“莫封孝想要掌控江城，就必须从几大家族入手，而穆家是他最容易得到手的，你兄长与我的关系，他只要在中间随便哪一边入手，都能将你们穆家轻而易举的得到手，事实上他也做到了。这也是我后来在莫封孝手下做事的时候，才发现这件事的。”周旺木摇了摇头，他看起来有些懊恼，“后来，我发现莫封孝开始巴结江德淮，这是一个好机会，我可以顺着莫封孝的关系带着兄弟加入到军队。”

　　周旺木停顿了一下，穆楚白的心也跟着顿了一顿。

　　“我知道军队不是那么容易混进去的，更何况我还是有前科的，我是个山贼，放到哪里都是要被喊打喊杀的货色。可是让我没有想到的是，莫封孝似乎也有这么一个意思。他原本的计划，是想将我与乐遥一起送到江德淮的军队了，这样不管是从文将还是从武将上，都有他莫封孝的人。

　　“可是天不遂人愿，成功的只有我。也许这么说会显得我有些自命不凡。只不过的确是只有我跟随了江德淮将军，而且我还把仲孙他们一起带去了军队。”周旺木突然抬手扶了一下自己的额头，脸上露出了些许痛苦的表情，“但是我没有想到，事情后来的发展就有点出乎我的预料了。”

　　穆楚白俯身追问，“怎么回事？”

　　“江德淮带领军队连年征战，南征北讨，在边疆立下赫赫军功，但是即便是铁人也受不了常年在外打仗，他手下的文武将领非死即走，所谓的十大文武将领，其实已经走了大半，现在看到的，已经是当年剩下那些人里的几位。江德淮想要恢复以前的风光，自然要重新提拔士兵上来成为他新的左右手，因此发生了一件事。”

　　“怎么了？”

　　周旺木抬头看了一眼穆楚白，“临湘太守带兵围剿江城一战，其实是……江德淮私底下指示他这么做的，为目的就是为了测试匡大人与我的能力，我没有想到……”

　　听了这话，穆楚白腾地一下站了起来，“什么？！”

　　横竖去仔细想想，已经被江德淮扫荡过的南方，即便是有宵小想要反抗，也不过是零零散散不成气候的。而临湘太守能聚集手底下如此多的士兵，一路从临湘杀到江城，除非是他极有能力，不然怎么可能带领大军在江德淮的眼皮子底下杀到江城来？

　　更何况，当时临湘大军围困江城三天，并没有直接动手，几乎是撑到了匡副将带着周旺木等人前来。以临湘太守的行为，既然他有能力带兵过来，不可能没有一举围剿江城的胜算。只不过当时情况太过混乱，穆楚白也没有仔细去细想这个。

　　听了周旺木这么一说，的确是相当奇怪，“后来……那个临湘太守不是被你们给斩了？”

　　周旺木点了点头，“这件事应该来说是弄巧成拙。”

　　“哈？”穆楚白吓了一跳，他抽了一口冷气，连连咳嗽两声，“难不成当今圣上，就是为了当时那件事，才与你有了隔阂？”

　　“嗯？”周旺木没有听懂穆楚白话中的意思，他也没有去想，便继续说道，“当时临湘太守自己误会了江德淮的意思，他以为等到匡大人带领大军与他会合之后，会帮着他一同平定江城。但事实上江德淮真正的意思，只是让临湘太守给匡大人放假消息，让他连夜赶去江城，这其实是江德淮想要测试一下匡大人的能力而已。”

　　“哦……”穆楚白这下领略到了周旺木话里的意思，“其实临湘太守自作多情误解了当今圣上的话语，自己就真的带兵去围剿江城，谁知道弄巧成拙，最后反而被你们斩落马下。”

　　周旺木微笑着点了点头，“其实这并不算完全弄巧成拙，那临湘太守自己也有要吞并江城的意思，所以一接到江德淮的指令，以为自己得到了江德淮的扶持，都没有仔细去看那个指令，就自己一意孤行，围剿江城，也是他罪有应得。只不过，这件事来看，江德淮比其他人更上一层楼，他一则试探了临湘太守的真心，二则试探了匡大人带兵的能力，三则，便是试探了江城刺史莫封孝的水平。”

　　“为何会与莫大人有关系？”

　　“你之前并不清楚莫封孝这个人，他年纪轻轻就考上科举，运筹帷幄足智多谋，你别看他虽然时常要向乐遥请教，甚至有些事让乐遥去处理，实质上许多事都在他手里掌控。当时在朝廷中，因为是摄政王掌权，小皇帝无能，甚至连皇太后都要垂帘听政，莫封孝认为如此朝廷必然不能坚持太久，他早就猜到甚至是算到会有人起义谋反，所以他急流勇退，来到江城做一个刺史，也比在朝廷上与人明争暗斗来的强。”

　　穆楚白点了点头，“难怪当今圣上当时一来到江城，莫大人对他的态度就十分恭敬，相比就是面对皇帝，大概也不会有他这么谦逊的样子。”

　　“是也，所以莫封孝一早就计划好，只要有人起兵谋反，他也就第一个跟着归顺，绝不会再多听从朝廷一句。”

　　穆楚白不由得对莫封孝有了更多的看法，“那么也便是江城一役之后，当今圣上将你提拔了上去？”

　　“本来轮不到我。”周旺木耸了耸肩，“匡大人因为这场战役之后提拔到了沈大将军的手下，但是……后来在德州战役中，匡大人中了敌方的埋伏，因此殒了性命，而当时战事吃紧，沈大将军一时半会儿找不到合适的人来顶替匡大人的位子，他便先斩后奏，先将我提拔了上去，再去通知江德淮。”

　　穆楚白抿着嘴没有说话，安静的屋子