秦苍的木屋后院有两间空置的厢房，门框上挂着晒干的艾草，散发着清苦的香气。

许光建推开吱呀作响的木门，看到里面摆着铺着粗布褥子的木床，墙角立着竹编的衣柜，桌上甚至还有个陶制的台灯，灯绳一拉，昏黄的光晕便洒满了房间。

“委屈二位先住这儿。”秦苍站在门口搓着手，花白的胡须在灯光下泛着银辉，“我已经让族人伐了些松木，过几日就在旁边给你们各盖间新屋，按村里的规矩，带阁楼的那种。”

莫胜军一屁股坐在木床上，床板发出轻微的呻吟。他摸了摸褥子底下的稻草，惊讶道：“这比山洞里强百倍啊！还有电灯！”

许光建却望着窗外的夜空发呆。天坑顶端的轮廓在夜色中像道沉默的围墙，几颗星星嵌在墨蓝的天幕上，明明灭灭。

“秦老，我们恐怕住不了太久。”他转过身，语气带着歉意，“等找到出去的路，我们还是要离开的。”

秦苍脸上的笑容淡了些，他往灶膛里添了块松木，火苗“噼啪”一声窜起来：“离开？谈何容易。三百多年来，闯进这桃源洞天的外人，只有你们两个活着走到村里。”

他用烧火棍拨了拨炭火，火星溅在青砖地上，“出去的路？早就被老天爷封死了。”

莫胜军啃着秦苍给的红薯干，含混不清地问：“那我们走来的路呢？顺着暗河往回漂？”

秦苍被逗笑了，咳嗽着直不起腰：“后生怕是饿糊涂了。暗河的水流急得能冲走水牛，你们能顺流漂进来已是奇迹，还想逆流回去？怕是刚撑篙就被卷进漩涡里了。”

许光建的心沉了沉。他走到桌边，借着灯光翻看带来的地图，手指划过标注着“黑风洞”的位置。

“如果有飞机呢？”他突然抬头，眼睛里带着一丝希冀，“从天上飞出去，应该能越过这山壁吧？”

“飞机？”秦苍皱起眉，浑浊的眼睛里满是茫然，“是能飞的铁器？老朽活了三百多年，从没见过那东西从头顶飞过。这山壁直上直下的，怕有千丈高，就算真有会飞的物件，也未必能钻出去。”

房间里突然安静下来，只有灶膛里松木燃烧的噼啪声。许光建看着背包里装着的药材样本——回春草的叶片依旧碧绿，血龙草的花瓣还沾着天坑的泥土，这些都是研制长生疫苗的关键。

可就算在这里把疫苗研究出来又能怎样？被困在这天坑里，别说造福全人类，连贵川老家的母亲都见不到。

他想起东方经白老人临终前的话：“医者仁心，既要见自己，也要见众生。”如果一辈子困在这桃源村，就算研制出长生药，又能救得了几个人？

“许先生不必烦恼。”秦苍像是看穿了他的心思，往茶壶里续着热水，“老朽知道你心怀天下，但眼下最重要的是先安身。你看这村里——”

他指着窗外隐约的灯火，“四十岁以下的族人没服过长生药，头疼脑热是常事，去年一场风寒就走了三个娃娃。”

许光建的心猛地揪了一下。

“那些服了药的老人也不好过。”秦苍的声音低沉下来，带着难以言说的沉重，“药效能撑到百岁就不错了，之后细胞会突然衰败，浑身溃烂，死得比没服药的还痛苦。”

他放下茶壶，茶水在杯沿晃出涟漪，“你是医生，懂制药，留下来帮衬着，总能多救些人。”

莫胜军听到这话，手里的红薯干“啪嗒”掉在地上。“您是说让我当许哥的助手？”

他眼睛一亮，“采野药啥的我在行！以前也干过，啥草药有毒啥能吃，我门儿清！”

“正是此意。”秦苍点头，“后山半腰有片野药坡，长着不少紫绶草的变种，只是需要识货的人去采。你们若是愿意留下，就是桃源村的人，粮食、布匹、住处，都按族里的规矩分，绝不亏待。”

许光建走到窗边，推开木窗。晚风带着稻田的清香吹进来，远处传来村民们哼唱的古老歌谣，调子苍凉又悠远。

他看到几个妇人在溪边捣衣，木槌撞击石板的声音顺着风飘过来，规律得像时钟的滴答声。

这里确实像世外桃源，没有外界的纷争，没有研究的压力，甚至连长生的秘密都触手可及。

可每当他闭上眼睛，就会想起贵川老家的母亲，想起实验室里等待他的疫苗样本，想起那些在衰老和病痛中挣扎的陌生人。

“我再想想。”许光建的声音很轻，像是怕惊扰了这宁静的夜。

秦苍没有再劝，只是拍了拍他的肩膀：“不急，你们先歇着。明早让后厨给你们做些糙米饭，配着腌笋吃，管饱。”

莫胜军显然已经动心，他跟着秦苍去看新屋的选址，兴奋的谈论声渐渐远去。

许光建独自坐在桌前，从背包里翻出那个银色的细胞检测仪。屏幕上还残留着回春草的检测数据——91%的衰老抑制指数，这是他见过最高的数值。

如果留在这里，他完全可以用天坑里的药材研制出完美的长生疫苗，至少能让桃源村的人摆脱副作用的痛苦。

可这样一来，这项能改变人类命运的成果，就只能困在这方圆几公里的天坑里，像颗埋在地下的珍珠，永远见不到阳光。

他想起吴玉芳视频里抱着的覃攀，那孩子笑起来的酒窝和哥哥一模一样。如果研制不出长生疫苗，等覃攀长大，也要经历生老病死，就像世间所有普通人一样。

“唉。”许光建长长叹了口气，将检测仪塞回背包。月光透过窗棂照在地上，画出一道狭长的光影，像条通往外界的路，却又遥不可及。

第二天清晨，许光建被窗