等汤妈妈擦干她的双脚，重又帮她将两条干净缠脚布裹在脚上，又套了墩布袜子，曹氏重新换了一身素净的衣服，深深吸一口气，这才吩咐汤妈妈，“去把珍姐儿叫到小佛堂来，我有话对她说。”

　　汤妈妈应了，自去寻亦珍。

　　曹氏独自一人，慢慢地走向二楼尽间儿里设的小佛堂。佛龛前的长明灯因有人走近，倏忽摇曳不止，终是又平静如初地缓缓燃烧。

　　供桌上的铜盏里，一盘盘香才燃了过半，空气中满是盘香冷冽的香味儿。

　　曹氏跪在蒲团上，双手合十，心中默念，列祖列宗，保佑我儿平安康泰。

　　不一会儿，汤妈妈引了亦珍来，推开尽间儿的门，“小姐快进去罢。”

　　待亦珍进门以后，汤妈妈关上门，尽责地守在门外。

　　小佛堂内，曹氏听见女儿的脚步声，并不回头，只轻声道：“珍儿，快来拜过列祖列宗。”

　　亦珍心中诧异，不是逢年过节的，母亲何故忽然叫她拜祭祖先？然则她并不是那有了疑问，立刻要问出来的性格，只默默依言跪在佛龛前头，拜过列祖列宗。

　　曹氏望着女儿眼看着就比自己还高了的背影，有心酸，更多欣慰。

　　“珍儿可是奇怪，这样晚了，娘还叫你到佛堂来？”

　　亦珍点头。

　　曹氏伸手摸一摸女儿头顶，“真快，娘的珍儿一转眼都这么大了。有些事也是时候告你了。”

　　“娘亲……”亦珍顿一顿，“您若是想要告诉女儿，女儿其实是您在猪圈里拣来的，您其实不是女儿的亲娘，那您就不要说了，女儿不听！”

　　一副大小姐撒娇的口吻。

　　饶是曹氏心情如此沉重，也不由得微笑，“你这傻孩子，说什么浑话呢？你是娘十月怀胎生的。你若是猪圈里拣来的，那娘是什么？真真儿地该打！”

　　“娘亲舍得打我么？”亦珍心里隐约觉得母亲要同自己说的事是极重要的，可是又不想叫母亲为此伤怀，故而朝母亲曹氏做撒娇状。

　　曹氏握了女儿的手，“娘不舍得打珍儿。娘说段故事给珍儿听。”

　　亦珍凝神，“母亲请讲。”

　　曹氏深深注视亦珍，又似透过了女儿在注视着遥远的虚空，“娘的这段故事，要从很久以前说起。那时候，京中有一户人家……”

　　曹氏说起那户人家的高祖母，是个有大智慧的奇女子，能做得一手好菜，远近闻名，人又长得美，惹得不少达官贵人家的公子少爷前去求娶，一时风头无两。

　　但那位高祖母最后竟选了个进士出身，却又辞官不做，在京中开了一间书院的山长为婿，很是出人意料。那位高祖母婚后，在家中相夫教子，与夫婿琴瑟和谐，一生幸福美满。待她过世后，留给子孙的，除了钱财之外，还有厚厚的一本菜谱，都是她一生之中研究自创出来的。她临终前交代了，这本菜谱传女传媳不传子婿，是她给女儿、孙女们的礼物。

　　这本菜谱就这样流传了好几代，最终传到了她的一个玄孙女儿手中。

　　这玄孙女儿是个活泼跳脱的，性子野，主意正，竟跟个男孩儿一般。眼看着要说亲的年纪，家中父母给她说的亲事，她一门也看不上。偏偏到母亲陪嫁庄子上去避暑时，遇见了一个村里秀才的儿子。他们相遇的时候，那男孩儿正在庄子后头的小河边上捉了鱼上来，架了柴火烤着吃。

　　这玄孙女就偷偷从庄子里溜出去，寻了那男孩儿一道玩耍，摸鱼捞虾，想了各种方法来将之做得美味可口，两人一起分享。一来二去的，她就喜欢上了那男孩子，对父母说心里只喜欢那男孩儿，认准了他。

　　父母说破了嘴皮子，也劝不动她，又想着到底还是她自己觉得幸福最重要，终是妥协。她最后如愿以偿地嫁给了自己喜欢的人。她父母给小夫妻在京中购了宅院，又出银子，教她相公好好读书。偏偏她相公是个爱吃好吃的，总跟着她一道进厨房下厨，全然没有所谓君子远庖厨的概念。

　　这玄孙女很是高兴，拿了高祖母留下的菜谱誊抄了一份，与她相公一道下厨研究，婚后第二年，她生了个玉雪可爱的女儿，两夫妻开心之极，一家人和乐融融的。哪知有一天，她相公出门回来，说城门上张了皇榜，要招擅烹饪之人，到宫中担任庖人，他打算前去揭榜。

　　这玄孙女一听便愣住了。家中女儿才方周岁，正是需要父亲的时候，相公若是进了宫，她和女儿怎么办？相公便劝她，若他能入宫做庖人，得了贵人赏识，荣华富贵指日可待。何况她会做的菜，他都会做，外头人几曾见识过她做的这些美味佳肴？

　　他百般劝她，她始终不愿答应。这时候她才意识到高祖母这本食谱传女传媳不传子婿是有道理的。男人如何经得起诱惑？这一本记载了外头闻所未闻，见所未见的美食的食谱，简直就是实现他们野心的通行证。

　　可惜她相公已经鬼迷心窍，她拦都拦他不住。一日他出门买菜，却从她的梳妆柜中偷偷拿走了她誊抄的那份食谱，径自去揭了皇榜。

　　等到邻居跑来告诉她时，此事木已成舟。

　　他欣喜若狂地回来对她说，他成为了宫中的庖人，每个月给多少月钱，放多少天假，若做得好了，过不多久就能升任疱长……

　　他说得口沫横飞，她却听得一阵茫然。

　　再后来，她相公不明不白地死在宫里，她甚至连他的尸都不曾见着，只抱一捧骨灰回来。宫里将他的一点东西，都装在一个包袱里，一并给了她。包