起的眼睛里，却闪烁着老谋深算、深不见底的光芒。他说话时，语气不急不缓，甚至带着几分关切，但字字句句，都直指要害，更暗藏机锋——你叶英台所见，未必是实；叛首在逃，隐患未除；你如此极力为崔?表功，莫非有何私心？

叶英台霍然转头，目光如两道冰冷的电光，直射夏竦！她嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮弧度，声音陡然提高，带着沙场悍将特有的铿锵与决绝：

“夏相此言差矣！臣虽不才，亦知兵凶战危，岂敢以虚言欺君？！臣亲眼所见，邕州城下，尸积如山，血流成河！崔知州以文臣之身，披甲执锐，与士卒同甘共苦，方挽狂澜于既倒！若非崔?，今日陛下所闻，只怕已是邕州陷落、南疆糜烂之噩耗！夏相久居中枢，运筹帷幄，莫非以为，仅凭几句‘错综复杂’、‘言之过早’，便能抹杀前方将士浴血奋战之功？便能无视崔?独守孤城、保全南疆门户之勋吗？！”

这一番话，掷地有声，锋芒毕露！简直是指着鼻子质问当朝宰相！殿内百官无不色变，倒吸凉气之声此起彼伏！这叶英台，好大的胆子！

夏竦脸上的肌肉几不可察地抽搐了一下，眼中寒光一闪而逝，但瞬间又恢复了那副古井无波的模样，只是轻轻拂了拂衣袖，淡淡道：“叶指挥使言重了。老夫亦是就事论事，为国担忧耳。既然指挥使如此肯定……那便请陛下圣裁吧。”他将皮球，轻飘飘地踢还给了御座上的天子。

所有人的目光，再次聚焦于御座之上的赵祯。

赵祯依旧面无表情，仿佛刚才那场激烈的言语交锋并未发生。他沉默了片刻，目光转向侍立在一旁的内侍省都都知，淡淡问道：“广南西路经略安抚使卢彦章的奏折，到了吗？”

“回陛下，卢经略的八百里加急奏折，已于昨日深夜送达通进银台司，此刻正在御案之上。”内侍省都都知连忙躬身回答，声音尖细。

“取来。”

“是。”

一名小内侍立刻小跑着将一份密封的火漆奏盒呈上。赵祯亲手拆开封印，取出奏折，缓缓展开。殿内再次陷入一片死寂，只有纸张翻动的轻微沙沙声。

赵祯看得很慢，很仔细。他的脸上依旧没有任何表情，但下方一些眼尖的老臣却隐约察觉到，官家那平静无波的眼底深处，似乎有一丝极淡的、难以捕捉的满意之色，一闪而过。

良久，赵祯合上奏折，轻轻放在御案之上。他抬起头，目光缓缓扫过殿下群臣，最后落在叶英台身上，声音平和，却带着一种不容置疑的决断力：

“卢彦章奏称：崔?此人，清正廉明，不避权贵；处邕州任上，剿抚并用，举措得宜；吏民感其恩信，叛党畏其威名，故能速平祸乱。观其才具胆识，实乃方面大员之选，可堪重任。”

这番话，如同定音之锤！

卢彦章身为广南西路最高军政长官，他的评价，无疑具有极重的分量！而且，奏折中“不避权贵”四字，看似平常，实则意味深长，直指夏竦一党此前对崔?的打压！而“方面大员之选，可堪重任”的评语，更是直接将崔?拔高到了封疆大吏的层次！

夏竦的脸色终于微微变了变，他上前一步，还想再说什么：“陛下！纵然卢彦章所言不虚，然崔?毕竟年轻，资历尚浅，且按朝廷旧例，地方官吏，尤其边远州府长官，不宜骤迁中枢要职，以免……”

“夏卿，”赵祯淡淡开口，打断了他的话，语气依旧平和，却带着一种无形的、令人心悸的压力，“你忧的是‘旧例’，是‘资历’。朕忧的是‘人’，是‘才’，是这万里江山的‘安稳’。”

他微微停顿，目光变得深邃起来，仿佛穿透了宫殿的穹顶，望向了南方那片广袤而多难的土地：“规矩是死的，人是活的。若事事循例，因循守旧，则贤才埋没，国事何以为继？非常之时，当行非常之事。朕以为崔?此人，当重用。”

“陛下圣明！” 叶英台立刻躬身，声音洪亮。

夏竦张了张嘴，看着御座上那位看似温和、实则心意已决的年轻官家，终究将到了嘴边的话又咽了回去。他知道，此刻再争，已是徒劳，反而会惹来圣心不悦。他深深俯首，掩去眼中一闪而过的阴霾，低声道：“老臣……遵旨。”

翌日，黎明。景阳钟响，净鞭三下，文武百官依序入朝。

气氛与昨日截然不同，空气中弥漫着一种紧张而又期待的暗流。所有人都预感到，将有大事发生。

果然，朝会议程过半，一名身着绯袍、手持明黄绢帛的翰林学士承旨，迈着庄重的步伐出列，面向御座，朗声宣读：

“奉天承运皇帝，制曰：咨尔邕州知州崔?，器识宏远，文武兼资。临危受命，镇守南疆，剿抚叛逆，安定民心，功在社稷，卓有勋劳。朕心嘉慰，特晋尔为朝散大夫、户部员外郎，充天章阁待制，权知开封府事！锡之敕命，永续忠勤。望尔恪尽职守，不负朕望。钦此——！”

诏书宣读完毕，整个大殿，陷入了一片死寂！

落针可闻！

朝散大夫是从五品上的文散官，品级提升不大，但乃是清贵之衔；户部员外郎是实职，虽只是从六品，却已踏入中央财政核心部门；天章阁待制，更是了不得！此为贴职，是皇帝近臣的象征，意味着可以随时参与机要，是步入两府的重要阶梯！而“权知开封府事”！这更是石破天惊，开封府，是帝都所在，是天下首善之区，权知开封府，便是这京城名义上的最高行政长官，地位显赫，权责重大，