来？或者，收到过来自北边、西边的特殊礼物、信函？”

庞福低着头，冷汗涔涔，似乎在激烈挣扎。良久，他才用极低的声音道：“老爷……老爷的事，小人真的知道不多……不过……大约两年前，好像……好像有个从北边来的皮货商，来拜访过老爷，送了……送了几张上好的白狐皮。老爷后来……后来好像回赠了一些茶叶、丝绸……那皮货商……说话有点……有点河西口音，好像……姓‘贺’……”

贺？贺鲁？那个辽人马贼头领，走私军械的接货人之一？

线索似乎隐隐串联起来了。

崔?转过身，对门外道：“来人，将庞福带下去，严加看管。没有我的手令，任何人不得接近。”

两名皇城司干员进来，将瘫软如泥的庞福拖了出去。

房间里只剩下崔?三人。

“这个刘景升，是关键。”叶英台沉声道，“他是回春堂坐堂大夫，又是庞籍与外界联系的中间人，甚至可能直接与‘北辰’或‘镇北将军’联络。庞籍最后的求救信是写给他的，他收到信后，很可能立刻通知了幕后之人，派来了杀手灭口。而且，那种特殊的檀香，可能是一种识别标志。”

“还有那个能在守卫森严下潜入杀人的高手，”耶律乌兰补充，眼神锐利，“身手极高，擅长潜伏、用毒、伪造现场，而且对庞府地形了如指掌。要么是早就潜伏在府中，要么是提前踩点准备充分。他留下的深蓝色粗布纤维，与大名府灭口陈掌柜的凶手衣物相似，很可能是同一伙人。”

崔?点头，走到桌边，手指轻轻敲击桌面：“庞籍非自杀，而是灭口。血书是伪造或逼迫所写，目的有三：其一，坐实庞籍‘畏罪自杀’，切断追查线索；其二，将罪名推到死人身上，保护还活着的同党；其三，抛出‘庆宁旧事，东宫阴影’这个烟雾弹，将水搅浑，或许还想将祸水引向宫廷斗争，转移我等视线。”

“那我们现在该如何？立刻捉拿刘景升？”叶英台问。

“捉拿是必然，但不能打草惊蛇。”崔?沉吟道，“刘景升是重要线索，但未必是核心。他可能只是‘北辰’网络中的一个环节。我们需布下罗网，既要抓住他，更要通过他，钓出更大的鱼——那个派杀手灭口的人，甚至‘北辰’本人。”

“大人的意思是……欲擒故纵？”耶律乌兰挑眉。

“不错。”崔?眼中闪过一丝冷芒，“庞籍‘自杀’的消息，很快就会传开。我们可以‘相信’他是畏罪自杀，将注意力暂时放在追查他生前罪证、清点庞府家产上，做出结案的姿态。暗中，则严密监视回春堂和刘景升的一举一动。那个杀手完成任务后，很可能要回去复命，或者，刘景升会有所行动。我们要做的，就是耐心等待，张网以待。”

“但刘景升若察觉危险，提前逃走或销毁证据……”叶英台有些担心。

“所以，监视要外松内紧，不能让他起疑。另外，”崔?看向叶英台，“叶指挥使，还需你立刻派人，详查刘景升的背景，他何时来的真定，师从何人，日常往来，家中情况，回春堂的东家是谁，所有账目往来，尤其是与庞籍、钱德海，以及任何可疑人物的银钱交割，都要查清。还有，查一查真定府内，有没有擅长用毒针、轻功卓绝的江湖人物，或者，有没有人近期购买过牵机药和砒霜。”

“是！”叶英台应下。

“郡主，”崔?又看向耶律乌兰，“还要劳烦郡主，回想一下，在白鞑靼部族，或者辽国境内，是否见过或听说过，使用那种混合了檀香、铁锈、皮革气味的特殊香料？或者，有什么组织、人物，以此作为标识？”

耶律乌兰凝神思索片刻，摇头：“这种混合气味，我从未在草原上闻过。草原多用牛羊脂、松柏、艾草等制香，檀香是南朝和西域才多见的贵重香料。不过，”她顿了顿，“铁锈与皮革混合的气味，倒是有些像长期在阴暗处保养铠甲、兵器，或者某些特殊工匠作坊里的味道。”

铠甲、兵器、工匠作坊……崔?记下这个线索。

“事不宜迟，我们分头行动。”崔?最后道，“叶指挥使处理庞府后续，控制相关人员，清理现场，对外宣称庞籍疑似畏罪自尽，具体死因待仵作详验。同时布置对回春堂和刘景升的监视。郡主与我，先回安抚使司衙门，审阅白云观和野狼谷带回的证物，尤其是那个油布方盒，看能否找到开启方法。另外，需立刻将庞籍死讯及血书内容，以密奏形式，八百里加急呈报官家与两府。尤其是血书中提及的‘庆宁旧事，东宫阴影’，必须让朝廷知晓，早做防范。”

三人计议已定，立刻分头行事。

崔?与耶律乌兰离开庞府，返回安抚使司衙门。一路上，两人皆沉默不语，各自思索。庞籍之死，看似打断了线索，实则将局面引向了更深处、更危险的漩涡。那个隐藏在幕后的“北辰”与“镇北将军”，行事如此狠辣果决，不惜灭口朝廷二品大员，其图谋之大，势力之深，令人心悸。

“崔安抚使，”快到衙门时，耶律乌兰忽然开口，声音平静，“你觉得，那血书上所言‘庆宁旧事，东宫阴影’，究竟是危言耸听，故布疑阵，还是确有所指？”

崔?脚步微顿，望着衙门前肃立的兵卒，以及阴沉沉的天空，缓缓道：“空穴来风，未必无因。庞籍位高权重，又是枢密院出身，知晓一些宫廷秘辛，不足为奇。他临死前抛出这个，无论真假，都必然有其目的。或许，是想将