就是这场战争的一部分，是这部巨大、残酷、吞噬一切的机器上一个正式的、被编号的齿轮。你的生命，你的命运，从此与这台机器的运转彻底绑定。

她抬起头，看到卡娜正望着她，眼中有着困惑，以及一丝为她感到的、本能的高兴，但更多的，是一种难以言喻的茫然。

艾琳将那份文件随意地折起，塞到了干草铺的下面，仿佛那是什么不洁之物。

第二天，在卡娜的坚持和小心翼翼的搀扶下，艾琳第一次尝试着，慢慢地坐起身，然后极其缓慢地、一步一挪地走到了谷仓的门口附近。

腰间的伤口抗议着，每走一步都传来闷痛，但至少，她可以站直一些了。

卡娜端来了一碗还冒着微弱热气的汤。汤很稀，里面漂浮着几片看不出原样的菜叶和零星的、可能是肉类的颗粒。但这已经是难得的给养。

艾琳接过碗，手指因为虚弱而微微颤抖。她小口小口地喝着。

热汤顺着食道流下，温暖了她冰冷的、几乎失去知觉的肠胃。这是一种简单到极致的生理满足，却在此刻带来了近乎幸福的错觉。

她抬起头，目光越过谷仓敞开的门扉，望向外面。

圣尼古拉村并不安宁，甚至可以说是混乱的。

士兵们来来往往，马车辚辚驶过，溅起泥浆，军官的呵斥声、部队集结的哨声、以及远处隐约传来的、可能是炮兵阵地的闷响交织在一起。但这混乱，与前线那种直面死亡的、令人窒息的压迫感不同。

这里有一种……“生活”的气息，哪怕是扭曲的、战时的生活。有人在走动，有人在交谈，甚至有当地的面孔（大多是老人和妇女）挎着篮子，在士兵中间穿梭，试图兜售些什么。

她的目光似乎没有焦点，穿过了这眼前的混乱，投向了更远的地方，投向了被铅灰色云层笼罩的天际线。那里是巴黎的方向吗？她不知道。或许只是她内心的投射。

在她意识的最深处，那枚来自索菲的、象征着等待与希望的夜鸢尾种子，依然在沉睡着，被厚厚的精神冻土所覆盖，感受不到任何萌发的契机。

贴在她胸口皮肤上的、那串蓝宝石手链，冰凉的温度提醒着它和索菲的存在，那份爱与守护的承诺，被现实的残酷挤压到了内心最偏僻的角落，如同被厚厚的尘埃掩埋，只有在最不经意的瞬间，才会闪过一丝微弱的光芒。

埃托瓦勒此刻正安静地趴在卡娜的脚边，用它那粉嫩的舌头，一下一下，认真地舔着卡娜因为长期握枪和劳作而变得粗糙的手指。

卡娜低着头，看着小猫，脸上露出一丝极其微弱的、几乎看不见的、属于她这个年龄女孩应有的柔和。

艾琳收回了目光，重新落在眼前这碗寡淡的热汤上。

战争的寒冬，依旧严酷，远未结束。下一场战役的召唤，如同达摩克利斯之剑，悬在每个人的头顶。寒冷、泥泞、死亡，仍将是未来的主旋律。

但是……

一些深埋在冻土之下的、看似已经死去的根茎，在这短暂而宝贵的喘息中，似乎……找到了一丝缝隙。

这缝隙，是医疗所的屋顶，是一碗热汤，是布洛上尉的晋升所带来的、规则与人性的微妙平衡，是正式军衔所带来的、苦涩却明确的身份认同，是卡娜无声的守护，也是那只名为“星星”的小猫所带来的、最原始的生命触动。

它们贪婪地、小心翼翼地呼吸着，汲取着这微不足道的养分，修复着破损的组织，积攒着——或许不是为了绽放，而仅仅是为了存活下去，为了在下一个、必然会更严酷的寒冬来临之时，能够拥有多一分挣扎的力气。

艾琳喝完了最后一口汤，将空碗递给卡娜。

她的脸上没有任何表情，眼神依旧沉寂如古井。

但她放在身侧、支撑着身体重量的手，手指微微动了一下，无意识地抠进了身下泥土与干草混合的地面。

一个微小到几乎无法察觉的动作。

仿佛是无意识的。

又仿佛是一种本能的、扎根的尝试。