过。他时不时会伸出一根手指在泥地上犁出一道小沟，蚂蚁们于是散乱开来，然后重新组合。他又抽了一口烟，然后把燃着的烟头朝那一队蚂蚁摁了下去，看着这些虫子在炙热中挣扎。有些蚂蚁直起身来，试图反抗，另一些则蹒跚奔走，试图修复被损坏的身体。“我们认识吗？”莫斯问。

那人再次抬起头来，任由嘴角吐出的烟圈漫过眼睛，那里面呈现出一种冷酷乃至邪恶的深邃。“我不这么认为。”他说。

“你在这儿有何贵干？”

“和你一样。”

“我不这么认为。”

“我们都在找奥迪·帕尔默。我们俩应该联手，信息共享。两颗脑袋总比一颗脑袋管用，朋友。”

“我不是你朋友。”

那人咬了咬自己大拇指的指甲。莫斯朝他走了几步。那人站了起来。他比莫斯预想的更高，右脚跨在左脚后面，形成一个夹角，这是受过武术训练的人会摆出的姿势。他的瞳孔开始放大，仿佛要占满整个角膜，鼻孔也开始张大。

“你有没有去打扰帕尔默夫人？”

“我打扰得不比你多。”

“我希望你别去打扰她。”

“我记住了。”

莫斯不打算在气势上压过他。他知道自己压不过。事实上，他想走得越远越好，永远不要再想起这个人。不过，他感觉那不太可能。这就像是看完一页报纸快要翻页时，虽然你知道接下来的新闻只会更糟，但你不得不一直读下去。

第二十四章

厄本·科维克是个慷慨的老板。他对奥迪以礼相待，开的工资也不薄。走到南加州的任何地方，那儿的人几乎都认识他。餐厅会帮他预留最好的位置，去市政厅办事也是一路绿灯，做什么事都不费劲。然而，虽然拥有显而易见的财富和影响力，厄本却似乎觉得人们都认为他面目可憎。他长得不好看。上帝给了他矮胖的身材、内八字的步态和暴突的眼睛。“我本来可以生得英俊而愚蠢，但现实中我却是丑陋而明智的，”他曾这样对奥迪说，“我喜欢我现在这样。”

厄本年轻时欺负过他的人后来都消失了，不然就是受到了相应的惩罚。为了做到这一点，他身边养了几个信得过的小弟，大部分是他的侄儿或表亲。这些人负责那些力气活儿，他们虽然没有厄本的脑子，却知道如何用体格吓唬别人。

厄本有一整队不同牌子的汽车，全都是美国产的，因为他把这看作一个爱国者支持本土就业率的义务。奥迪每天早上都会开车去接他，他会告诉奥迪当天要把哪辆车送去洗，或者把哪辆车从修车铺取回来。厄本总是坐在后排，要么接电话，要么看一些讲希腊神话的书，还喜欢引用一些报纸的标题——不是《洛杉矶时报》和《圣地亚哥论坛报》这类报纸，而是那些超市自印