七八六年四月二十五日，河丘元老会督镇室。

　　“马宁中校，请进。宗家在里面等您了。”

　　马宁中校从候见室的长椅上站起身，他制服笔挺，身形挺拔，目光锐利，严肃而略带忧郁的脸，一派模范军人风范。

　　跟着侍卫，马宁穿过候见室的长廊，进了会见室。

　　侍卫躬身报告：“宗家，马宁中校已经到了。”

　　马宁立正道：“殿下，特种作战部马宁前来报到！”

　　听到报告声，窗前的人转过身来：“嗯，你出去吧。马宁中校，请坐。”

　　“谢殿下。”马宁在椅子上坐下，上身挺得笔直，目不斜视。

　　“中校，深夜叫你过来，打扰你休息，实在很抱歉。”窗前的人走过来，脸色憔悴，却是依然英俊非凡。林睿在桌前坐下，身子深深地陷入柔弱的沙发中：“只是国家正处紧急关头，相信你也能体谅我们的苦衷。”

　　马宁中校微微欠身，正色道：“殿下言重了。微臣随时愿为殿下效劳！”

　　“马中校过来我们这边，也有一年多了吧？”

　　“是。”

　　“在这边生活得还好？下面的人没怠慢吧？”

　　“有劳殿下过问了。特种部的长官对我们很好，照顾得十分周到，我们没有不满意的。”

　　“中校，这两天的战情，你可有留意？”

　　“下官略知一二。”

　　“林兴盛被打垮了。六万禁卫，竟被不到一半的宪兵打垮，说出去倒也是一桩笑料。”林睿仰起头笑笑，只是眼中没丝毫笑意，“帝林名不虚传，难怪能名列紫川三杰。”

　　听到“紫川三杰”，马宁眼中闪过一丝仇恨的寒光。他安慰道：“殿下，帝国实力雄厚，稍微小挫一二，您不必太过介怀。”

　　“呵呵，我倒不是怕了帝林。不过，事情有些棘手。帝林他并不与我军交战，反倒频频袭击我国的平民目标，使我们防不胜防，民间损失十分惨重，我的压力很大啊！”

　　林睿叹口气：“本来我们还寄希望于林兴盛。他掌握了六万精锐，起码也能歼灭敌人一两路兵马，为帝国挽回一点面子，振奋军心民心……不料他竟如此不堪，被帝林一战而灭。亏得他平时还自诩国之英才，扬言要提兵十万进帝都，当真是不知羞耻！”

　　马宁知道，林兴盛的失败，不但是因为帝林军的强悍，还因为去年莫名其妙的大清洗。失去了大批熟练而有经验的少壮派将领，这对河丘军的损伤是非常巨大的。否则，有林云飞等人在的话，何时轮得到林兴盛这种庸货领兵——不过他并不打算为林兴盛辩护，只是不停地点头赞同。

　　“帝林用兵迅猛，尤其精擅长途奔袭，我军很难捕捉他们动向。林康长老与他们交涉，要求停止对民间的袭击，但被拒绝了。事情很明显，常规战术已无法对付他们，要想挽回颓局，我们只能用非常手段了。”

　　林睿顿住了话头，轻声说：“马维阁下，你能明白我的意思吗？”

　　被突然叫出旧名，马维并没有回忆起往事的温馨感，正相反，一股刺骨的冰寒如闪电般穿透了全身，身上的寒毛都竖了起来！他太清楚面前的人了，彬彬有礼的温文面孔下掩饰的，是冷漠如雪的残忍。

　　他鞠躬道：“主辱臣死，当年微臣穷途末路来投奔，殿下不计前嫌，以宽宏之心容纳我等，微臣与部下都深深感谢殿下的恩情，日夜盼望能为殿下效劳，以回报殿下深厚恩情。如今，帝林贼众猖獗，王师初战不利，令殿下为此忧心，这是臣等的无能。恳求殿下派遣微臣出战，微臣自认还略通军旅韬略，武艺也堪上阵，定然不会令殿下您失望的。”

　　“若是派你出战，你打算怎么办呢？”

　　“请殿下恕微臣狂妄。微臣觉得，王师虽然勇猛，但却太过绅士了，对敌不够坚决。若下官出战，定然不会心慈手软。战争来不得妇人之仁，何况，帝林开了先例，那也怪不得我们模仿。以牙还牙，以眼还眼本就是常理。”

　　听着马维的话，林睿神情淡淡的，也看不出他的意思是赞同还是反对。

　　他慢吞吞地说：“河丘和平已经两百年，因为我们是文明大国，所以特别好面子，约束和规矩也多，办事擎肘的人也多。有些事，虽然我是宗家，但也不好独断专行。而且，这些事也不好拿到长老会去讨论。”

　　“微臣明白。”

　　“你真的明白？”林睿微笑地注视着马维，目光却是冰冷、森然的。

　　马维严肃地说：“微臣明白！所有事都是由微臣自己一手擅为，与帝国长老会和殿下都没有任何关系。”

　　“很好，马宁少将，回归你的本行，多多加油吧！”

　　七八六年春夏之交在紫川家与林家之间爆发的这场战争，在后世有一个好听的名字“西南战争”。从四月初到四月下旬，那是战争的第一阶段，监察厅的士兵肆无忌惮地横行在富饶的林家土地上，杀人放火奸淫掳掠无所不为，而人数众多的林家国防军和禁卫军则进退唯艰，无力护卫他的子民。后来的文人形容这场浩劫：“监察厅的大军所过，道上的每一个脚印都浸透了黑红的血水。”

　　从五月开始，战争的第二阶段开始，林氏家族开始反击。

　　五月一日早上，一支两万多人的林家军队从河丘出发，他们穿过了紫川家和林家的边境线，直捣瓦林行省。到日落黄昏时，他们已经抵达并包围了行省首府瓦林城。

　　望着夕阳下红光四射的瓦林城，马维少将流出了感伤的眼泪。