满了泥土。身为猎人，猎枪是嘉兵卫生活中不可或缺之物，因此他从来没有疏于保养。他检查过无数次，不可能塞了泥土。

到底是谁、什么时候塞的？

这真的——是狐狸所为吗？无人知晓。

一百零一

有个旅人在经过丰间根村的时候正好入夜。

注意到的时候，四下整个暗了下来，身体也倦了，因此他打算今晚找户人家，请他们收留。幸而熟识的人家灯亮着，他便朝着那灯火走去，想要休息。

一敲门，朋友立刻出来应门说：

“啊，你来得正巧。其实今天傍晚家里有人过世，我得去找人帮忙，但家中无人看守，我没法出门。又不能丢下尸体离开，我正在没辙呢。可以请你替我看一下屋子吗？”

然后那人不容分说，抛下旅人去叫人了。

这下麻烦了，但既然都碰上了，也无可奈何。旅人进了屋，坐在地炉旁抽烟休息，替朋友看家。

死去的似乎是个老妇人。

尸体安放在内室里。

虽然不太想看，但令人好奇。旅人不经意地望过去一看——

躺在地上的尸体竟慢慢地坐了起来。

旅人吓得魂飞魄散。

但——

他心念一转，觉得这一定是幻觉，便镇定心神，再次静静地环顾家中。结果他发现厨房流理台底下的排水口有东西冒了出来。

咦？仔细一瞧，似乎是狐狸。

狐狸正把头伸进洞里，像是在频频窥看尸体。

旅人察觉这是狐狸在恶作剧，便缩起身体，蹑手蹑脚地离开屋子，绕到后方的便门。探头一看，果真是只狐狸。狐狸正踮起后脚，攀在墙上，把头伸进流理台的排水孔。它居然幻惑人的视觉，而且乱动死人，真是个遭天谴的家伙。

旅人捡起后院地上的棍棒，打死了这只狐狸。

至于是狐狸施展某种魔力让尸体活动，或只是让人看到这样的幻觉，就不得而知了。

九十四

这是住在和野一个叫菊池菊藏的人，有事去柏崎的姊姊家时遇上的事。应该是去参加某些喜事。

菊藏酒足饭饱，把剩下的年糕收进怀里，经过爱宕山山脚的林子，往和野的自家走去。结果他在森林里遇上认识的人，是住在象坪的一个叫藤七的大酒鬼。藤七和菊藏是好哥儿们。

两人在林子里巧遇的地方，刚好是一小块草地。

藤七指着那草地笑道：

“怎么样？要不要在这里比一场相扑？”

菊藏也许是心情愉快，答应了他的邀请，两人在草原上扭打起来，玩了一会儿。

然而藤七实在很弱。因为可以轻易抬起来，菊藏便尽情地将他抱起，随意扔掷。因为太好玩了，两人玩了三场，次次都是菊藏获胜。

藤七说：

“今天实在打不过你。好了，咱们走吧。”

这天两人就此道别。

走了四五间路，菊藏赫然惊觉。怀里的年糕不见了。是掉了吗？他折回相扑的草地寻找，还是没有。

菊藏这才想到，看来那个藤七是狐狸变的。但被狐狸捉弄，还被偷了年糕，这么丢脸的事实在不好跟别人说。太不光彩了。再说，也没有证据真的是被狐狸骗了。因此菊藏隐瞒了这件事。

后来过了四五天，菊藏在酒铺碰到藤七。

菊藏一直没有把相扑的事告诉别人，但看到藤七本人，还是想要确定一下，便问了藤七。

藤七说：

“我怎么可能跟你玩相扑？那天我去了海边。”

因此菊藏遭狐狸捉弄一事，已毋庸置疑，而且只被藤七一个人知道了。

但菊藏还是把这件事瞒着藤七以外的人。应该是觉得太丢脸了吧。不过去年春节，他不小心自己泄露了秘密。

大伙一起喝酒，聊到狐狸的时候，他忍不住说了出来：

“其实我也——”

菊藏被大大地嘲笑了一番。

顺带一提，象坪是地名，也是藤七的姓氏。

以前我（柳田）在《石神问答》这本书里，研究过象坪这个地名。也许是这个缘故，这段故事我听得兴致盎然。

九十三

这也是和野的菊池菊藏的遭遇。

菊藏的妻子是从笛吹岭再过去的栗桥村大字桥野嫁到和野来的。

妻子回娘家的时候，菊藏五六岁的儿子糸藏生病了。

菊藏一个人束手无策，一筹莫展，过了中午左右，便让儿子睡下，一个人去桥野岳家接妻子。

前往栗桥村的途中，会经过夙负盛名的六角牛山峰。山路上树木浓密，极为难行。尤其是从远野下去栗桥的路形成“乌多”（译注：原文为“ウド”（udo），无汉字），十分险恶。乌多是两侧山壁高耸的地堑，道路左右皆是耸立的悬崖峭壁。阳光都被这绝壁给遮住了。

绝壁愈来愈高，阳光被阻绝，前方开始变得昏暗时——

背后传来叫声：

“菊藏！”

因为明明白白叫的是自己的名字，菊藏回过头去。但后方不见任何人影。

他慢慢地抬头一看——

只见峭拔的高崖之上，有人正俯视着下界。

脸部赭红，眼睛炯炯发亮。

眼睛发亮，就像去年孩子们在早池峰山遇到的山人一样吗？

那异形接着说：

“你的儿子已经死了。”

菊藏听到这话，不是害怕，而是猛然想到儿子。儿子死了吗？不会是真的吧？他心如刀割，再一次抬头仰望时——异形已经消失了。

菊藏急忙赶路，当晚就带着妻子回到和野，但——

糸藏真的已经断气身亡了。

这是四五年前的事了。

八十九

要从山口前往柏崎，可以绕经爱宕山的山脚。

这条路就在连接田地的松林旁，来到松林开始变成杂木林的地方时，就可以看到柏崎的村落了。

爱宕山的山顶有一座小祠堂。要前往参拜，必须经过树林里的小径，而登山口建有鸟居（译注：立于