处碰到一个女人。

似曾相识。

到底是谁呢？渔夫定睛细看，那居然是自己的妻子。

——不。

这不可能，渔夫心想。

三更半夜的，妻子不可能一个人跑来这种地方。她没有理由过来。即便有理由，凭女人的脚力，上下如此险峻的坡道，不可能还这样一派轻松。不可能是妻子。

绝对是怪物——

渔夫如此断定。

这么定下心后，妻子熟悉的脸庞顿时看起来就像个怪物。渔夫立刻掏出切鱼刀，从背后刺穿了妻子的身体。

妻子发出哀切至极的惨叫声，倒地死了。

渔夫认为怪物一死，必定会现出真面目。

然而过了好一会儿，尸体依然是妻子的模样。

渔夫渐渐怕了起来。难不成自己干了什么不可挽回的事？——这会不会真的是妻子？

如果是的话……

渔夫忍不住开始心慌意乱，把后事丢给同伴，自己先赶回家了。渔夫跑啊跑，上气不接下气地抵达自家，打开家门。

妻子在家。

一脸若无其事。

不，本来就没事吧。渔夫松了一口气。

妻子看见丈夫非比寻常的模样，露出讶异的样子。

“你回来得太晚，我正在担心——”

她又接着说：

“其实我刚才打起盹来，做了个可怕的梦。在梦里，因为你这么晚了都还没回家，我便到途中去看看，顺便接你——结果在山中遭到陌生人威胁，差点没命。”

在梦里就快被杀死的时候，我醒了过来，妻子说。

——难道？

渔夫心想。这下就说得通了。渔夫再次折返原处。

回到四十八坡的小河，不出所料，朋友们一脸惊愕，脚下倒着一只狐狸的尸体。据说渔夫杀死的女人，在同伴监视下渐渐现出真面目，最后变成了一只狐狸。

狐狸就是这样的吧。在梦中前往荒山野外时，有时会借用狐狸的兽身。

六十

这也是和野村的嘉兵卫老翁的经历。

有一天，嘉兵卫老翁躲进雉鸡小屋，等待雉鸡现身。

雉鸡小屋是一种极小的圆锥形小屋，仅容一人躲藏。猎人会静静地埋伏此处，等待雉鸡或山鸟前来啄食果实，再射杀它们。

但即使好不容易等到雉鸡现身，也都被不时跑出来的狐狸吓跑了。

狐狸一再碍事，害得鸟都跑光了。

因为那狐狸太可恶了，嘉兵卫老翁决定先射杀狐狸，便架好枪支，守株待兔。

没多久，狐狸出现了。这个臭家伙——嘉兵卫老翁瞄准猎物，然而狐狸却转向他，露出装模作样的神情，就像没把他当一回事。

嘉兵卫更是气得牙痒痒的，心想“等着瞧，看我这就收拾你”，扣下扳机——然而却没有着火。

哑火。

太奇怪了。

看着狐狸悠然自得的模样，嘉兵卫内心渐渐涌出不安。

他决定检查枪支。

结果——

令人惊讶的是，枪身从枪口到把手处，竟都塞