国打着‘仁义’的旗号争战，大夫借着‘智慧’的名义谋私，反倒不如上古时那般朴素——楚庄王问鼎时，若能想起‘兵者不祥之器’，或许便不会有后来郑国的兵灾了。”

谈及郑穆公的宿命，他拿起《墨子》竹简，念起“兼相爱，交相利”：“墨翟先生说要无差等的爱，可郑文公连亲生儿子都容不下，何来兼爱？燕姞梦兰的纯粹，终究抵不过权力场的污浊。若世间真能如墨子所言，‘视人之国若视其国，视人之家若视其家’，郑穆公又何至于活得那般艰难？”

翻到《孙子兵法》“兵者，诡道也”一句，王嘉却轻轻摇了摇头：“孙武先生谈兵，原是为了‘不战而屈人之兵’，可如今诸侯却把‘诡道’当成了常态。晋楚争霸，郑国成了棋子，宋曹相攻，百姓成了草芥，这哪里是用兵之道，分明是乱世的悲哀。”

最后，他停在《诗经》“民亦劳止，汔可小康”的篇章上，指尖摩挲着泛黄的帛书：“古人盼‘小康’，盼的不过是安稳度日。可这一年里，鲁失其礼，晋楚争强，宋郑内乱，哪有百姓能得‘小康’？或许，诸子百家说的道理，归根结底都在这一句里——让百姓能安稳种地、平安度日，才是最大的‘礼’，最厚的‘德’啊。”

风从书库深处吹来，卷起散落的书页，那些跨越时空的字句仿佛在风中共鸣。王嘉合上书卷，眼中的迷茫渐渐散去，多了几分笃定：“道理都在竹帛里，只是行起来太难。可难，也得有人去想、去做，不然这乱世，又何时是个头呢？”

后来，又过了没多久…

在这之中，王嘉与许多相关人士进行交流，并且有了许多自己的感悟。

再到了后来，当他的思绪回到现实中时，他便将其中重要的信息记录在他先前准备好的小竹简小册子上，之后再细细分析。

然后，他在完成自己手中的书籍整理与分类工作后，他便马不停蹄的带着自己的疑惑，前往他的老师左丘明丘明先生休息以及办公的地方，寻求答疑解惑。

王嘉将那册写满感悟的小竹简紧紧攥在手心，指尖反复摩挲着粗糙的竹面——上面既有对列国纷争的梳理，也有对诸子言论的批注，甚至还画了几株简笔兰花，旁边注着“郑穆公之兰，生于乱世，香而不久”。书库的整理工作已近尾声，他将最后一捆竹简归位时，夕阳正透过窗棂在地面投下斑驳的光影，像极了这乱世里忽明忽暗的希望。

他没顾上擦去手上的灰，便提着那册小竹简快步穿过回廊。左丘明先生的书房在学府深处，此刻正传来隐约的刻刀声——先生虽目不能视，却总以刀代笔，在竹简上刻录史事，那“沙沙”声沉稳有力，让王嘉纷乱的心绪也安定了几分。

“先生。”王嘉在门口躬身行礼，将小竹简捧在胸前。

左丘明停下刻刀，侧耳笑道：“是王嘉啊，听你脚步声这般急，定是又有心得要讲？”

王嘉走进书房，将竹简放在案上：“学生这几日观鲁宣公三年之事，心中诸多困惑，又读了诸子言论，似有所悟，却又不敢确定，特来向先生请教。”他翻开竹简，指着其中一段，“学生见鲁国废郊祀而存望祭，晋楚争郑，宋曹相攻，总觉‘礼’与‘利’如两军对垒，可为何‘利’总能占上风？”

左丘明指尖抚过案上的史简，声音平静如深潭：“你且说说，何为‘礼’？何为‘利’？”

“礼是典籍里的规矩，是王孙满说的‘德’；利是诸侯的土地，是大夫的权力。”王嘉答得干脆，却又很快补充，“可学生又想，百姓盼的安稳，算不算一种‘利’？若算，那让百姓安稳的‘礼’，难道不也是一种‘利’？”

先生闻言，轻轻颔首：“你能想到这一层，便离通透不远了。”他拿起一根刻好的竹简，“我刻《左传》，见惯了‘礼崩乐坏’，可你细想，楚庄王问鼎时，为何会因王孙满一言而退？郑穆公一生周旋，为何能让郑国在夹缝中存续？”

王嘉愣住了，随即恍然：“因为他们心里，还存着一丝对‘失德必亡’的忌惮？”

“是，也不全是。”左丘明笑了，“忌惮是因怕失‘利’，可那丝忌惮本身，便是‘礼’的余温。就像郑穆公的兰花，看似是宿命，实则是他一生守着的念想——乱世里，人总得信点什么，才能熬过寒冬。”

他接过王嘉的小竹简，虽看不见，却顺着竹纹缓缓抚摸：“你记的这些，有对有错。错在把‘礼’与‘利’当成了死敌，对在看见百姓的苦。你要知道，先哲说的‘克己复礼’‘兼相爱’，从来都不是要灭了‘利’，而是要让‘利’如渠中流水，既能灌溉田亩，又不泛滥成灾。”

王嘉望着先生的侧脸，忽然明白自己先前的迷茫所在——他总想着修好“堤坝”，却忘了堤坝的意义本是护着水流，而非堵死水源。

“那学生该如何做？”

“把你看见的、想到的，接着记下去。”左丘明将竹简还给他，“乱世的迷雾里，总得有人把星星点点的光收集起来。或许你这册小简，百年后有人见了，会说‘哦，原来那时也曾有人这般想过’，这便够了。”

王嘉走出书房时，暮色已浓，远处的灯笼次第亮起。他低头看着手中的竹简，忽然觉得那粗糙的竹面变得温热——原来所谓求知，从来不是找到答案，而是带着疑问，在乱世里一步一步，踏实地走下去。

紧接着，在这之后不久，王嘉在思虑良久之余，也是与他的那几个师哥师姐也进行了一系