老朽那点俸禄，不够给他瞧病。庞福说，事成之后，除了银子，还能请太医署的圣手给我儿治病。老朽，没抗住。”

一次妥协，便是万丈深渊。

“那五十具弩，后来去了哪里？”崔?追问。

“不知道。庞福亲自带人拉走的，封得严严实实。但自那以后，老朽就被他们攥在了手心里。他们知道老朽的手艺，也知道老朽的软肋。先是威胁，后是利诱，让老朽‘告老’，离开将作监，然后就被秘密送到了这澶州，接手这个‘鬼工坊’。”

郭顺指着这山洞：“这里，表面是废弃的旧窑，地下却被他们掏空改造，工具、炉子都是顶尖的。原料，就通过漕运工程的名目，混杂在石料、木料里运进来。老朽在这里，领着十几个不知内情的苦力，按照他们给的图纸，打造各种东西——有按照宋军制式，但偷工减料的；有仿制西夏、辽国精锐兵器的；还有就是你们在汴京见到的那种，混合了三家之长，尤其是改进了配方的雷火弹。”

他喘了口气，继续道：“老朽问过，这些东西造了做什么？庞福只说，‘自有大用’，‘你只管干活，少不了你的好处’。后来，老朽从偶尔来‘验货’的人口中，零零碎碎听到些话，拼凑起来，才知道他们图谋之大。”

“什么图谋？”

“他们通过漕运、边贸，甚至收买的边军将领，将这些军械，一部分以高价偷偷卖给西夏、辽国的某些贵族、将领，或者草原上的部落，换取金银、马匹。另一部分，则通过秘密渠道，装备给一些‘自己人’。”郭顺眼中露出恐惧，“老朽听他们提过‘北狩’，说是要在边境制造‘摩擦’，引发大战。还说等北边乱了，南边也就该动了。老朽不懂这些，但知道，这是要亡国灭种的大祸！”

“自己人？南边？”崔?心中警铃大作，“是指朝中有人想借边境战事，行不轨之事？‘北辰’到底是谁？是不是庞籍？”

郭顺却摇了摇头，脸上露出深深的困惑与恐惧：“庞福，还有后来偶尔来的那个‘老账房’，都只是跑腿的。真正的东家，老朽从未见过。‘北辰’这个名号，也是有一次庞福喝多了，失口说出的，说‘北辰星动，天下易主’。至于庞枢副……”他犹豫了一下，“庞福是他的心腹不假，但老朽觉得，庞枢副未必是‘北辰’。庞福他们做事，有时候似乎也没完全听庞枢副的。有一次庞福来催一批急货，嘴里骂骂咧咧，说‘北边催得紧，老太爷又顾忌这个顾忌那个，耽误了事，惹恼了那位，大家都吃不了兜着走’。”

这信息至关重要！庞籍可能知情，甚至默许，但并非最终主谋！“北辰”另有其人，且能对庞籍施加压力！

“那个‘老账房’是什么人？‘北边’又指谁？辽国？”崔?追问。

“‘老账房’是个干瘦老头，永远戴着个破旧的员外帽，说话慢条斯理，但算账滴水不漏，是管钱和联络的。‘北边’有时候指辽国那边接头的人，有时候，好像也指朝中某个位置很高、偏向对辽强硬的大人物。”郭顺努力回忆着，“老朽记得，有一次打造一批特制的破甲锥，要求极其苛刻，说是要对付辽国南京道的‘皮室军’重甲。交货时，‘老账房’很满意，嘀咕了一句‘有了这个，耶律延那边就好交代了，也能堵住朝中那些求和派的嘴’。老朽猜，‘北边’可能既是辽国的合作者，也是朝中主张对辽强硬、甚至希望挑起战事的势力。”

线索越来越复杂，牵扯越来越广。朝中主战派、辽国内部势力、庞大的走私网络、意图不明的“北辰”，这一切交织成一张巨大而危险的网。

“你刚才为何要救我们？又为何说等候多时？”崔?回到最初的问题。

郭顺看着昏迷的郝大膀子，又看看那些火药，惨然一笑：“郝大膀子是个浑人，但罪不至死。他若真点了火药，这洞里所有人，包括外面那些不知情的苦力，都得陪葬。老朽造的杀孽已经够多了，不想临死再添一笔。至于等候……”他看向崔?，眼中竟有一丝奇异的期待，“老朽知道，这事迟早要破。落在别人手里，老朽可能被灭口，也可能被逼着继续造孽。落在崔青天手里老朽或许还能说几句真话，把这些肮脏事，掀开一点盖子。老朽不求活命，只求青天老爷，若能……若能扳倒那些祸国殃民之徒，将来在史书上，提一句‘老匠郭顺，临终悔悟，吐露实情’，老朽便死也瞑目了。”

这是一个匠人，在良知、恐惧、愧疚与最后一点对“青天”的渺茫希望中，做出的选择。

崔?沉默了片刻。郭顺罪孽深重，但其言可信，其情可悯，更是此案目前最关键的活口与证人。

“郭师傅，你所言之事，关系重大。本官需将你带回，详加讯问，录下口供。你方才所言，可敢画押？”

郭顺毫不犹豫地点头：“敢！老朽愿画押！只求……只求青天老爷，念在老朽今日之举，他日案定，莫要牵连老朽那苦命的儿子……”他老泪纵横，跪倒在地，以头触地。

崔?心中叹息，上前虚扶：“你且起来。你儿子之事，本官会酌情考量。但国法森严，你之罪责，仍需依律定夺。”

就在这时，搜查其他岔洞的周同快步返回，脸色凝重，手里捧着几本厚厚的账册和一卷用油布包裹的图纸。

“大人！在最里面一个小窑洞里，发现一个暗格，里面有这些！还有一堆烧毁大半的信件灰烬，以及这个！”周同将账册和图纸呈上，又递过一枚