淫邪之事（指与赵庄姬私通）却未及早受罚，已是侥幸得福。如今祸事临头，岂是祭祀就能免除的？”赵婴不知其言，仍按梦中所嘱，备下牛羊祭品隆重祭祀。可祭礼刚毕，次日清晨，赵同、赵括的家臣便已领兵至门，强行将赵婴押上前往齐国的驿车，放逐之命终究未能挽回。

就在同一时刻，鲁国正卿孟献子（仲孙蔑）奉成公之命出使宋国——此行专为回报宋卿华元去年对鲁国的聘问，是春秋时“两国互聘、巩固盟好”的礼制之举。彼时鲁、宋同属晋营，共同抵御楚国北进，孟献子抵达宋都商丘后，先以鲁成公之名向宋共公赠礼（包括鲁国特产的丝绸、曲阜所产的黍米），再与华元闭门密谈。二人除重申“互通聘问、边贸互开”的旧约，还商议了春耕时节的粮秣互助：上年宋国遭蝗灾，鲁国承诺接济粟米万钟，宋国则开放南部边境的丝帛市场，允许鲁国商人免税交易，以实利维系了两国的同盟关系。

夏季之初，晋国中军将荀首奉命出使齐国，为晋景公迎取齐女（齐顷公之女）为妃——这是晋齐鞌之战后，两国“联姻固盟”的重要举措。鲁国卿士宣伯（叔孙侨如）闻讯，特意提前赶往齐地谷邑（今山东平阴西南）等候。待荀首的车队抵达谷地时，宣伯已备下丰沛的酒食、粮草，在驿馆外设宴馈送。此举既是遵“同盟国卿臣相遇，当以礼相待”的惯例，也是鲁国借荀首向晋国示好——毕竟鲁国需依附晋国以抗楚，不敢怠慢这位晋国重臣。荀首收下馈赠，与宣伯略谈片刻（无非是致谢与重申同盟之意），便匆匆启程赴齐，不敢耽误迎亲之期。

夏季之末，晋国境内的梁山（今山西韩城西北，为晋国祭祀的名山）突发山崩：只听一声巨响，山石崩塌如雷，烟尘蔽日，山下的河流被巨石堵塞，沿岸十数村落被冲毁，百姓流离失所。消息传至晋景公的绛都（今山西翼城东南），景公大惊，以为是“上天示警，将降灾祸于晋国”，急命人驾传车（古代驿站中专门传递紧急公文的快车）召见大夫伯宗，商议应对之策。

伯宗奉命赶路，行至中途，见一辆装载货物的重车挡在道中，便令随从高呼：“避让传车！此乃国君急召，延误则当问罪！”那押车的绛邑平民却不慌不忙，回头笑道：“大人若等我慢慢让道，反倒耽误行程，不如我指你一条捷径，更快抵达绛都。”伯宗闻言好奇，勒马问道：“你是何人？怎知我要去绛都？”平民答：“我是绛人，昨日便听闻梁山崩了，料想国君定会召大夫议事，您乘车疾驰，必是为此事。”伯宗心中一动，又问：“那你觉得，此事该如何应对？”平民坦然道：“山崩不过是土壤腐朽、岩石松动所致，本是自然之变，能有什么法子？山川本是国家的根本，如今山崩河堵，国君只需依礼行事：减膳撤乐（不吃荤腥、不奏乐曲），穿素色衣裳，乘坐无装饰的普通车子，暂不住寝宫，再命太祝陈列祭品、太史撰写祭文，祭祀山川之神祈福安抚，也就够了。纵使召来伯宗大夫，也无非是这般处置。”

伯宗听他言辞恳切、条理分明，暗自惊叹民间有此明事理之人，便邀他一同乘车去见景公，共享建言之功。那平民却摆手拒绝：“我不过是个赶车的，所言皆是乡野之见，怎敢面见国君？大人只需将这话转告国君便好。”伯宗无奈，只得谢过他，驱车加急赶路。抵达绛都后，伯宗便将平民的话原原本本禀报景公，景公听后觉得有理，便一一照做：下令停办宫中宴乐，自己改居偏殿，身着素服，又命太祝率人前往梁山设祭，以安抚民心、祈求灾患平息。

这年六月，许、郑两国的争端再起——许灵公因郑国侵占其南部边境的枋地，亲自赴楚国控告郑悼公。彼时楚国仍是南方霸主，许、郑均为楚的附庸国，楚共王便召郑悼公赴楚对质。郑悼公不敢违抗，只得亲率大夫皇戌、子国前往楚都郢城。在楚廷之上，许灵公声泪俱下控诉郑国“恃强凌弱、屡犯边境”，郑悼公虽据理力争，辩解“枋地本是郑国故地，只是暂借许国耕种，如今讨回合情合理”，却因楚国素来偏袒许国（许国更为顺从楚国），终究辩论失利。楚共王为惩戒郑国，当场下令将随行的郑大夫皇戌与子国拘留，扣留在郢城作为人质。

郑悼公又气又惧，独自返回郑国后，深知楚国已不可靠，若再依附楚国，迟早被许国吞并。思虑再三，他决意背弃楚国，转而投靠中原霸主晋国——便急派公子偃出使晋国，向晋景公表达“愿归服晋国、共抗楚国”的诚意，并请求晋国出面调解郑许争端，营救被拘留的皇戌与子国。晋国本就想拉拢郑国、削弱楚国势力，见郑悼公主动来附，当即应允，为后续虫牢会盟埋下了伏笔。

眼见在鲁成公五年春夏两季各诸侯国彼此之间国内外争端合作、以及权谋攻伐的跌宕起伏诸事，这一切的一切，都让在暗中静静围观这一切的王嘉大为感慨，只见他在抬头望向远方，同时又长长舒了一口气之余，紧接着便不紧不慢的道出他的反思思考与那评价感悟之言来。

“唉——春秋之世，果然处处是‘局’，事事藏‘数’啊！”

王嘉望着书库外随风摇曳的竹影，指尖无意识地摩挲着案上那卷刚抄录的《春秋》残简，语气里满是叹服与豁然。“你看这赵氏宗族，赵婴一句‘我在则栾氏不敢动’，多明白的制衡之理——他心里分明算着‘赵氏与栾氏的力量之数