往事毕竟已是往事了, 什么都在跟着光阴往前走，心还陷在过去里, 有什么用？月贞盯着竹梢上的一小撮阳光, 心里却在想她与鹤年事情也似乎沦为了一段不为人知的往事。

　　那么除了她自己，谁还能来证明她是爱过他的？因此寂寞倒不紧要了，反倒成了她用来缅怀他的一片无人能涉足的禁地。

　　她需要圈起这么一块地方, 用来存放他们的故事。那么即便他走到更大的世界里去，把这段故事渐渐遗忘，她也有地方珍藏。因此这地方得是清清静静的, 没有旁的打扰。

　　蒋文兴亲了她一会，见她迟迟没什么反应, 渐渐就无力地松开了手。他看着她的眼睛，觉得她眼里的神采在退缩, 缩到一个他不能到之处。他好笑起来, “鹤兄弟要成亲了，难不成你还要为他守贞？”

　　月贞有刹那的茫然, 眼珠子晃一晃, 自己也是稀里糊涂地低下头去, “我没想为谁守贞，我不过想为我自己的心守一守。”

　　蒋文兴一时说不出话来，笑着退了几步，背搽着那些刺刺拉拉的竹枝，搽得心是细细密密的疼。没有比这更伤人的了, 她甘愿把自己圈在那些规矩里，只为了怀念别人。

　　他心里既有些瞧不起她, 又无可阻挡地嫉妒着鹤年, 因此嘲弄的笑脸上带着复杂的恨意, “你从前可不是这样的人，你从前才不会想这样多。”

　　月贞瞟他一眼道：“人总是会变的嘛。”

　　“你就是真变成个贞洁烈女也是等不到他的。对一个男人来说，女人有的是，能够成就功名利禄的机会却不多，没有哪个男人会轻易放掉摆在眼前的机会。”

　　月贞缓缓郑重了脸色，像是说给自己听，“我没有在等。和你说不清，反正从今往后我们各自的苦，各自熬吧。”

　　言讫她要走，蒋文兴掣住她一条胳膊，苦涩地笑了，“可我的苦都是与你有关的。”

　　说出这样的话对他来说已是个壮举，他从前说想要娶她，以及再从前那些不厌其烦的纠缠，都是带着威逼赌气的成分，很难让人见几分真心。唯独说到苦，最易见真情，因为是把最脆弱难堪的地方揭给人看，贬低了自己，抬高了别人。

　　可有什么办法，月贞也自己的苦，她无力地笑了下，“那我也爱莫能助。”

　　她由密匝匝的细竹间钻出来，慢慢往厅回去。不一时蒋文兴也返回席上，两个人一前一后，当着空着一段时间。

　　这间隙不会引起旁人疑心，却在琴太太眼中，有些此地无银三百两的意思。

　　比及黄昏宴散，宾客各自归家，琴太太不放心，将月贞叫到屋里说话。琴太太绷了一天的笑脸，衣裳又重，钗环压得脑袋沉，早是疲惫不堪。歪在榻上便是满面倦色，说话也是有气无力，“我看那蒋文兴对你还是没安什么好心，往后还是少请他到家来。”

　　月贞心里嘀咕着又不是她要请的，面上乖顺地点着头，“太太放心，他安的什么心我虽管不着，但我会管好我自己的。”

　　琴太太心里还有些没底，也是因为近来看月贞总有些神情恍惚心不在焉的样子，不晓得是哪里出了问题。因问：“你嫂子在家还住得惯？”

　　“她来住过几回了，自然住得惯。”

　　琴太太想猜他们姑嫂大概是吵了架，没细问。沉默一段，又故意说到蒋文兴，“文兴他姐姐上回说起的亲事，也不知有没有着手去办了。我看他还是早些娶个奶奶的好，省得总不老实。如今你们要是再闹出什么闲话来，他住在外头是看不见听不见的，倒不妨碍，可人都要戳你的脊梁骨。”

　　反反复复说得月贞有些烦了，便抬起眼，有些赌气，“太太，您不用这样来来回回嘱咐我，我保证过的事一定会做到。况且，我心里的人并不是他。”

　　琴太太心里闪过一道电光，蓦地将她的精神劈出来，吊着眉问：“你这话是什么意思，未必你心里还有别人不成？”

　　月贞默了半晌，想着到了这个地步，横竖与鹤年是没什么后话可说了，往后他成了亲，前事就被抹得一干二净，连个痕迹都没有，纵然若有所失，也没人知道她到底失了什么。

　　她在此处不甘，像是要为自己找个见证人，便点了点头。

　　琴太太将眼睛瞪得溜圆，身子也朝炕桌上欠了欠，“是谁？”

　　黄昏慢慢暗下去，颜色凄丽得紧，屋里一片悄然，只剩月贞的心在咚咚地跳。她把它关得太久，从不轻易与人说心里话，它也寂寞太久，需要有人倾听，此刻鼓噪得很。

　　她说：“是鹤年。”

　　因怕牵连到他，又忙学着他的法子，补了句，“不过是我一厢情愿，他什么都不知道，太太可别想着是我们俩有什么私情，那可千真万确是没有的事情，我敢赌咒发誓。”

　　琴太太狠狠惊了一阵，不知道她说的到底是真是假。不过想想，她既然肯说出来，也就犯不着编瞎话，再则鹤年也不是那样的人。

　　她怒其不争地睇住她，“亏得没什么，否则你姨妈还不揭了你皮！鹤年是她的心头肉，好好的，给你勾引坏了还了得？”

　　月贞见她肯相信，提着一边腮笑一下，“我也不敢呐。”

　　“你还有个不敢的？！”琴太太险些要从榻上跳起来，可也是没这个力气。何况管得住她这个人，哪里能管住人的心？人心里想着谁念着谁，连自己也未必管得住。

　　她渐渐泄了气似的，人又窝回那暗角里，“也好，如今鹤年那头定了亲，