回到府邸时，已近五更。

苏府位于汴京城南的一条小巷中，是他调任京师后，用多年积蓄置办的一处宅院。宅子不大，三进院落，比不上那些勋贵府邸的气派，但也算清雅宁静。

门房听到叩门声，提着灯笼出来开门，见是主人回来了，连忙行礼：老爷这么晚才回来？夫人一直等着您呢。

苏明远心中一暖，点了点头，快步走进院中。

穿过前院，到了内宅，看见妻子林氏还坐在灯下，手中拿着针线，正在缝补衣物。听到脚步声，她抬起头来，看见苏明远，脸上露出温柔的笑容。

相公回来了？妾身给您热些粥食。林氏起身，就要往厨房去。

不必了。苏明远拉住她的手，这么晚了，你怎还不睡？

林氏看着他，眼中满是担忧：相公这些日子总是这么晚归，妾身怎能安心入睡？她顿了顿，轻声问道，可是朝中又有什么麻烦事了？

苏明远沉默片刻，坐下来，将今夜的事简略说了。

林氏听完，脸色变得凝重：相公，那户部侍郎是蔡太师门下的人？

正是。

那……林氏欲言又止。

苏明远知道她在担心什么，握住她的手说道：我知道此事冒险，但职责所在，不得不为。你放心，我自有分寸。

林氏轻叹一声：妾身不是不明白相公的志向，只是……她抬起头，看着丈夫有些疲惫的面容，只是妾身担心，相公一人在朝中，无人照应，若是惹恼了权贵，只怕……

只怕什么？苏明远温和地问。

只怕他们会使坏，陷害相公。林氏的声音有些颤抖，妾身听说，京中有多少清正的官员，都是因为得罪了权贵，最后被构陷罢官，甚至下狱的。相公，我们好不容易才调到京师，有了安稳的日子，何必……

何必自寻烦恼？苏明远接过她的话，苦笑道，夫人，你可知我当年为何要科举入仕？

林氏摇头。

因为我想做一个清官，一个能为百姓做实事的官。苏明远的眼中闪过一丝光芒，从我中进士那日起，我就对自己说，无论身处何位，都要秉公执法，不畏权贵。如今若是因为一个蔡京，就放弃了原则，那我这些年的坚守，又算什么？

林氏看着他，眼中满是心疼：相公志向高远,妾身敬佩。只是妾身一介女流，只盼着一家人平平安安。

苏明远将她揽入怀中：我明白，我都明白。但有些事，总得有人去做。若是人人都因为怕得罪权贵而退缩，这朝廷还成什么样子？

林氏靠在他肩上，轻声道:相公说的是。妾身只是担心你。

两人相拥片刻，苏明远忽然问道：对了，子安最近功课如何？

子安是他们的独子，今年十二岁，正在家中跟着老师读书。

很用功。林氏说起儿子，脸上露出笑容，先生说他聪慧，假以时日，必成大器。

那就好。苏明远欣慰地点头，我虽不指望他将来入仕，但读书明理，总是好的。

说话间，天色已微明。远处传来鸡鸣声，新的一天即将开始。

苏明远起身，对林氏说：我去书房坐一会儿，你先去歇息吧。

相公不睡了？林氏问。

睡不着了，反正一会儿也要上朝。苏明远摆摆手，走向书房。

书房不大，但布置得雅致。一张书案,几排书架，墙上挂着一幅字——清风明月，是他自己写的。

苏明远点燃烛火，在书案前坐下。他从书架上取下一本《资治通鉴》，翻到记载汉代御史制度的那一章，静静读了起来。

书中写道：御史大夫，秩中二千石，掌副丞相。有两丞，秩千石。一曰中丞，在殿中兰台，掌图籍秘书，外督部刺史，内领侍御史十五人……

读着读着，他忽然想起当年在太学读书时，老师讲授这段历史的情景。那时老师慷慨激昂地说：自古御史之职，乃天子耳目，当刚正不阿，纠察百官。汉之张汤、桓谭，唐之魏征、狄仁杰，皆是名垂青史的御史典范。

当时年少的苏明远听得热血沸腾，心中暗暗发誓，将来若能入仕，定要做一个像他们那样的清官、直臣。

可如今，他才知道，历史书上寥寥数语的清正事迹背后，那些先贤们付出了多大的代价。

忠言逆耳，直谏触怒。多少御史因为秉公执法而被贬谪，因为直言进谏而获罪。他们中的有些人，最终含冤而死；有些人，一生坎坷，郁郁不得志。

可即便如此，历史上仍然有那么多人，前赴后继地走上这条路。

为什么？

苏明远闭上眼睛，脑海中浮现出一幅幅画面。

他想起了在地方任上时，亲眼看到的百姓疾苦。那些因为官员贪墨而流离失所的人家，那些因为税赋过重而卖儿卖女的农户，那些因为冤案而家破人亡的无辜者……

他们的眼神，他们的哭泣，他们的绝望，都深深刻在他心里。

正是因为见过这些，他才更加明白，为官者若不能秉公执法，会给百姓带来多大的灾难。

所以，即便前路险阻，即便会招来祸患，他也要坚持下去。

不是为了名，也不是为了利，而是为了心中那份读书人的担当。

窗外，天色渐亮。

苏明远合上书，站起身来，整理好衣冠，准备上朝。今日是大朝会的日子，文武百官都要上殿朝见天子。而他递上去的那份弹劾奏章，也会在今日呈到御前。

会是什么结果呢？

他不知道。

走出书房时，林氏已经让厨房准备好了早膳。苏明远草草用了些，便换上朝服，戴好幞头，坐上轿子，向着皇城而去。

汴京城的清晨，已经热闹起来。街道上