有想到，那三位妻子根本没有被冷落；就算有，她们也猜不到这个男孩就是问题的根源，所以她们从没想过要嫉妒他。不过纯粹是出于好奇，她们还是派了奥斯曼来打探情况，这个淘气的小黑鬼经常一丝不挂地在家里跑来跑去。

于是长着一张青蛙脸的奥斯曼钻进了从屋顶通往这间阁楼的小楼梯下面。第一天，他看到奴隶老妇捧着托盘上上下下，下午贝尔卡西姆也进了房间，过了好一会儿才理着袍子走了出来；奥斯曼向那几位妻子汇报她们的丈夫跟那个陌生人待了多久，他觉得可能是怎么回事。但她们想知道的其实不是这些。她们感兴趣的是那个男子本人——他长得高吗，皮肤白吗？想到有个年轻的陌生男子住在这幢房子里，她们就不由得兴奋起来；尤其是她们的丈夫还在跟他睡觉，那更是个令人亢奋的消息。她们觉得那人肯定英俊非凡，充满魅力，否则贝尔卡西姆不会把他留在这里。

第二天一早，老奴隶捧着早餐托盘离开以后，奥斯曼从狭窄的楼梯间里爬出来，轻轻敲了敲阁楼的门。然后他转动钥匙，站在敞开的门口谨慎地观察室内，黑色的小脸上一副不可一世的神情。姬特不由得笑了起来。这个没穿衣服的小家伙肚子向外凸出，头和身体完全不成比例，让她觉得十分滑稽。小奥斯曼立即注意到了她的声音，但他只是做了个鬼脸，假装有些害羞。她不知道这么个孩子进入她的房间贝尔卡西姆会不会介意，与此同时她发现自己已经在对他招手了。男孩咬着指头慢慢走上前来，他的头埋得很低，一双向外凸出的眼睛却翻起来盯着她看。她穿过房间，关上他身后的门。没过多久他就开始咯咯傻笑，翻筋斗，唱荒腔走板的歌，总而言之，做些蠢事来麻痹她。她谨慎地没有开口说话，但却笑了好几回，这让她有些烦恼，因为直觉告诉她，这个男孩快活的嬉闹有些做作，他似乎正在小心翼翼地试图接近她。他滑稽的表演让她乐不可支，但他的眼神却令她暗自警惕。现在他正在倒立着用手走路，重新站直以后，他像体操运动员一样活动了一下手臂。突然他蹿到她坐着的褥子旁边，一把抓住她藏在袍子下面的双臂故作天真地说：“Deba,enta.”仿佛是在展现自己的英勇。她一下子警觉起来，猛地推开他不安分的手，与此同时，她感觉到他纤细的手臂故意碰了碰她的胸口。她又惊又怒地盯着男孩的眼睛，试图摸清他在打什么主意；他还在笑着催她站起来一起表演。但她内心的恐惧像马达一样疯狂转动，看着那张龇牙咧嘴的爬虫似的脸，她觉得越来越害怕。她很熟悉这样的情绪；只有她自己才知道的记忆排山倒海地呼啸而来，切断了她与现实之间的所有联系。她呆若木鸡地坐在那里，仿佛什么都知道，又什么都不知道——比如说，她在哪里，她到底是谁。她必须向这一侧或那一侧迈出艰难的一小步，才能回到眼下。

或许是因为她盯着墙壁看得太久，奥斯曼有些不高兴了；又或许是因为他已经发现了不得了的事情，所以没必要再取悦她：男孩心不在焉地蹦跶了几步就开始朝门口退去，一双眼睛还是毫不畏缩地盯着她看；他似乎完全不相信她，随时准备她会突然翻脸。退到门口以后，男孩用背轻轻顶开房门，然后一下子跳到外面，“砰”的一声关上门飞快地上了锁。

奴隶为她送来了午饭，但她还是一动不动地坐在原地，眼里一片茫然。老妇人把食物举到她面前试图塞进她的嘴里，但却徒劳无功。于是她出门去找贝尔卡西姆，想告诉他那位年轻的先生不肯吃饭，可能是生了病或者着了魔。但那天贝尔卡西姆去了城市另一头的一位皮革商人家里做客，所以女奴隶根本找不到他。她决心自己解决这件难事，于是她穿过一个院子回到马厩旁边自己的宿舍，把骆驼粪掺到一小碗山羊奶油里，用捣杵小心搅匀。准备完毕后，她把半碗奶油搓成一个团，囫囵吞了下去；然后又从简陋的床边取出一条长长的皮鞭，把剩下的奶油涂在两头鞭梢。老妇人带着鞭子回到阁楼，姬特依然纹丝不动地坐在床上。她关上背后的门，站在原地给自己壮了壮胆，然后开始一边哼着单调重复的曲子，一边慢慢挥舞鞭子。她仔细观察姬特呆滞的表情，捕捉着任何可能的变化。几分钟后，发现姬特完全没有反应，她走到床边，开始在客人头顶挥鞭；与此同时，她拖着脚慢慢踏步，让脚踝上沉重的银环和着嘴里的旋律发出有节奏的声响。汗水很快顺着黑脸上的沟壑向下流淌，滴落在衣服和干燥的土质地面上，每一滴汗水落地后都会慢慢洇成一个硕大的圆点。姬特坐在那里，她感觉到了老妇人的出现，也闻到了那股陈腐的气息，她知道屋里很热，也听到了歌声，但这些都跟她无关——眼前的一切就像一段正在消逝的遥远记忆，存在于世界之外的某处。鞭梢顺着她的脸庞往下一划，在空中轻盈地转了一圈，涂了油的鞭子灵活地从她面前扫过，蛰得脸上的皮肤有些刺痛，但她还是没动。几秒钟后她慢慢抬起手捂住脸，同时轻轻叫了一声，她的喊声并不响亮，但毫无疑问是个女人的声音。老奴隶恐惧而困惑地看着她；这位年轻的先生显然中了非常厉害的咒语。她站在那里看着姬特倒在床上，没完没了地大哭起来。

这时候老妇人听到楼梯上传来脚步声。因为害怕贝尔卡西姆回来怪她胡闹，她立即放下鞭子，转身