施次第齐备——官署理政，学府育人，坊市通商，医馆济民，仓廪储粮，水渠引泉。大管家（刘彻）动用了他在各地经营多年的商号掌柜——一封封灵讯发出去，一座座商号响应起来。很快，外地的商旅闻讯而来，货物经跨海长桥运入城中，再经须弥停车库周转四方。雷州半岛的星果、海盐、灵材，一船船地运出去；外头的丝绸、瓷器、典籍，一车车地拉进来。城池日渐繁华，街道上车马辐辏，人声鼎沸。

一晃，三年过去。

当年的新城，已是琼州海峡畔最热闹的所在。城墙上的红墙金瓦在星海的天光下熠熠生辉；城外的防护林郁郁葱葱，定风铁杉高耸入云，遮天灵榕冠盖如云，锁沙金槐根系深扎——一片绵延的绿带环抱着城池，把漫天黄沙挡在千里之外，风沙撞进林中，先是撞上铁杉的铁干，再被榕叶层层滤过，最后被槐根锁在脚下，待吹到城墙根下，只剩一缕带着草木清香的清风。半空的须弥停车库灯火通明，飞行器起起落落，如星鸟归巢。

又至一年一度的正月祈福日。

这一日，全城张灯结彩。人们从月亮回廊下走过，取穿月纳福的彩头；祠堂里香烟袅袅，祈福祭祖；街道两旁，杂耍、说书、卖艺的，热闹非凡。孩子们举着星灯，在恒温桥面上跑来跑去，喊着新年好。

一位外乡青年，就在这时，走进了这座城池。

他约莫二十出头，风尘仆仆，一看便是远道而来。他沿着中轴大街一路逛着，看过了坊市的热闹，看过了城墙的巍峨，不知不觉，走到了城西的学院门前。

学院，是墨渊率众人兴建的学府——包罗万象，诸艺皆授。十二地支的传人，轮番在此开堂讲学：纸墨生讲辨材启灵，铜伯讲立骨凝材，火离讲赋锋镇煞，青瓷子讲润和柔化，木公输讲开窍纳运，藤婆讲盘纹缠灵……学子们从四面八方赶来，席地而坐，听得入神。

这一日，恰逢冶风（午马·冶风）开堂——讲的是午马一脉的工艺。

青年站在学院门前，本只是好奇张望，可听到堂中传出的声音，脚步却渐渐顿住了。

……有人常说，锻打延展、部件合装、淬劲导力，是粗笨的力气活，只配打毛坯、装部件，算不得核心匠艺。冶风的声音从堂中传出，沉稳而笃定，可我今日要告诉诸位——这话，是错的。

一器之成，雕琢是皮肉，锻合才是筋骨。梁枋雕得再美，榫卯咬合不严，一座殿宇也撑不过一场风雨；刀锋开得再利，淬火淬得不好，一柄长刀也斩不断三根竹。后世匠门重雕琢、重纹路，把锻打合装看作下等活计，可他们忘了——没有筋骨，皮肉再美，也是空壳。

堂中一片安静，只有冶风的声音，在梁柱间回荡。

青年站在门外，眉头却渐渐皱了起来。

他自幼听祖父讲匠道，祖父说的，与冶风说的，全然不同。

祖父是打了一辈子铁的匠人，教他的是：锻打合装，是粗笨的力气活，干这个的，是粗锻匠，上不得台面。真正的匠艺，在雕琢、在开光、在署名——咱们粗锻匠，只管把坯料打出来，装上去，剩下的事，轮不到咱们。

可眼前这位讲解人说，锻打合装，是筋骨，是本源。

这不是胡扯么？青年喃喃道，越想越不服气，一时按捺不住，抬脚走进了学院，这位先生，你方才说的，怕是讲错了！

堂中众人齐齐回头，冶风也微微一愣，随即放下手中的坯料，温声道：这位小兄弟，何处讲错了？

你说锻打合装是筋骨，是本源——青年梗着脖子，我祖父打了一辈子铁，他告诉我，粗锻匠的活儿，是最下等的力气活，只配打毛坯、装部件！真正的匠艺，在雕琢、在开光、在署名，轮不到粗锻匠！你这讲的，跟我祖父讲的，可不一样！

堂中众人面面相觑，冶风却笑了。

你祖父……是铁匠？他问。

青年挺了挺胸，打了一辈子铁，方圆百里，没人不服他的手艺。

那你祖父打的铁，可曾被人夸过？

夸过！青年道，可我祖父说，那都是雕琢开光的人手巧，跟他这个粗锻匠，没多大关系。

那你祖父的手艺，可有传给你？

传了。青年道，我从小跟着打铁，抡锤、锻打、淬火，都学过。可祖父说，这些上不得台面，让我别学这些，去学雕琢——

那你学了么？

青年一怔，随即有些赧然：学了……可学来学去，总觉得不对味。雕琢是雕琢，可雕出来的东西，总像是少了点什么。

少了筋骨。冶风望着他，声音平静，你祖父是打铁的，他打的铁，有筋骨。可他不敢认——因为世人都说，粗锻匠上不得台面。他把自己最得意的手艺，藏了一辈子，还告诉你，别学这个。可他不知道——他那一身锻打的手艺，才是真正的午马本源！

午马本源？青年愣住了。

午马一脉，掌驰劲、合行、载运。冶风缓缓道，锻打延展、淬劲导力、部件合装——这正是午马一脉的正统大道。后世匠门把它看作粗笨的力气活，是忘了本。你祖父打了一辈子铁，他打的每一件铁器，都是午马一脉的手艺——只是他自己不知道罢了。

冶风说着，从怀中取出一物，轻轻放在案上。

那是一枚黑沉沉的枪头——通体乌沉，泛着幽幽寒光，枪脊上錾着一道道奔马踏痕般的纹路，层层递进，一气呵成。

这是午马一脉的本命器物，奔马沥泉枪头。冶风抚着枪脊，声音沉定，我原以为，午马本源传承断绝，这枪头早已失传。直到两年前，才