琳，而是看着窗外的天空。阳光正好，一片薄云缓缓飘过，在房间里投下流动的阴影。

沉默再次降临。但这一次，它被一种新的东西填满了：未问出口的问题，未说出口的恐惧，未表达的痛苦。它们像看不见的客人，挤满了这个小小的房间。

疼痛在下午再次加剧。

药膏的效力似乎在减弱，或者伤口本身的炎症反应进入了新的阶段。那种钝痛逐渐升级，变成一阵阵尖锐的、穿刺般的刺痛，从腰腹深处辐射开来，让艾琳的呼吸变得紊乱，冷汗不断从额头、颈后、手心渗出。她咬紧牙关，试图用意志力压制身体的反应，但疼痛有自己的逻辑，它不受意志的控制。

索菲一直守在房间里。她坐在窗边的椅子上，手里拿着一件需要缝补的衣服，但针线很久没有动过了。她的目光大部分时间都落在艾琳身上，观察她每一次呼吸的起伏，每一次因为疼痛而微小的抽搐，每一次吞咽口水的动作。

当又一次剧烈的刺痛袭来时，艾琳的身体不受控制地蜷缩了一下，喉咙里发出一声压抑的、几乎像呜咽的声音。她的脸色瞬间变得更加苍白，嘴唇失去了最后一点血色，在午后的光线下几乎透明。

索菲立刻放下手中的针线，起身走到床边。她没有说话，只是从水盆里拧干一块凉毛巾，轻轻敷在艾琳的额头上。凉意接触皮肤的瞬间带来短暂的舒缓，但很快又被下一波疼痛淹没。

索菲换了一块毛巾，开始仔细擦拭艾琳的脸颊、颈侧、还有被汗水浸湿的发际线。她的动作很自然，像母亲照顾生病的孩子，没有迟疑，没有尴尬。毛巾的布料柔软，水温适中，每一次擦拭都带着一种稳定的、安抚的节奏。

艾琳闭着眼睛，感受着毛巾在皮肤上移动的触感。凉意，轻柔的压力，布料细微的纹理。这些感觉如此具体，如此平凡，与她此刻身体内部正在经历的剧痛形成荒诞的对比。仿佛她的身体被分成了两个部分：一个部分正在地狱的边缘挣扎，另一个部分却在接受最温柔的照料。

然后，在索菲擦拭她的手腕时——那里的皮肤因为持续用力握拳而有些发红——艾琳突然伸出了手。

不是剧烈的动作，甚至不算快。她只是抬起那只没有被擦拭的手，手指张开，然后轻轻地、但确定地，抓住了索菲的手腕。

索菲的动作瞬间停住了。毛巾悬在半空，水滴落在被单上，晕开一个深色的小圆点。她低头看着艾琳的手——那只手苍白，指节分明，因为用力而微微颤抖，但抓住她手腕的力道并不大，更像是一种请求，一种挽留。

艾琳没有看索菲。她的眼睛依然紧闭，脸转向另一边，下颌线因为咬牙而紧绷。她的呼吸很急促，胸口剧烈起伏，额头上又冒出了新的汗珠。

索菲等待着。她没有试图挣脱，也没有说话。房间里只剩下艾琳不平稳的呼吸声，还有远处街上隐约传来的城市声响。

时间过去了好几秒。也许十几秒。疼痛的浪潮似乎稍微退去了一点，艾琳的呼吸逐渐平稳下来，但她的手依然抓着索菲的手腕，没有松开。

然后，她开口了。

声音干涩得像是沙砾摩擦，低沉，几乎被呼吸声掩盖，但在这寂静的房间里，每一个字都清晰可辨。

“不是所有伤……”她停顿了一下，吞咽了一次，仿佛接下来的话需要巨大的力气才能说出来，“……都是子弹留下的。”

索菲的手腕在艾琳的手心里轻微地颤动了一下。她没有回应，只是保持着那个姿势，等待着。

艾琳的眼睛依然闭着，但她的眼球在眼皮下快速移动，仿佛在看着某个只有她能看见的场景。她的嘴唇开始颤抖，不是出于疼痛，而是出于别的东西。

“有一种东西……”她继续说，声音变得更低，更破碎，像在梦呓，“他们叫它……蝎尾狮。不是真的狮子，也不是蝎子。是……别的东西。炼金术和巫术造出来的……怪物。”

索菲的呼吸停滞了一瞬。她听说过这些传闻——德军的超自然部队，那些从神话和噩梦中走出来的生物。报纸上偶尔会隐晦地提及“特殊武器”，但从未详细描述。她以为那只是宣传，是夸大其词。但现在，从艾琳口中说出来，带着如此真切的痛苦，她知道那是真实的。

“它的尾巴……”艾琳的手不自觉地收紧了一些，抓住索菲手腕的力道加重了，但索菲没有动，“很长，像蝎子，但是更粗，尖端……不是普通的刺。是某种……晶体。深紫色的，半透明，在光线下会反射出……恶心的光。”

她的描述开始变得具体，不再是概括性的叙述，而是进入了感官的细节。索菲感到自己的后背升起一阵寒意。

“它刺中的时候……”艾琳的声音开始颤抖，这一次明显是因为恐惧，而不仅仅是疼痛，“没有声音。不像子弹有呼啸声，也不像炮弹有爆炸声。就是……突然的穿透感。冰冷。不是金属的冰冷，是……另一种冰冷。像把冬天的河水直接注射进你的血管里。”

索菲感到自己的眼眶开始发热。她看着艾琳痛苦的表情，看着她额头上不断渗出的冷汗，想象着那种感觉——冰冷的、不属于这个世界的东西刺入身体。

“然后才是疼，”艾琳继续说，她的语速变快了，仿佛一旦开始，就无法停下，“不是尖锐的疼。是……蔓延的疼。从那个点开始，像毒液一样扩散。不，不是毒液，是……寒冷。极度的寒冷，从骨头里往外渗，把你的血液都冻住的那种冷。你感觉不到