这港内的水道方向，不怎么顺的，能够借风力扬帆么？”

水手含笑道：“客人您对于这水面上的事不大明白。别看风势不顺，只要不是大顶风一样的走，我们能走偏风。客人放心，我们这只渔船，莫看连管船的仅三个人，我们两个人两支轻桨，管船的掌住舵，走起来，跟风帆差不多。这可不是我们信口胡说，我们这种船又轻又快，头尾翘起，就凭双桨行驶江面，疾如奔马，除非既遇逆风，又遇逆流；那可实没法叫快了，可是哪有那么巧全遇上呢！”

鹰爪王道：“好，立刻开船。”

水手答了声，立刻拔锚撤跳板，用桨一点，船已离岸，拨转船头，向港口外荡来。

这一带是港口的所在，所有的船只，全在这一带拢岸。

帆樯如林，此出彼入，水面虽足够广阔的，只为船只不能分上行下行，不能在这里张帆。

直到过了港口一带，出了港岔子，水面也宽了，立刻把风篷扯起来。

刮的是东南风，水面是西南的方向，虽是风不很顺，可是江南的船只水手，使篷宾有高妙技巧，北方的船家实在是望尘莫及，船行开了，轻快异常。

这时一走开了，鹰爪王见这船主掌舵，实在是使船的高手，每遇重载货船走的慢，在前面阻挡着，这条渔船必要越过去，转折闪避，全仗着舵和风篷的收放引绳，左右咸宜，转折如意。

鹰爪王站在船面上，胸怀一畅。

想到只要前面这条船真个也走的是奔北雁荡，只远远的跟着他，若是这只贼船转了别的港岔子，那只可说无法追赶它了。

这时查看前面那只船，走出去有两箭多远。

这一带港岔很多，那只贼船，并没向别处转，两下里的船快慢不相上下。

甘忠、甘孝，也要到船面上，鹰爪王已看见前面那只贼船，连着向自己这也查看了两次，知道他们已注了意，低声嘱咐甘忠、甘孝，不可到船面上，过现形迹，贼船一个不安心赶路，定要另想他法对付自己了。

甘忠、甘孝，遂在船舱门口浏览。

鹰爪王饱览着江天一色的风景，走出有四十多里。

已到了酉时，前面是一带码头。

这是水路上一条腰站：各船，多半在这里停泊。

船家想着计算着，若是赶到北雁荡，还有六、七十里，天黑了后，不能这么疾驶，非得后半夜到不了，还不如在这里停船，给客人添几样小菜，天一亮再开船，明天中午就赶到了。

客人下船找人办事，白天里也比较方便。

船家也是一番好意，可并没打招呼，就收篷把船放慢了，预备贴近了码头拨船头拢岸。

鹰爪王忙扭头向后梢的船家喝问道：“你们问谁了就收篷？你看前面那只大客船了吗？我们跟它走了一道子，咱们这个小渔船没叫它给比下了，真叫不含糊。船家把风篷扯足了，走着我告诉你，反正不能在这里歇了。我跟那只客船有点过节儿，咱们这回是两痛快的事，别找别扭，要追不上那只船，酒钱船钱我可全省下了。”

船家一听忙把风篷扯起，陪笑脸道：“老爷子你错怪我们了。我们不知您老另有原故，我们是好意，想着就是顶半夜赶到了，您说已过半夜不能下船，在这拢岸，爷台们用什么方便些。我们莫说一天半天的用不着上岸，就是十天八天也有吃的，爷台可是要跟着那只船么？”

鹰爪王见船又照旧驶下来，自己遂也蔼然的扭转身来，向管船的说道：“其实不是什么要紧事，佛受一炉香，人争一口气！我先是雇他这船，不料他看我们这外乡人，他诚心要敲我们爷们的竹杠。一天的路儿，他向我要四两银子，饭钱在外另算，要紧赶着走，还得加一半船钱。管船的，你说这是欺侮外乡人不是？我们到秦淮河坐花船去也没这么贵吧？我说你这船价也太贵了，难道别人走两天，你能走一天吗？他道：这也差不多吧！他的船敢保比别的船快，他的船身轻，风篷是油绵绸，不论风雪雨雾，别的船的风帆张不起来时，他这船照样的能走，船价贵点总值吧……管船的，我这人别看叨长了些年岁，还是拗性。我就不认吃这种亏，我一气，索性不再雇他们这条船，所以才找到你这来。你这只小船居然没被他的船给甩下，我非常高兴。大约他跟咱是一趟道，所以我盼着，好歹别叫他落下咱。到了地方，你教训他几句，叫他往后巾欺负外乡人。”

管船的听了，半信半疑，随说道：“爷台，咱们这条小船绝不会叫他落下咱。可是爷台，您还得认便宜，这是没上船跟你要大价钱，您老嫌贵可以不坐，您要遇上那种可恶的船家，船走到半途，跟您找麻烦，您是干生气也得认头。爷台，依我劝还是省些事吧！我也是使船的，车船店脚衙，这种人，您想想，何必怄气呢？”

鹰爪王点头道：“管船的，我就听你相劝，不再理他。只是不论怎样，还是得跟上他，暗含着跟上他，暗含着跟他较较劲。”

管船的只好答应，自己可疑心鹰爪王等大约是办案的。

说话间可又走出六、七余里来，这时天色可渐渐晚了。

果然过了方才那个码头，江面上船只渐渐稀少。

前面那船只走了这一道子，似乎没有一点别的举动，远远的望见他经过—个港岔子，隐隐听得响了几声呼哨，又见从港岔子划出一只梭形快艇。

这种梭艇，至多能坐—个人，可还有水手在内，在江面上可真快。

就见这梭艇竟追贼船，挨着贼船走了有十几丈远，倏的仍然翻回来，穿进港岔子而去。

赶到鹰爪王这条船封了那港岔子，再看那只梭艇，早巳不知去