为这次谈话做了个总结。

12月首场比赛在3日，火箭主场再战爵士。爵士新核基里连科再次贡献了19578抢断5盖帽的超级全面数据，但火箭队麦迪打出了令人瞠目结舌的表现。

“51分8篮板9助攻刚刚当选为11月西部最佳球员的麦迪准三双强势表现，证明了自己是最佳人选”连对火箭新人十分苛刻的休斯顿老前辈“大嘴”巴克利，也只能对麦迪顶礼膜拜了。

小知识：从20012002赛季起，nba月最佳球员从每月1人改为每月东西部各1人，个别时候有并列获奖。差不多可以说01年前后月最佳的含金量是1比2的关系。例如可以说詹姆斯32次东部月最佳追平了乔丹的16次月最佳。

也许是获得月最佳奖项激励了麦迪，火箭16分大胜爵士后，麦迪似乎开启了杀神模式。

12月5日，火箭客场大胜黄蜂，麦迪36分10篮板。

6日火箭主场6分胜活塞，麦迪贡献27分，但他并非头号功臣。姚明面对活塞孱弱的中锋坎贝尔不断强吃篮下，活塞老帅拉里布朗调兵遣将派出最佳防守球员大本去防姚明，却又被姚明利用高度优势不断投出精准中投。最终姚明砍下了22分20篮板，生涯首次双20。大本仅仅710，首次对位姚明吃瘪。

9日，火箭主场2分艰难战胜开拓者，麦迪37分9助攻。

休息一天后，丰田中心又承受了卫冕冠军强悍防守的考验，火箭全队仅得77分，麦迪自己34投15中得到37分。火箭3分险胜马刺

在火箭的这一波连胜中，步行者挺不住了。他们是屋漏偏逢连夜雨。赛季初头号球星小奥尼尔膝盖受伤，重点培养对象三年级控卫汀斯利新秀赛季就有场均9分8助攻不断受到背伤困扰，打打停停。到了12月首发球员罗恩阿泰斯特因为背部痉挛缺阵，两个主要替补后卫安东尼约翰逊和肯尼安德森又因为腹部拉伤和左脚疼痛开始休息。饱受伤病折磨的步行者先后输给了开拓者和国王，保持东部第一已经实属不易了。

而湖人也输给了小牛，将领头羊的位置拱手让给了火箭。

13日，火箭来到圣城再战德州老邻居马刺。这次就不复上一场的好运了，尽管麦迪持续强势表演再砍28分，但马刺新援阿里纳斯得到了18分11助攻，串联起了全队的进攻。马刺多点开花5人得分上双，83:90火箭不敌老对手。

这次6连胜被终结，则没有上一次那样令火箭球员垂头丧气。由于同日湖人输给了开拓者后战绩为185，步行者更是意外输给了弱旅公牛，战绩跌至186。18胜4负的火箭保住了联盟第一的宝座。

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（四十四）进化的野狼

12月16日，火箭客征明尼苏达。开场前奥拉朱旺拥抱了狼队阵中的火箭老队友萨姆卡塞尔。

在火箭两连冠时期，奥拉朱旺是火箭绝对的核心巨星，而“外星人”卡塞尔是队内的大龄新秀。9394赛季，他刚刚加入nba，却已经年满24岁了。在球队完成了两冠后他被交易到了太阳队，随后打出了明星水准。一眨眼，10年过去了，34岁的卡塞尔先后混迹于火箭、太阳、小牛、篮网、雄鹿，直到加盟森林狼，也成了联盟中的一员老将。他很清楚，自己要扶持正在巅峰期的狼王加内特，帮助他登上联盟之巅

狼队的首发5人组是中锋埃尔文约翰逊ervjohnson，和湖人传奇巨星earvjohnson同音译并非重名、大前锋凯文加内特、小前锋拉特里尔斯普瑞维尔、得分后卫特伦顿哈塞尔和控卫萨姆卡塞尔。与上赛季相比，阵容算是脱胎换骨了。上赛季的几个首发，皮勒去了国王、内斯特洛维奇去了马刺、不堪大用的哈德森则坐上了板凳席。

火箭方面则是排了个小阵容，姚麦携手比卢普斯、里德和华莱士首发登场。

“狼队经过赛季初的磨合后近期状态不错，这半个月的战绩是5胜1负。”老库里对汤帅汇报着。

“他们和上赛季比起来有什么不同呢”汤帅问道。

“防守端提高了很多，上赛季他们的防守是中等水平，本赛季则截然不同。12月的这6场球，他们只有一场丢分破百，就是对火力强大的国王队的比赛，这场球狼队3分险胜。”

“坐拥加内特这种防守超人，防守差才是让人奇怪的。加内特的身高臂展是联盟顶尖的，移动速度却像小个子球员一样迅速。看到他在防守，就让我想起年轻时的哈基姆。而且他也像小个子球员一样能运球、跳投，技术十分全面。”汤帅不仅缅怀起以往来。

“所以当年有一种说法，说贾巴尔七八十年代巨星和奥尼尔之间快20年没有中锋能统治总决赛了。哈基姆他只是个长着中锋个子的小前锋。”史密斯说完也哈哈大笑起来。

这几位说笑着，汤帅的面色却渐渐有些凝重了起来。

比分是10比6，火箭还领先着，但比卢普斯着实不在状态。

加内特突然上前逼抢持球者，比卢普斯未能及时分出球去，遭到抢断。卡塞尔助攻“狂人”斯普瑞维尔中投得手。

比卢普斯再次持球单打，跳投打铁。杀得兴起的狂人得球独闯龙潭，一条龙突破上篮得手。10比10平