同样在山口的世家，山口孙左卫门家，长年以来住了两个女童神。

某一年。

同村某人因为有事前往镇上，在归途中遇到了怪事。

小乌濑川的中游有一带叫留场，那里的水渠上架了座小桥。

过了那桥就是村子。

男子在那里停下脚步。

因为他看见两名模样秀美的姑娘结伴走了过来。他从来没有在村子里见过她们，很陌生。是从别的地方来的，正要回去吗？两名姑娘打扮不俗，神态却都很落寞。

男子叫住正要过桥的她们，问：

“你们是从哪里来的？”

姑娘们齐声回答：

“我们是从山口的孙左卫门那里来的。”

孙左卫门家里没有这样的女孩。孙左卫门家的女儿是独生女，年纪比她们更小。男子感到讶异，问：“那你们要去哪里？”

姑娘们回答：要去某某村的某某氏那里。

那是离土渊村有段距离的农家。

听到这话，男子恍然大悟。

这两个姑娘不是人。那么……

孙左卫门家完了，他想。

后来没有多久，孙左卫门家就绝后了。家人误食毒菇，连用人都死光了。只有一个刚满七岁的小女孩幸存，她没有嫁人，也没有生子，孤独地老去，据说在不久前病逝了。

而某某村的某某氏，现在仍是富裕的豪农。

二十

据说发生在孙左卫门家的凶变是有前兆的。

有一次，男丁们正在用锄头扒出储藏的草料。男丁插入锄头，搅拌草料的时候，发现里头藏了一尾大蛇，是一条非常巨大的蛇。男丁们吵闹起来，孙左卫门闻声赶到，制止说：

“不要杀蛇！”

然而男丁们不听主人劝阻，把蛇活活打死了。

结果——被杀死的蛇底下的草堆钻出了数不清的蛇，四处爬窜。男丁们觉得好玩，把那无数的蛇全给打死了。

打死是打死了，但大量的蛇尸无处丢弃。

但也不能就这样置之不理，便在屋子外头挖了个洞，把蛇埋起来，盖了座蛇冢。

据说杀死的蛇装了足足好几箩筐。箩筐是用来搬运蔬菜，类似竹篮的东西，可见数量惊人。据说连究竟杀了多少条都不清楚。

十九

就在杀蛇的骚动之后。

孙左卫门家庭院的梨树周围长出了许多陌生的菇。

男丁们发现这菇，为了能不能吃、要不要吃而议论纷纷。主人孙左卫门见状制止说：

“那种东西最好别吃。”

但一名下人说：

“不管是什么菇，只要跟去皮的麻茎一起放入水桶，仔细搅拌后再吃，就不会中毒。”

家人都信了这话，孙左卫门全家上下几乎都吃了菇。

吃了菇的人都死了。

七岁的女儿碰巧出门玩耍，不知道去玩些什么，乐不思蜀，忘了回家吃午饭，结果逃过一劫。

村中数一数二富有的孙左卫门家就这样突然灭门，全村人都不知如何是好。骚动还没有平息，就有许多远近亲戚听到消息赶来。

有人说：

“孙左卫门生前向我借过钱。”

又有人说：

“孙左卫门生前跟我说好了。”

他们七嘴八舌地主张，搬走家里的物品。等注意到的时候，不仅是财货家私，连味噌等用品都被搬得一干二净。

身为山口村创村一族，代代继承孙左卫门之名的富豪之家，一夕之间彻底灭门，香火也断绝了。虽然不知道是第几代，但这一代的孙左卫门，成了最后一个孙左卫门。

二十一

最后一代孙左卫门，是村中难得的有学识的人，据说他会从京都订购和汉书籍，耽读其中。不过虽然满腹经纶，却也是个出了名的怪人。

有一次，孙左卫门想出了一个亲近狐狸来增加财产的方法。

然后他付诸实施。

首先，孙左卫门在家中庭院盖了座稻荷（译注：稻荷神为掌管五谷的仓稻魂神。祭祠的总本社为伏见稻荷神社。俗信稻荷神的使者是狐狸，故民间有时将稻荷神与狐狸混同在一起）祠堂。接着他亲自前往京都，从伏见稻荷大社请来了正一位（译注：颁予神社的神位中最高的一级）稻荷神的神位，请神移驾庭院的祠堂。后来孙左卫门每天一定参拜祠堂，并亲手供奉一片油豆腐，虔诚敬拜。

不久后，狐狸真的现身了。

孙左卫门驯养狐狸，而狐狸似乎也渐渐习惯，开始亲近孙左卫门。即使孙左卫门靠近，狐狸也不跑，伸手抓它的脖子也不会反抗。

即使如此——

孙左卫门家还是灭绝了。

这表示不管那狐狸是什么，都无法破除降临到孙左卫门家的大祸。

“就算豢养什么狐狸，也没有半点保佑。亏他那么努力供奉，一族老小还是全死光了。像我们这里的药师如来，什么都不必供奉，但还是比孙左卫门的稻荷神更有庇佑多了。”

村里药师堂的看守人动辄拿孙左卫门当笑柄这么说。

一百

船越村的一名渔夫，某天上吉利吉里去办事，和同伴一起踏上归途。忙东忙西的，比预定时间晚了许多，当一行人走到闻名的险峻路段——四十八坡一带时，时间已经超过半夜了。

渔夫在小溪流经之