声息地出现在了巷口。

那人穿着一身灰色的、毫不起眼的短打，头上戴着顶破旧的毡帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。他走路的样子很奇怪，步子很小，却很快，脚底仿佛装了肉垫，落地无声。他径直走到那个砖块记号前，停下，低头看了看。

只停留了不到三息时间。

他似乎确认了什么，立刻转身，沿着来路快步离开，没有丝毫犹豫。

就是他！

叶英台没有动。她看着那灰色身影消失在巷口，同时，耳中捕捉到巷子另一端，传来一声极轻微的、几乎不可闻的布谷鸟叫声——那是她手下发出的信号：巷口有人接应，不止一个。

果然谨慎。

她没有立刻追踪，而是继续潜伏。又过了约半盏茶时间，巷子里再无任何动静，埋伏在巷子另一端的手下又传来一声稍有不同的布谷鸟叫——接应者已退。

叶英台这才像一片羽毛般，从藏身处飘落，脚尖在墙面一点，卸去下坠之力，落地无声。她走到那砖块记号旁，蹲下身，仔细查看。砖块没有被动过，但旁边的地面上，有一处极新鲜的、与周围尘土湿度略有差异的痕迹——那人刚才落脚的地方。

她伸出指尖，极轻地按了按那痕迹。土质略松，似乎被某种特殊鞋底踩踏过。她凑近，鼻翼微微翕动，捕捉到一丝极其淡薄的、混合着廉价头油和一种特殊药草的气味。

这气味，她记得。在监视西夏使团驻地时，曾在一个负责采买杂物的小厮身上闻到过。那小厮，每隔两日，会去城西一家专卖辽国、西夏杂货的“胡记”铺子。

线索，连上了。

她不再停留，身形一闪，消失在逐渐亮起的晨光里。不是去追那灰衣人，而是径直返回开封府。

有些鱼，需要放长线。而有些网，该收了。