势盛时暂附楚，艰难维系着郑国的生存空间。鲁成公听闻消息，依诸侯相丧之礼，派大夫叔孙侨如前往郑国吊唁，随行使者携去粟米、布帛等助丧之物。郑国民众感念襄公在位时曾修治洧水堤防、减免荒年赋税，自发在城门处设奠，哭声连巷，直至下葬之日仍有百姓执绋送葬。

同月，杞桓公亲自从杞国赶来鲁国朝见。杞国虽为小国，却与鲁国同出姬姓，素有“甥舅之亲”。杞桓公此次来访，一则是向鲁成公道贺去年鲁国在棘泽击退莒国的胜利，二则是为杞国西部边境的安全求助——近来鄫国屡屡越界侵扰杞国农田，杞国兵力薄弱，希望鲁国能出面调停，或派少量兵力助杞戍守。鲁成公在朝堂上设宴接待杞桓公，席间答应出面与鄫国交涉，同时赠予杞国十乘兵车与五十名甲士，以增强其边境防务，杞桓公再三拜谢，约定秋时再派使者来鲁复命。

夏四月甲寅日，鲁国大夫臧孙许病逝。臧孙许历任鲁宣公、鲁成公两朝，以刚正不阿闻名，曾多次代表鲁国与诸侯会盟，在“鞌之战”后还曾出使晋国，成功为鲁国争取到减轻贡赋的优待。他去世后，鲁成公亲自前往臧氏府第吊丧，见其家中仅有薄田数亩、旧宅一区，不禁感叹：“臧大夫居官数十年，竟无余财，真可谓‘大夫之仪’啊！”朝廷依卿大夫之礼为其治丧，将其灵柩葬于曲阜东郊的臧氏祖茔，下葬当日，鲁国卿大夫皆往送葬，百姓也沿街立观，感念其生前清廉奉公。

四月末，鲁成公亲自前往晋国。此时晋国为中原霸主，鲁成公此次赴晋，一来是履行“霸主会盟”的义务，向晋景公汇报鲁国近年的政务与防务；二来是为请求晋国出兵协助鲁国修整西部边境的城邑——去年莒国入侵后，鲁国边境的郿邑、阳关等城垣损毁严重，需借晋国之力震慑莒国，以防其趁修城时再来侵扰。晋景公在绛都朝堂接见鲁成公，对鲁国始终依附晋国表示满意，答应派大夫士燮率五百甲士随鲁成公回国，协助修城，同时约定冬时在戚地会盟，商讨讨伐不服从晋国的郑国，鲁成公一一应允，在晋国停留半月后方才启程回国。

五月，郑国为郑襄公举行正式葬礼。此前因鲁、晋等国使臣吊唁未毕，葬礼暂缓，此时各国使臣齐聚新郑，楚共王也派公子婴齐前来吊唁，场面庄重肃穆。郑悼公（郑襄公之子）身着斩衰之服，在太庙接受各国使臣的吊唁，席间楚使公子婴齐暗中劝说郑悼公背弃晋国、归附楚国，承诺楚国将助郑国收复被许国侵占的叶地，郑悼公虽未明言，却已在心中埋下与许国相争的念头。葬礼结束后，郑悼公便召集卿大夫商议国事，初步定下“先稳晋、再图许”的策略。

秋七月，鲁成公从晋国回国。此次随行的除晋国大夫士燮所率的甲士外，还有晋国赠予的三十乘兵车与一批青铜兵器，这些物资将用于鲁国西部边境的防务修整。鲁成公刚入曲阜，便召集卿大夫议事，命大夫仲孙蔑负责监督郿邑、阳关的城垣修筑，要求务必在冬雪来临前完工；同时命士燮所率晋军驻扎在曲阜城外的棘地，既可威慑莒国，也可协助鲁国训练士兵，双方约定待修城完毕后晋军再返回晋国。

冬十月，鲁国启动郓地城墙的修筑工程。郓地位于鲁国东部，靠近齐国边境，此前因齐国多次在边境挑衅，郓地的旧城墙低矮残破，难以抵御敌军进攻。鲁成公命大夫季孙行父主持修城，征调曲阜周边三县的民夫，每日约有两千人参与筑城——工匠们用版筑之法夯土为墙，将城墙加高至三丈，加宽至两丈，同时在城墙四角修建了望楼，在城门处挖掘护城河，以增强防御能力。民夫们虽辛苦，却也知晓郓地安危关乎家园，皆尽力劳作，至十二月初雪时，郓地城墙终于修筑完毕，鲁成公亲自前往视察，见城防坚固，不禁感叹：“有此城为屏障，齐人再不敢轻易来犯矣！”

同年冬，郑悼公兑现此前的念头，以“许国侵占郑国叶地”为由，亲自率军攻打许国。郑军分为两路：一路由大夫公子偃率领，攻打许国都城的东门；另一路由郑悼公亲自统领，绕至许国西郊，截断许国与楚国的联系。许国国力弱小，都城城墙简陋，仅三日便被郑军攻破外城。许灵公无奈，只得派大夫百里前往楚国求救，同时派人向郑国求和，愿归还叶地，并每年向郑国缴纳粟米作为贡赋。郑悼公见目的已达，又担心楚国出兵干预，便接受了许国的求和，与许国在许都外盟誓后撤军，此次伐许，既收复了失地，也向周边诸侯展示了郑国的兵力，暂时稳定了郑国在中原的地位。

话说回来，就在鲁成公执政鲁国第四个年头，同时也是周王室周简王第一年之际，在这一年的春天，沂水河冰初融，曲阜城内的宗庙刚洒扫完毕，宋国执政大夫华元便带着浩浩荡荡的聘问队伍，踏上了鲁国的土地。此次华元来访，与往年“岁聘”的常规礼仪不同——他身后的礼车上，除了诸侯聘问必备的圭璋、束帛与四匹良马，还额外载着宋国新君的“嗣位信物”：一方刻有宋共公名号的玉印，以及记载宋国先君功绩的简册。

原来，去年年末宋文公病逝，公子固继位为宋共公，此次华元作为宋国执政，专程来鲁“通好”，既是向鲁国正式通报新君继位的消息，也是为巩固鲁、宋两国的盟约。当华元身着玄纁朝服，在鲁国太庙向鲁成公献上信物时，语气恭敬却不失庄重：“寡君新承大统，念及鲁、宋毗